和园书房，自有人将苏远澄与李妈妈的对话一一回禀，屈邵静静听着，手指轻叩扶手：至少眼下，那小女贼还是在替他做事，且再给她一次机会罢。
“嗯，知道了。”
令人继续盯着后，屈邵唤了暗探前来，将苏远澄昨日所述记于纸上，递出道：“即刻着人往羌族西凉、京都以南一带探查，密级定为天，直接向我回禀。”
凉凉的目光扫过众人：“这次还查不到，尔等便不必回来了。”
三名暗探神色一凛，齐齐应是，领命退去。
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三日后，襄镇郊外，马家庄子，演武场内。
两道缠斗的身影时分时合，一人使长枪，枪意凛冽，一人使木棍，棍风多变。一个左右虚晃后，长枪直取命门，却被看穿。木棍侧身一横，借力挑起长枪。枪缨震颤，硬用蛮劲压住木棍挑飞之势。木棍沉腕一竖，紧贴枪杆，旋转疾进。长枪步步后退，稳住身形，却被木棍据高跃起，一点在虎口，长枪脱手，木棍锁喉，胜负已分。
马常清仰天大笑，双手抱拳道：“屈将军好武艺！马某服！”
“校尉何须多礼，今日不论身份，只是两个武夫，痛快打一场罢！”
屈邵收回木棍，负手而立，一身摄人气场，尽显大将风范。
“好！好一个痛快！”马常清抚掌称善，见屈邵风姿，心中的天平已悄然倾斜：“不瞒将军，这两年来，我苦苦支撑，从未有过痛快日子。”
“也曾有人同我把酒畅言，让我心生希冀，”马常清苦笑：“可如今我还在这，他却被褫职遣返，再上不得战场、杀不得敌寇。”
屈邵只静静听着这名老将把多年的苦楚愤懑倾泻而出，他知道此时需要的不是宽慰，而是感同身受。
马常清也曾热血，不服于宦官弄权，与主将陈元平一同抗争过，只是结果往往不如人意。
“您与我二叔一般年纪，可愿我唤您一声马叔？”屈邵轻声道。
“不可不可，折煞我也！我岂可与屈二将军相提并论！屈二将军死守岐关，抵御辽贼，满城兵马战至最后一人，以血肉之躯挡下万人攻城，寸土不让，其壮烈足令山河泣血！”马常清声线发颤。
“马叔不可妄自菲薄，每个人都有自己的仗要打。您领三千人奇袭石门，着五百人急送军辎，若无您当日违命之举，宕城何存？陈将安在？”屈邵轻拍老将曾扛过枪林箭雨的肩。
“屈将军，屈将军！”马常清铭感五内，已是情难自抑，热泪盈眶，坚定抱拳：“若有用到老夫之处，万死，不辞！”
二人四目相接，盟约已成，无需多言。
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和园卧房。美人倚窗，素手捻卷，暖日穿牖。
脚伤未愈，苏远澄难得过了几天舒心日子，不需要每天被溜、不需要时刻谋划，还能全身心投入到典籍研读中，似乎回到了当初考公的时光。
只可惜没有纸笔，无法记笔记，只能靠理解记忆。
毕竟她可是在“看话本”，哪需要用到纸笔呢？
要说这几日唯一的糟心事，便是那牙行小丫头。
几日前，苏远澄将人唤来，小丫头得了一身新装，总算不是宽大透风的旧衣了。
“来这几日可还习惯？”苏远澄温和问道。