“不敢不敢，”乔老爷自知理亏陪笑道：“我哪会这样做，只是为如儿惋惜罢了，并没有别的意思。”
“有什么好惜的，你瞧瞧，他有手段有家世，小小年纪做的高官，这样的人家又岂是我们能享受得住的，嫁进去也不知有多少磨难要受嘞。”乔夫人数着指头，眼里泛出泪花来，“就是你家也磋磨了我半辈子，难不成叫咱们的女儿也去受罪不成。”
见妻子提起往事，乔老爷腰更往下低了三分，叹气赔罪道：“是我多嘴，也罢，如儿现今已经嫁到了王家，再想这些也无济于事，倒是趁早抓住了贼人，好将嫁妆得来才是正经。”
“你知道就好，”乔夫人也不趁势接话，反而软下语来，“为这档子事，惹了满县城不安宁，虽说是贼人偷盗，事出有因，可我也怕县城里的人恨着咱们家如儿啊，早点了事早安生，冬日里咱们再周济些粥米，替如儿积福。”
“更何况，要不是如儿，又哪能招来这位千户老爷到此，要我说，老爷借着这机会，不说结交，只求认个眼熟，将来有了难事，咱们捧着银子求到府城也是一条门路呀，乔公公那边终究是要回去的，这位千户老爷才是真树根。”
“哎呀，”乔老爷搂住乔夫人，喜道：“夫人可真是我的贤内助，我竟差点忘了。”
县城里头大户人家在那商议，十街里头也为这位千户人心思动。不说别人，就是李妈妈都难镇定，直叫着玉娘和福娘这几日在家中好生休养，准备衣裳好出门。
“妈也忒性急了，”福娘意兴阑珊的翻着眼前的袄裙，“咱们又哪里能搭得上他的边呢？”
人家是多大的官儿啊，比县令老爷还大呢，她们李家归根究底也只是个平头老百姓的，连主薄都没见过，更别说其他当官的了，妈妈还真是人大心大。
“少聒噪，叫你备着你就备着。”李妈妈不耐烦呵斥了一句，“你知道什么？男人还不就是那样，就是皇帝老爷，有着三宫六院，不也时常的选秀女吃新鲜么，老爷们再大的官也得吃席摆宴吧，总不能喝仙露去。既然有席，那干巴巴的几个男人能有什么趣儿，自然是要请花娘相伴的。”
“你姐夫也想着巴结人呢，咱们不比别家更有关系。”李妈妈和张承志几乎一瞬间就达成共识，势必要在这一次将自家姑娘给推出去。
不管是玉娘还是福娘，名义上都是张承志妻妾的娘家妹妹，到那时，他岂不又有一门亲戚了。
非但李家有这个想法，郑家金家，许家黄家，凡是在清平县城中有人脉的院落，都纷纷拉关系扯手段，想要趁机做上这一门贵客。
哪知朱浔倒也有趣，竟然照单全收，并不单独回绝哪家，他只道自己在都城府中混迹，花娘们须得按那边的规矩轮厅见礼，到时再做挑选，而不是现在单门别院的过去，太耗时间。
“什么是轮厅见礼？”玉娘好奇，这个名词倒新鲜。
李妈妈面色有些难看，“这人倒是花中常客哩，对这些个如此娴熟，难办哟。轮厅见礼就是厅选，那是都城里的路数，花娘太多没工夫挨个聊，只让院里的依次进花厅与他行礼问好，若是看中了就留下喝酒，若是没看中，挨个转过一圈，各回各家去，省得耗费时间。”
李妈妈不大乐意，这是客人挑低等花娘的做法，明摆着看不起她们乡下县城的花娘，不肯用正经一等的对待。
可话是这么说，人家也没强压着，李妈妈到底还是带了两个女儿去老街宅院中，这是乔家专门腾出来给那百户住的，地方不算小，前堂后院。一进门就有小厮丫头领着人到一处花厅，外头已经有了七八个花娘站着等候。
玉娘不在乎顺序，只靠着窗户那偷听，屋里似乎有两个男声在那交谈点评，话语傲慢，进一个评点一个，全都看不上，嘴里只说太肥太瘦、太矮太丑等等。
及至到了玉娘进去，才刚开口说了名姓，就见坐左边穿锦袍的公子哥就嗤笑了一声，嫌弃道：“名字太俗。”
伪装
你才俗！
你全家都俗！
玉娘心里头几乎气个倒仰，若不是还有点理智，这会子就想撸袖子上前跟人干嘴仗去了。
她胸口起伏几下，见那公子哥连头也不抬的傲慢模样，默念这是千户才强压伏住了怒火，连笑脸都不愿赠送只低着头就往外走，到了外头去，先前那一帮子花娘也都站在院中，面色个顶个的不好看。
李妈妈见玉娘嗖的出来就知没看上，倒也没说什么，等着见福娘双眼红红的出来，登时就跟踩了尾巴的狗一般气得嗷嗷叫，“这算什么？叫咱们来就为了戏耍的吗？”
她拉着玉娘同福娘的手安慰，“好孩子，这都是他们没福，不干你的事。”
玉娘还罢了，福娘这么个斯文姑娘，怎么也不受贵人喜欢呢，不应该呀？李妈妈回忆过往，都中风俗变了不成？这才几年呐。
这事儿不能就这么了了，传出去一干人都成了笑话，容易影响身价呀。李妈妈眼珠一转，就去到了其他领着花娘过来的妈妈中间，同她们在那嘀嘀咕咕好一阵子。
等着十二个花娘轮过一场，一个也没挑中，那丫头请大家出去时，众人便喧闹起来，“这事怎么说？拿我们耍着玩儿？”
“平白无故的过来一趟，倒领了羞辱回去，还不如死了呢。”（）;