淮安府的宁静，彻底撕裂。
陈默那道“讨伐叛党余孽”的命令，不是石子投湖，是烈火浇油。
命令下达第二天，卯时刚过，天色微亮。
西门城墙下，黑压压的人头涌动。
城墙上，刚张贴的檄文在晨风中哗哗作响。
墨迹仍湿。
一个干瘦秀才，被人高高架在肩头。
他嗓音嘶哑，逐字念出。
声音不大，却穿透静默的人群，字字入耳。
“告淮安及周边诸府百姓书！”
“首恶严嵩甫，盘踞朝堂，吸民之髓，刮民之膏，致使天下凋敝，民不聊生！”
“今圣上英明，天威降临，己将其囚于冷宫，彰显国法昭昭！”
人群没有反应。
一张张脸孔麻木，双眼空洞。
这些话，离他们太远。
远得像前世旧事。
“然，严贼虽倒，其党羽爪牙仍遍布乡野，化身地主豪强，霸人田，夺人产，淫女，视百姓为猪狗！”
“尔等所受之苦，所流之泪，皆因此辈！”
人群中，低语渐起。
有人紧握拳头。
有人胸膛剧烈起伏，眼中浮现恨意。
这些，是他们日夜承受的切肤之痛。
秀才的声音高亢起来。
他自己也未察觉的颤抖。
“今，严党余孽，以‘清君侧’为名，实则欲行谋逆，保其鱼肉百姓之权！”
“此乃国贼！民贼！”
“本官陈默，奉天子之命，巡狩地方，职责便是除贼安民！”
“现昭告天下：凡严党余孽，罪不容赦！”
“凡助纣为虐之乡勇私兵，执迷不悟者，杀无赦！”
一个“杀”字。
前排几个百姓下意识缩了缩脖子。
更多的人，呼吸急促。
胸口仿佛困兽冲撞。
秀才喝了口水，润了润干裂的嘴唇。