袁术的声音充满了不容置疑的权威和膨胀的信心。
“末將遵旨！”
纪灵抱拳领命，心中却並无太多喜色。连续奔波，士卒疲惫，且对手是曹操，但皇命难违。
袁术志得意满地扫视群臣，仿佛已经看到了曹操大军在原鹿县大败的场面。
……
弋阳，曹昂军营。
中军帐內，曹昂看著手中最新的军报，眉头紧锁。斥候关於袁术五路大军动向的急报，与吕布撤兵的消息几乎同时送达。
“吕布…退兵了。”
曹昂將帛书递给一旁的贾詡，声音里带著一丝预料之中的凝重。
贾詡接过，那双仿佛永远睁不开的眯缝眼飞快地扫过，脸上波澜不惊，只有嘴角那抹若有若无的笑意似乎深了一分。他放下帛书，慢悠悠地捋了捋稀疏的鬍鬚，声音平淡得像在谈论天气：
“吕布反覆，豺狼之性，贪利而忘义。其撤兵，意料之中。袁术北顾之忧顿解，故敢倾巢而出，集重兵於原鹿，欲毕其功於一役，阻主公大军於淮北。此乃困兽之斗，亦是其最后之倚仗。”
曹昂站起身，走到悬掛的简易地图前，手指划过潁口的位置，目光灼灼心中暗暗思索：
【老狐狸所言极是。父亲率主力与原鹿之敌对峙，吸引袁术全部注意力，此乃正面战场。若我军按部就班，前往安风津与父亲匯合……】
他摇了摇头。
【那不过是在父亲已架设好的硬弓上，再添一支箭，锦上添而已。】
小道这里，曹昂的手指重重地点在潁口，又猛地划向东南方的寿春：
【而此刻，袁术的巢穴——寿春！因其主力尽出，后方必然空虚！其警惕之心，也必因吕布的『盟约和重兵北调而降至最低！】
念及此处的曹昂猛地转身，眼中闪烁著决断的光芒，忽然开口，声音斩钉截铁：
“既然如此！我们便不去安风津！父亲在原鹿吸引猛虎，正是我等利剑出鞘，直刺虎穴之时！传令全军，即刻拔营，捨弃輜重，轻装疾行，目標——南下潁口！”
“诺！”
帐外亲兵高声领命，脚步声迅速远去。
贾詡看著曹昂年轻却充满锐气的脸庞，眼中闪过一丝难以察觉的讚许，微微頷首：
“大公子此策，攻敌必救，围魏救赵，深得兵法虚实之要。詡，附议。”
曹昂的决断迅速转化为行动。
经过整编降卒之后的六千將士如同绷紧的弓弦，在曹昂一声令下，迅速转向，捨弃了部分笨重的营帐輜重，只携带必要的兵甲和数日乾粮，如同一条沉默而迅疾的游龙，沿著汝水南岸的官道，直扑潁口！
数日后，潁水入淮口西侧。宽阔的淮河水浩浩汤汤，奔流向东。
潁口位置关键，控扼水陆要衝，对岸不远处，便是袁术的都城——寿春那模糊而庞大的轮廓。
曹昂军突然出现在潁口北岸，如同神兵天降！没有丝毫犹豫，曹昂立刻下令：
“伐木！造筏！寻找一切可用渡船！”
“斥候队散开，沿河岸上下三十里，给本公子仔细探查，寻找最佳渡河点！一处浅滩、一道缓流都不能放过！”
“营寨立起来！旗帜给本公子打高些！让对岸的仲氏皇帝好好看看！”
曹昂的命令被迅速执行。河岸边顿时热闹起来。
粗壮的树木被砍倒，发出沉闷的声响；士兵们喊著號子，將原木拖拽到岸边；简易的木筏雏形在水边堆积；临时营寨的柵栏迅速竖起；一面面“曹”字大旗和象徵先锋的旗帜在河风中猎猎作响，张扬无比。
整个潁口北岸，一派热火朝天、即將大举渡河的架势！