乔尼瞳孔骤缩，似乎想到了什么恐怖的事情。
莫里森回头看了乔尼一眼，露出微笑：
“道歉这种东西，即使说了，又有谁知道对方真情还是假意呢？”
“但即使如此，虚伪的道歉也比理直气壮地伤害强得多。安琪儿这次考试失手，凯瑟琳本就在气头上。如果连道歉这么简单的事也不愿意做——”
“恐怕会被凯瑟琳主任好好地记一阵子吧。”
莫里森摊开双手，仿佛在说一件与他毫无关系的事。苏和乔尼都瞪大眼睛，第一次近距离感受到成年世界的险恶。
＊
另一头，安溪市中学，某办公室内。
红发的瓦妮莎抽出一只封存于牛皮纸档案袋中的学生资料，于海瑟薇的音乐天赋等级鉴定处停顿许久，逐渐皱起眉头。
从未参加过？因为受伤养病的缘故？瓦妮莎摇摇头，打消了这个念头。据她目前搜集到的资料，海瑟薇大概从前年开始，便逐渐恢复了语言能力。一开始，她只是能简单地说出单独的，零散的单词，但直到去年，海瑟薇的语言能力基本完全恢复，和同龄人差不多——
她为什么没有参与过一次测试天赋？
据瓦妮莎所知，这项政策是强制性的，是阿兹卡那女性公民必须履行的义务之一。因此，个别地区才出现了不想让女儿成为歌姬，拖家带口，不惜丢弃原户籍也要逃窜至其他地区的“缄默黑户”。
实际上，这种迁徙毫无意义。这里是西大陆，是蒙受音乐天使庇护的阿兹卡那。因此，没有哪个地方能真正逃脱音乐的影响，没有那个地方能够放弃歌姬带来的高额财政——
这便是音乐之国，这便是，神佑之都。
随着“哒哒”两下敲门声，瓦妮莎将印有海瑟薇资料的纸张推回档案袋，放回有着玻璃装饰的花梨木柜中：
“请进。”
“瓦隆教授。”羊角辫的金领着蓝发紫眸的少女走了进来。后者有点好奇地东张西望，又努力压制着自己动作的幅度，对瓦妮莎露出微笑：
“教授，您好。”
海瑟薇小心翼翼地交上证件，瓦隆女士却只是轻轻摁住，并未细看。
“你能去主动去找凯瑟琳主任寻求帮助，我很欣慰。”红发的女士露出微笑，“或许一些制度常常让你感到羸弱无力，但除非万不得已，否则最好还是尽可能地去依靠它们。起码，它能够树立一些威慑，以保证那些暗处的，隐藏的敌人。”
海瑟薇听得懵懵懂懂。但这既然是圣达尔克——母亲所毕业的学院老师的叮嘱，就一定有它的道理。于是海瑟薇点点头：
“好的，我记住了。”
红发的女士双手合十，轻轻落在办公桌上，支撑着下巴：
“你从来都没有参加过音乐天赋
测试？”
海瑟薇一愣，点头道：
“是的。”
“没人找过你？”
“没有。”
瓦隆女士眉头微皱，正要继续讲话时，海瑟薇抬起头：
“教授，您真的赞同大家用这种东西测试吗？”
“音乐不应该是出于喜欢，才去演奏，去歌唱吗？我妈妈是神明的信徒，她提到过神明更偏爱饱含感情的音乐，而非技巧性的。唔……我是不是说得有些多？对不起。”
海瑟薇低下头。瓦隆女士明显顿了一下，一旁的金小姐更是挑起眉毛，以一种惊讶地目光上下打量海瑟薇。
“情感确实是十分重要的一环。”瓦隆女士抬眼，“只是比起更难以着手培养的情感，技巧培养与学习起来更高效一些。打个比方，你知道育种吧？培养多产植株最高效的方法自然是从挑选种子做起。如果无论好坏，全部种下去的话，就要耗费更多的精力。”
瓦隆女士叹了口气，继续道：
“当然，人和植物还是有区别的。我承认这样的做法有些急于求成，甚至有些……残忍。但阿兹卡那等不了太久。事实上，阿兹卡那已经很久没有收到过神明的回应了。”
“回应？”海瑟薇垂眸思索。她的确从母亲那里听过神明会回应人类这件事。甚至，在母亲看来，连怀上“海瑟薇”这件事都是神明的馈赠——虽然海瑟薇并不这样认为。
毕竟，那是音乐之神，不是什么送子鸟啊！
瓦隆女士点头：
“事实上，作为阿兹卡那顶级音乐学院，失去莉迪亚女士这样优秀的校友，我们万分悲痛。因此，自从你的父母遭遇海难后，圣达尔克便一直在研究那场事故的真相。现在，我们有了一些初步的结论，只是，这些结论可能会引起你的不适，不知你是否做好了心理准备？”