由纪看了看腕表，下午六点。
睡了将近一整天，身体的疲惫感稍减，但精神深处的那根弦依旧紧绷着。
胃里传来空洞的感觉，提醒她需要补充能量。
她整理了一下略显褶皱的作战服，将纷乱的思绪暂时压下，起身走向基地食堂。
橙钴国际并未为自家雇员设置独立的用餐区，所有人员——无论是美军士兵还是PMC承包商——都共用一个庞大而嘈杂的食堂。
美军的伙食和后勤补给向来丰厚，与只能啃压缩口粮和自热食物的野外任务相比，这里至少能提供热气腾腾的、堪称“真正”的食物。
此刻正是用餐高峰，食堂里人声鼎沸，充满了各种语言和口音的喧哗。
穿着相同沙漠数码迷彩的美军士兵们聚在一起，高声谈笑着任务见闻或家乡轶事。
而另一群穿着黑色复合战术衬衫或定制战术服、装备五花八门却更显精良的橙钴国际雇员们，则大多显得更沉默、更警惕些，他们三三两两坐着，低声交流，眼神不时扫过周围。
百川由纪端着餐盘，里面盛着炖肉与烤肉、糊状的蔬菜和一块硬面包以及些许水果。
她对食物没有太多要求，能提供热量和营养即可。
她无视了周围投来的或好奇、或打量、或夹杂着其他意味的目光，默默地穿过喧闹的人群，选择了食堂最角落的一张空桌坐下，背对着大部分人群，面朝墙壁。
她低下头，机械地、安静地开始进食，将自己与周围的喧嚣隔离开来。
食堂悬挂的电视机里正播放着新闻，可能是美军自办的频道或是截取的卫星信号，内容无非是国内外局势，她无心关心那些遥远且可能被粉饰的消息。
就在她快吃完的时候，一名美军士官快步走进食堂，用力拍了拍手，洪亮的声音盖过了嘈杂：
“好了！小伙子们！安静点，都看这边！上头儿让你们都看看这个！”
交谈声渐渐平息下来，大多数人的目光都被吸引过去。
士官拿起遥控器，将电视切换到了一个本地频道。
屏幕上立刻出现了一幅信号不稳、剧烈摇晃、粗糙但内容骇人的画面。
那是阿漠拉汗当地的新闻频道，主持人用急促而亢奋的语调解说着，虽然听不懂语言，但那语调本身就充满了不祥的预兆。
紧接着，画面切换。
一个穿着西装、但衣服己布满褶皱和污渍的中年男子，被迫跪在粗糙的地面上。