“初子，老爷怎么不带元祉去呀？”朱婶心里觉得奇怪。
这阮漠的心思阮元初多少猜测到了，在记忆中阮元祉颇有读书的天分，但是一直被阮漠压着。那个时候的阮元初不敢为他发声，也间接导致了他们之间没有任何亲姐弟情谊。
“朱婶，下午的点心我已经做好放在蒸笼里了，呆会儿麻烦帮我送到祖母那儿，我要出去一趟。”
阮元初去了阮元祉所在的学堂，她特意挑了个空档逮住了李义先生，直接自报家门道出了原委。
李义皱了皱眉，似乎怎么也没有想到阮漠竟如此为之，叹了口气道：“学堂里的每个学生我都了解得很清楚，我的确是感觉到阮老爷对元祉不怎么上心，却不想竟然如此弃之不顾，实在让人痛心啊。”
“先生，我不想让元祉错过这个机会，还望先生提点一二。”阮元初一脸真诚，恳求道。
“元祉的素质的确不错，人聪明又勤奋，好好培养定是个良才。那位司马先生对学生的要求颇为严格，但是我相信元祉一定没问题的，你不妨直接去拜访司马先生。只是。。。”李义的眉头皱的越发紧了。
“先生有话不妨直言。”
“他收取的学费可不便宜，如阮老爷不愿意付的话，阮姑娘预备如何呢？”
是啊，她在这里一无所有，连几文钱都拿不出，又如何来支付这笔学费呢？
“大不了就不读了，我在李先生这儿也挺好的。”不知何时出现在身后的阮元祉正大步跃来，他的眼神是从未有过的坚决，瞧着阮元初的神情闪过一丝感激。
“不，你没听李先生说的嘛，司马先生是个大才子，对你一定有帮助的！”
“姐姐，我相信凭我自身的努力一定没问题的，我日后一定中个状元给你。”阮元祉笑了，还是从未有过的信心满满。
李义在旁看得有些揪心，这阮漠放着块美玉不去雕琢，反而把心思放在了劣石上，这为人父亲的到底在想些什么啊？
虽然阮元祉的话颇让人暖心，但是阮元初并没有放弃这事，她次日起了个大早，做了应季的桃花糕和山药糕，提着食盒前去了长霞街。
长霞街上的房屋偏低，又恰巧倚在河畔上，一路桃花盛开，悠悠清香，在眼光下投下了淡淡的影子，此情此景如是日落黄昏之时，一定更美。看来这位司马先生的确是个风雅之人。
根据李义给的地址，阮元初在一处牌匾上写着“仁”字的小院前停住了脚步，大门虚掩着，里头似乎没有一点动静。
阮元初轻扣了扣门，无人回应，门却悄然打开了。
入门便是个院落，里头的桃花灿若朝阳，绚丽无比，桃花树下只放了张躺椅和一矮桌。
“你是何人，前来此仁堂所为何事？”严厉之声响起。
阮元初一惊，差点打翻了食盒，稳了稳身子，坦然道：“您可是司马先生？”
“正是在下，你一个女子前来，又有何事？”司马先生年过半百，头发虽然花白，但是气色和精神却像个二十出头的人一般。尤其那双眼睛，不知是否是先入为主的关系，阮元初总觉得包含了智慧和学识。
“阮元初见过司马先生，我是为了。。。”
“好了，不必多言。”司马先生举起了手断了她的话头，直言道：“你可是阮府的？如果是，便请回吧，那两个孩子我断然是不会教的。”
阮元初急忙摇了摇头，说道：“不是他们，我是为了我弟弟阮元祉！”
“阮元祉？”司马先生顿住了离去的脚步，回想了下，怔怔道：“义兄似乎跟我提过这名字，他也是阮府的孩子，那可以就怪了，昨儿阮漠前来拜托在下之时，带来的孩子是阮元宏和阮元纶。”
“的确，阮元祉是我亲弟弟，和元宏元纶他们并非一母所生。”阮元初丝毫不介意这些，又说道：“请求先生给阮元祉一个机会，他不会让您失望的！”言罢把食盒放在了矮桌上，笑道：“这些点心是我自己做的，如此良辰美景，这桃花糕山药糕再配上口好茶，足矣。”
司马先生缓了缓神，上前看了眼食盒，露出了第一个笑容，“看着不错，就怕中看不中吃。”
“内在不行的东西可不敢拿来献丑，先生请先尝尝吧。”阮元初笑道。
司马先生没有动手，只是看了她一眼，淡淡道：“在下司马仁，要我收令弟为学生可以，第一年的学费二十两银子，你凑够了数，带着阮元祉来即可。”言罢做了个请走的动作，便躺在了摇椅上，阖上了眼睛。