“公民大会是亲元帅派，至此我们的计划还能顺利进行。但等到了最高议会表决阶段，一切就会变得相当艰难——看看秘密调查局在元帅卸任时使了多少绊子就知道了。”
参谋在恺撒的秘密会议中说，“即便我们拿下了三大财团，联邦政府也不会轻而易举拱手让座。正如您从前告知我们的一样，一场自下而上的政治风暴，是唯一能够逼退联邦政府的方案。”
“我也记得。元帅当年甚至还没遇到那个beta孩子，就已经推演出会有今天。而我们还因为找不到暴风眼，不得不蛰伏了这些年。”
另一个参谋说，“事实证明，众神曾在虫族战争中选择了联邦，但在联邦胆敢一手策划星陨战役后，祂们终于彻底对它失望。联邦——气数已尽了。”
恺撒坐在议事长桌首席，淡灰色的义眼里，只映着光脑发出的冷光。
他麾下的参谋和部将，分坐长桌两侧，身后则是扶着枪套的杜兰德，尖尖狼耳在幽暗中森冷耸立着。
在听见“beta孩子”的时候，他的灰色眼珠很轻微地颤了一下，但不明显，所以没被任何人察觉。
“人类文明中最强悍的武器，只有永不停息的历史巨轮。”
银发男人眼神沉沉，环视一圈在座众人，最终低缓开口。
“我们既已选择留在轮毂之上，也必定同它一样势不可挡。”
初选大捷，林诺又陪同恺撒，参加一场接一场的庆功宴。
他还以为庆功就是字面意义上的庆功，比如把杜兰德和副官他们都请来，然后往恺撒头上砰砰拉彩带之类的。
但晚宴一开始，他才发现场内那些衣冠楚楚的成年男女，他一个都不认识。
偏偏他们还非要过来围着他搭讪，然后推杯换盏，说些很像废话文学的废话。
林诺不愿意让恺撒出糗，尽管浑身难受，依然在强迫自己适应交际。
直到负责提点他的参谋，轻声在他耳后提醒了一句：
“那是联合矿业集团的总裁，科波菲尔先生。他看见你了，正在从10点钟方向过来。他不是什么善茬，你要当心他。”
林诺挺直腰背，回过头去。
他看对方就像个挺乐呵的小老头，也不懂哪里需要当心。
眼见对方一边笑呵呵地过来，一边向他举起酒杯，他也想举，就见身前被一个高大的身影挡住。
香槟酒杯轻轻一击，发出好听的脆响。
“没想到能在今晚见到你。我的荣幸，科波菲尔先生。”
恺撒微笑道，同时偏了一下头，示意参谋把林诺带走。
“或许是我的部下办事不利。把明天与今晚的邀请函弄混了。”
“你既然已经决定带你的接班人出来抛头露面，庆功宴还要分阴阳场，又有什么意思？”
联合矿业总裁呵呵地笑，“把我们这帮老家伙全踢到小朋友不来参加的场合，难道我们能吃了他？”
说罢，他又走近些，声音低下来，脸上仍然笑吟吟的：
“当心，恺撒。别忘了你当年就算只有17岁，也从不会暴露弱点。而暴露弱点的雄狮——这可是你们战场上的老话——连一条落水狗都不如。”
林诺被一路带到宴会厅外，难得能呼吸外头的新鲜空气，就实在不想回去了。
他感官灵敏，宴会厅里的香薰会让他很难受。
好在参谋按着耳麦听了会儿，也没有强迫他，只是告诉他：
“10分钟后我再来接你。”
林诺放下香槟杯，独自往庭院里走。
他这些天都没怎么睡，状态也浑浑噩噩的，感觉自己变成了一台只会演讲和交际的机器。
夜风非常冷，他就找了个避风的石头，拍拍屁股坐下。
他本来只想找个地方躲躲，然后让自己靠一小会儿。
可没想到一靠就昏睡过去了。
“……林诺。林诺？”
远处传来男人低低的呼唤声。
林诺一下醒过来，还没来得及回应，先打了个很大的喷嚏。