看见马儿还在原地等着，她伸手摸了摸墨白的头，它也亲昵地蹭了蹭她的衣袖。
秋檀翻身上马，最后望了眼六皇子府高耸的屋檐，朝裴府疾驰而去。
回到栖棠院时，夜色已深。院中玉兰树的叶子被风吹得簌簌落下，屋中房门竟大敞着。
屋内，白芷在地上踱步，绣鞋发出细碎的声响，明溪倚在窗边，无意识地绞着手中的帕子，冬至则坐在案几旁，案上是她的小药箱。
听见院中有响动，三人齐齐转头，“小姐呢？”秋檀嗓音发紧地问道。
冬至见她回来，急忙拉着她坐下，打开自己的小药箱准备上药包扎。
“小姐无事，你放心吧。乔装打扮跟着沉舟侍卫去了刑部，刚走一会儿。”明溪答道。
白芷起身走向秋檀，在她身旁坐了下来，面色凝重，“今夜有桩蹊跷事。”她压低声音，示意明溪去关门。
“小姐嘱咐定要告知于你，说你知道。那一群人在书房翻东西时，门口有一女子寻上门来，问我府上林姨娘可在？”
秋檀纳闷道：“林姨娘？她的故交？”
白芷摇摇头，“怪就怪在这里，我说林姨娘明日才能见客，那女子突然紧紧攥住我的手腕，还叮嘱我千万不可让林姨娘知晓，她要见姑爷，说有天大的要事。我见她身上有伤，便报了小姐。”
秋檀眉头深锁，冬至在一旁轻声道：“我替她诊治时发现她肩头有着教坊司的梅花印。”
“莫不是……”秋檀心里有个想法却没敢说出口。
“莫不是林姨娘在教坊司的姐妹寻上门来吧？”明溪问道。
冬至顿了顿，边为她上药边说着，“她身上新伤叠着旧伤，还有着被蛇毒鞭打过的痕迹。”
秋檀闻言倏地站起身，“蛇毒鞭？是定国人惯用的蛇毒鞭吗？”
“正是，她大多伤口边缘结痂却内里通红，想来是有蛇毒。”冬至点头应道。
明溪疑惑道：“蛇毒鞭？那是什么物件？”
“是用毒性较弱的蛇毒，浸泡过的鞭子，混着定国特有的解毒药粉。抽在人身上，伤口可自愈，但会留下青紫色的疤。还会让人有时神志不清……”
萧瑾聿在刑部门口便假借偶遇之名拦下了苏宥桉。
“凌大人，人家岳父如今刚被刺杀，你怎的就把人抓走了？”
苏宥桉如遇救星般恭身行礼道：“回六殿下的话，是有人状告裴将军私通敌国，陛下特命属下来查。”
“哦？裴将军通敌？”萧瑾聿轻转着指尖的扳指，“甚是有趣，可有搜到什么物证？”
“这……殿下，属下要呈送御前，不能给您。”
苏宥桉话音刚落，萧瑾聿便从他袖口中抽出了那物证，他刚要拆开信笺，眼前的“凌安”急忙阻拦，“殿下！这不合规矩啊！”
却见萧瑾聿已将信笺拆开，他走进刑部内的火把下，就着烛火看着信的内容。
东宫特有的金色莽纹火漆印，虽只有一少半，但那金色莽纹不会看错，太子亲笔所书的契约赫然在目——“愿割让西北十城，换萧瑾烨的命，和一颗定国皇室特质慢性毒药，待本宫登基后再给十城……”
萧瑾聿眸光骤冷，刑部侍郎闻言赶来。“下官参见六殿下。”他躬身行礼后站在萧瑾聿身后，目光避过那六皇子手中的密信，但信上太子的私印赫然在目，那朱红色的印泥像刺在他心口一般。王清礼倒吸一口凉气，踉跄着后退半步，佯装没看到。
萧瑾聿突然掩唇咳嗽起来，眼角的泪痣愈发通红，他眉尾微微上挑，似笑非笑地看着身后之人：“王大人，可是看清了？”
王清礼闻言如临大敌，他浑身一颤，腿一软扑通一声跪倒在地，“殿…殿下，您明鉴呐。”他额头紧贴地面，“方才忙着给您行礼，臣何曾见过什么书信啊！”
萧瑾聿心眼底闪过一丝嘲讽，这是要把他自己摘出去啊，“王大人，起来吧。”他语气绵绵，却让王清礼出了一身冷汗。
又将另一张图纸递给王清礼。“你方才是没瞧见这一张吧。”王清礼起身两手如被点穴般动不得分毫，冷汗顺着朝冠滴落。他手中的纸张上赫然是西北十城的布防图。
“殿下，这…这是，要微臣的命啊！”他声音哑得不成样子。
“王大人索性连这张也瞧了吧。”萧瑾聿将盖着太子印鉴的纸轻飘飘地覆在其上。
王清礼目光触及信上的内容，更是慌张无比，屈膝就要下跪，被萧瑾聿一把托住，“放心，并不是为难于你。”他指尖点了点太子印鉴，“只是要大人记住，你今日见过这完好无损被我拆开的谋逆证据。”
王清礼双腿一软，手中两张薄如千斤重担。
他看见萧瑾聿锦袍上的金丝云纹在忽明忽暗的烛火下发着奇异的光，似活物般游走……