寿春，仲氏皇宫。
偏殿內，丝竹靡靡，舞袖翩躚。
袁术斜倚在铺著锦缎的软榻上，眯著眼，享受著美人纤纤玉指剥好的葡萄，旁边金樽里盛著粘稠的蜜水，散发著甜腻的香气。
他刚收到吕布退兵、五路大军北上的捷报，又听闻曹昂那小子似乎被麾下大將乐就挡在了潁口，心情难得舒畅，颇有些“天命在我，强敌自溃”的飘飘然。
“陛下！陛下！”
殿外传来急促而略带惶恐的呼喊，打断了歌舞。阎象几乎是踉蹌著冲了进来，脸色煞白，额角带汗，全然不顾殿內的旖旎气氛。
袁术被打扰了雅兴，不悦地皱起眉，挥手斥退了舞姬：
“慌慌张张，成何体统！何事？”
阎象扑通一声跪倒在地，声音带著惊悸：
“陛下！祸事！城头守军急报！那曹昂！曹昂已率兵至寿春城下！”
“什么？！”
袁术手中的金樽“哐当”一声掉在软榻上，粘稠的蜜水泼洒了他一身，浸透了明黄的龙袍。
他也顾不得狼狈，猛地坐直身体，眼珠子瞪得溜圆：
“曹昂？！他怎会在此？乐就呢？乐就那万余大军是吃乾饭的吗？！朕要治他的罪！重重的治罪！”
阎象抬起头，看著暴怒的袁术，喉头滚动了一下，艰难地吐出更坏的消息：
“陛下，恐怕无法治乐就將军的罪了！”
“为何不能？！”
袁术咆哮，声音尖利。
“朕是皇帝！朕要治谁的罪就治谁的罪！”
“因为……”
阎象的声音低了下去，带著一丝不忍和残酷的平静。
“乐就大军已於今晨在潁口被曹昂击破，全军溃散。至於乐就將军本人……”
他顿了顿，抬眼迎上袁术难以置信的目光。
“他的首级，此刻正悬掛在潁口曹昂的大营门外示眾。”
死寂。
殿內只剩下袁术粗重的喘息声。他脸上的暴怒凝固了，然后一点点褪去血色，变得惨白如纸。
他仿佛被抽乾了所有力气，身体晃了晃，手指无意识地抓著被蜜水浸湿的龙袍。
“乐……乐就……死了？大军……覆没？”
袁术喃喃自语，声音乾涩嘶哑。巨大的震惊和隨之而来的、被戏耍般的耻辱感，如同冰冷的潮水瞬间將他淹没。
他猛地站起身，一脚踹翻了面前的案几，果盘、金樽滚落一地，发出刺耳的声响。
“废物！乐就误我！天大的废物！”
袁术歇斯底里地咆哮，五官因极致的愤怒而扭曲。
“来人！来人啊！传朕旨意！乐就丧师辱国，罪该万死！將其在寿春的满门老小，即刻拖出西市，斩首示眾！一个不留！以儆效尤！”
“陛下！不可！”
阎象大惊失色，慌忙叩首阻止。
“此时斩杀乐就满门，恐令守城將士心寒，动摇军心啊！请陛下三思！”
“动摇军心？！”