付新诀见房澄脸色不好，笑容收敛一些。付新诀时常懊恼林淼最好的那几年都给了这个窝窝囊囊的房澄，但他现在是最终的胜者，倒也不必时时挖苦讽刺。他是做生意的，三家里最富的一个，脚步遍及大江南北，见得多了，也就无所谓了。重新挂上笑，好好地跟房澄打了招呼，礼节上都到位，房澄也不好说什么。三人客套地叙叙旧，付新诀引入正题。“听说房兄把那贼人的孩子夺来……”付新诀盯着房澄，“就当日所见，那贼人并非你一家可抗，若房兄需要帮助，付家愿献上一份绵薄之力。”“张家也是。”房澄在心底冷笑一声，他们现在说得人模人样，一旦除掉封钰狐狸尾巴便都会露出来了。可现在也不得不与他们合作，毕竟自己一家确实势单力薄。“既然如此，我也没必要藏着掖着了。”房澄起身走到暗门处，打开暗门，对那二人示意：“请。”付新诀和张敏知对视一眼，起身跟着进去。这道暗门通往地下，毕竟不是些适合发生在阳光下的事情。三人走得越近，下面那个房间的声音就越大。是肉与肉相碰撞时的闷响，但奇怪的是，他们没有听见人的声音。张敏知纳闷：“房兄，你下面藏的是什么东西？”房澄也感到有些奇怪，抿着嘴加快脚步，没回答张敏知的问题。地下没有门，三人拐过一个弯儿，声源便呈现在眼前。张敏知诧异地展开扇子：“这……”身高九尺的壮汉垂首而立，两只手紧紧攥起，手的指节部位沾着血，他喘着粗气，看向角落里那个小小的身体，眼睛里满是震惊和恐惧。“怎么回事！”房澄厉声呵道。壮汉猛地回过神，深吸一口气从刚刚的惶恐中调整过来，回道：“大人，她……貌似是死了。”死了？“你怎么做事的？我不是说过要活的吗！”壮汉立刻跪下，颤颤巍巍道：“大人，她不是被我打死的啊！”壮汉在他手下做事多年，他往常最信赖他，也相信他在这方面的能力，断不能失手打死一个孩子。房澄快速走到陈星盐身边查看。她的身子软瘫瘫地靠在墙壁上，有多处淤青，胳膊折断，眼睛紧闭，脸上却没有一丝一毫的痛苦，身上有伤口，却没血流出，肉干巴巴地翻着。房澄探了探她的脉搏，果真是死了。“房兄，这是？”张敏知凑过去，“小孩？难不成这就是封钰的女儿？”房澄沉重地点了点头。张敏知沉默一阵：“你要带我们看的就是这个？”房澄：“她刚刚还是活的。”张敏知：“但现在她已经死了！”房澄不说话，陈星盐的死打断了他一切计划。张敏之站起来冷笑道：“一个死人，能有多大作用。”说罢便要转身离开。他听说房澄得到了能制衡封钰的人质，这才匆匆赶了过来，现在人质已死，也就没有留在这里的必要了。今天是他来求房澄，等明天或许就是房澄来求他。房、张、付三家从来都是利益上的伙伴。张敏知要走，付新诀拦住他。付新诀看着那个小小的尸体，意味深长道：“死人的用处，可大着呢。”——封钰照例在旅馆休息，三天前陈星盐出去就再没回来，他留在旅馆等她。没等到陈星盐，等到一个小袋子。他打开袋子，一股浓重的血腥味扑鼻而来。里面是一小节断指。封钰小心翼翼地用两根手指头捏起那根断指，对着窗棂透过来的阳光细看。是陈星盐的手指。他把那短短的一节手指放在桌面上，怔愣地盯了好一会，有点反应不过来。下意识捏了捏还放在手心里的布袋，里面好像还有什么东西。拿出来，纸条上写着让他明日正午把鲛人珠放在天桥上，届时会告知他怎么找回陈星盐。封钰看着那节断指，看着那张纸条，是真的糊涂了。陈星盐比他强得多，如果不是自愿怎么可能被他们逮住还砍掉手指——但既然是自愿的，那又是为什么？封钰轻轻触碰冰凉发硬的断指，从头开始捋来龙去脉。陈星盐要求他成为一个人，人是有感情有身份的，而在这这个地方，他的身份就是陈星盐的爹。他是爹，他是人。封钰想通一些，把手指重新装回袋子里，而后开始酝酿。按理来说，一个看见女儿断指的爹，应该愤怒，悲伤、痛心，但他现在完全没有这类情绪，甚至有点想笑。他跟着姬停的时候，见过很多妻离子散的场面，那些人的情感和眼泪非常逼真，嘶吼着要向他复仇，又都被他一一杀死。