凤宁在这住了将近半年，去年十一月抵达康家堡，开春办了学堂，如今已有数月光景，这数月时不时会与康木因打交道，刚到康家堡时，天气寒冷，袍子一层裹着一层，旁人看不出端倪，如今天气渐热，凤宁穿戴也渐渐随意，康木因眼力何等毒辣，偶尔瞄了一眼凤宁那柔软的身段，猜到她是位姑娘。
一日夜里与乌先生喝酒时，忍不住问出口。
“阿泽，跟你来的是位姑娘吧，你看得这么紧，怎么不娶她？”
乌先生眯起眼没接这话，只给他斟了一杯酒。
康木因打了个酒嗝，喝得醉醺醺的，“我瞧她对你，十分敬重，莫非是将你做先生看待，没有男女心思？阿泽，肥水不流外人田，你不娶，便让我娶了。”
乌先生看着这位自小一块长大的堂弟，深深笑了笑，温声道，“那我帮你问问她。”
得了这话，康木因喜得跟什么似的，抹了一把脸起身，“一言为定，我这就回去跟我娘亲说，让她准备聘礼，择日不如撞日，等你说道后，我就将人迎娶过门。”
骨子里还是马贼那一套。
乌先生笑着道好。
目送他摇摇晃晃离开，乌先生脸上的笑容落下，也佯装醉倒回了卧室，灯一灭，他忽然睁开眼，换了一身黑衫，如鬼魅般闪出窗牖，等在康木因回府的必经路上。
康木因平日住在小镇东头最大的一间别苑，此刻喝醉了酒，吊儿郎当，警觉远不如寻常，就这样，黑漆漆的草丛中突然窜出一条铁链，铁链迅速卡住了他的喉咙，他甚至来不及呼叫，人已被乌先生拖过来，悬挂在树上。
乌先生动作之干脆利落，令人咋舌。
翌日凌晨，一老汉挑担去乌城买卖，瞥见巷子里那颗胡杨树下挂着个人，吓得屁滚尿流，急忙唤来巡逻的将士，一传十十传百，小镇上下均聚了过来。
康木因母亲哭得撕心裂肺，堡主也差点寸断肝肠，他就这么一个儿子，往后何人能继承家业？
这等死法在康家堡并不少见，这是西域一个游牧民族报仇的惯用手法，康木因贪好美色，没少四处惹祸，终招至此难。
堡主葬了儿子，经此打击，一蹶不振，越发信任乌先生，有意让他做接班人。
如此乌先生差不多掌握了堡内大半势力，此是后话。
再说回裴浚，自得了凤宁下落，这一日夜里多进了几口饭，他一身明黄龙袍，胸前搭着一件黑底缎面龙纹的背搭，面色平静靠在龙椅一勺一勺喝粥，这顿晚膳足足吃了半个时辰，到腹内撑满，也不知自己吃了什么。
消食片刻，在养心殿后院习了一个时辰剑，沐浴更衣倒头就睡。
柳海发现，没找到不高兴，找到了也不高兴。
前段时日还有些客套笑容，这一日脸上笑不出来了。
找到李凤宁的第一刻，裴浚真的很高兴，可很快心口突突地疼，疼得他险些受不住，八千里，赤兔马昼夜不息也得半月，来回光在路上耗时得有一月，她选了个离他最远的距离，决心可见一斑。
裴浚病了，连夜发起高热，次日虽退了烧，却是久咳不愈，太医诊断，肺火旺盛，心内郁结，直到二十日后，彭瑜打乌城而归，脸色才好看些。
“这是凤姑娘写得一篇游记，学堂的孩子争相带回家习读，臣悄悄在一商户家里偷来的。”
上面用汉文记录了她在波斯诸国的见闻，十分有趣，也很珍贵。
西域物资匮乏，宣纸湖笔一类弥足珍贵，凤宁用的是最差等的宣纸，纸张生硬，不易保存。
彭瑜陆陆续续说起凤宁在边关的光景，知道姑娘活得乐观豁达，自在惬意，裴浚喉咙黏住，心情五味陈杂。
看来是没打算回来了。
彭瑜累及，人也消瘦不成模样，裴浚让他回去休息，他靠坐在龙椅，目光定在那一张泛黄的宣纸，脸上没有一丝表情。
仅仅是抬手的距离，裴浚却始终没动。
他怕看到熟悉的字迹，怕自己一发不可收拾。
李凤宁现在要的就是他放手。
她要的，他都给。
裴浚克制住心头的情绪，别过脸，平静吩咐柳海，
“收好。”
柳海心酸地看了他一眼，那张脸侧向一面，一半沁在和煦的灯芒中，一半隐在暗处，清润与冷峻，光明与幽黯在他面颊交织，碰撞，久久不息。
柳海这辈子没见裴浚委屈过自己，他从来随心所欲，想做什么毫不犹豫，这是第一次在他面上看到克制甚至挣扎。
这是有多喜欢，才能把自己逼到这个地步。
柳海含着泪小心将宣纸收入匣子里。