“——而你胆敢用这种语气跟我说话。”
恺撒慢条斯理打断他，“也竟敢这样轻易质疑我的野望？”
他语调始终沉缓，倚靠书桌的姿势没有变化，表情也没有一丝要动怒的迹象。
可书房却骤然沉寂。
参谋们闭紧嘴巴，眼神惶然垂向地面。
“我判断第二阶段的活动并不适合让林诺深度参与，所以让他暂且抽身。”
恺撒说，“那个孩子毕竟没有战场实绩作靠山，如果过分追求曝光，反而会快速损耗他的政治生命。我培养他花了很多心血，并不准备在大选前就将他用尽。”
参谋们彼此对视，又沉默地看向地板。
至此为止，再没有人出声反驳。
但在参谋们安静退离书房时，一个年长的参谋团成员还是留了下来。
他是一名星陨战役的幸存者，当年战役刚打响时，他因突发旧疾，而不得不将指挥权转交作为副官的儿子，自己则被医疗舰从前线带离。
最后麾下整支部队，全部葬送在神经鳗的母舰上。
“元帅，有关那个孩子。”
他低声进谏，“为什么不尝试让他理解星陨战役的真相，进而将他完全拉进我们的阵营？他现在所看重的一切，包括联邦的军事升迁、教育体系，都会在不久后坍塌。考虑到他未来如何自处，这应该就是最佳选择。”
恺撒一边听，一边在解系得太紧的袖扣，却不慎让戴在腕骨的情侣手环滑了下来。
他不动声色，又推进袖口深处去。
老参谋注意到了。
但他还是恭敬地低着头，继续道：
“当然，必然会有阵痛期。但根据我教导他的经验，那个孩子的同理心极强，让他慢慢理解并接受您的计划，总比在那一天到来时……”
“谢谢你。”
恺撒说，他已经重系袖扣，并诚心诚意地露出一个微笑，不过转瞬泯灭。
“但倘若你能像我一样了解他，就会知道这并非正确答案。”
……因为林诺从根本上，就没有与他同路的可能。
他心想。
书房重归寂静，灯光也转为幽暗，银发男人靠在椅背上小憩。
工作光脑轻微震响，是情报网给他发来的密报。
而他不需要打开看，就知道一切进展顺利。
以林诺引诱笼络beta，用不公缓慢激发矛盾。
时机恰当时，两三桩足以载入史册的恶性冲突事件，就能引发震动联邦的流血的政治风暴。
……在他的计划里，没有哪怕任何一条道路，会通往林诺憧憬的未来。
他都心知肚明了，可还是忍不了小猫瘾发作，皮革手套里的指尖蜷曲半晌，最终点开空中庄园的监控频道。
机器人管家的电子眼亮起，循着人影缓慢追踪，最终在找到少年背影时定格。
林诺正在给冥炎掸灰，掸完了瞅瞅门口，确认恺撒不会突然回来，就自己爬到冥炎向上张开的机械爪里，放软腰身，四肢都懒洋洋垂吊下来，脑袋就搁在爪根上背书。
恺撒垂眸看着他，不自觉勾唇。他当然是不会有什么隐私道德的，当即又调来几个机器人，全方位多角度，观察挂在冥炎爪子里的黑发小猫。
直到林诺背完书，自己从悬梯上滑下来，一边脱着衣服往浴室走。
才奇怪地发现，机器人管家还在跟着他。
他把军史课本搁在对方脑袋上，摸了半天没找到按钮，只好说了句：“你帮我送回书房去。”
它才顶着课本，悠悠转身离开。
林诺的机甲联考成绩出来，毫无疑问又是年级第一，引得班里的alpha又在叽叽咕咕地蛐蛐他。