“拿下马卡托！”
“胜利属於金穗旗！”
士兵们齐刷刷地转身，沉重的脚步声和盔甲碰撞声匯成一股钢铁洪流。长矛如林，盾牌如墙，金色的金穗旗在队列前方猎猎招展。
弗雷尔一马当先，魁斗紧隨其后，艾文带著斥候如同离弦之箭散入前方，伊瑟拉带领的修女们也紧隨大军，准备隨时提供神圣的支援。
约翰魁梧的身影守在弈时身边，那面巨大的塔盾几乎成了移动的堡垒。
最后是大批民兵和面如死灰的囚徒，在士兵的看押下拖拽著简易的攻城器械和补给车，匯入这滚滚向前的铁流。
整个营地如同一头甦醒的巨兽，队伍缓缓驶出训练场，穿过已经空无一人的小镇。
队伍渐渐远离了小镇，踏上了通往马卡托的官道。道路两旁是收割后的田野，空旷而寂静。
阳光毫无遮拦地洒落下来，照耀在士兵们闪亮的盔甲和如林的长矛上，反射出刺眼的光芒。
一路上没有任何部队敢打扰他们，人类的商队远远的看到这支军容严整、杀气腾腾的队伍。
旗帜上那陌生的金穗徽记在阳光下熠熠生辉，无不惊慌失措地避让到道路两侧的野地里，甚至有些车夫慌乱中差点翻车，货物散落一地也顾不上去捡。
艾文派出的斥候不断將最新的情报传递迴来。
“大人，”一名斥候策马奔回，脸上带著尘土和一丝凝重，“前方十里处发现小股斥候痕跡。另外，马卡托城方向城门紧闭，城墙上人影密集，防御明显加强了。”
“知道了。”他的声音平静无波，仿佛早有预料，“继续探查，留意任何可能的伏兵或陷阱。”
斥候领命，调转马头再次消失在尘土飞扬的官道尽头。
队伍並未停下，沉重的步伐继续踏著大地，发出整齐而压抑的轰鸣。阳光照射在崭新的盔甲上，反射出大片刺目的光斑，如同一片移动的金属森林，带著无可阻挡的气势向前推进。
艾文跟在弈时身侧，“大人，哈里森男爵放弃野战，龟缩城中，看来是想依靠坚城做困兽之斗了。”他的声音低沉，带著战士特有的沙哑。
“瓮中之鱉罢了。”约翰扛著那面巨大的塔盾，瓮声瓮气地接口，新换的板甲让他显得更加魁梧雄壮，“上次在锻铁堡见到的火枪威力可真大，不过有这盾牌在，就算是矮人的火枪都给他挡回去！”
伊瑟拉和修女们默默行进在弈时身后，她们白色的长袍在肃杀的军阵中显得格外圣洁。
“紧张吗？”弈时微微侧头，目光落在伊瑟拉平静的侧脸上。她白色的兜帽边缘被风轻轻拂动，露出的下頜线条柔和却不见丝毫慌乱。
伊瑟拉抬起头，碧蓝的眼眸迎向弈时，那里面没有恐惧，只有一种沉淀下来的虔诚，如同修道院深处不灭的烛火。
“在艾尔拉思的注视下，我等的心是安寧的，大人。”她的声音不高，“我们常常在战爭前线践行信仰。”她微微停顿，目光扫过身旁同样略微紧张但不慌乱的修女们。
弈时未再多言。
伊瑟拉的回答在意料之中，艾尔拉思的修女们献身於对光明之龙的崇拜，这些拥有天赋而被选中的女性被帝国公民所尊敬，当战爭来临时她们会在战场最前线照料伤员。
弈时的目光看著著远处地平线上若隱若现的马卡托城轮廓。这在意料之中，这个时候就只有堂堂正正的打上一场了。
他抬头望向南方，马卡托城的轮廓在秋日的阳光下显得愈发清晰，也愈发坚固。
“加速前进！”弈时的声音不高，却清晰地传遍了整个队列，“日落前，抵达马卡托城下扎营！”
命令下达，整个行军的节奏骤然加快。沉重的脚步声更加密集，盔甲的碰撞声连成一片。