侧方坐着一个白发男人，他双眼蒙着黑布，在希淮踏入前厅时抬起头。
“三殿下，”艾尔右手微抬，“请坐。”
副官没有进来，希淮抱着雪以，在艾尔对面的位置坐下。
雪以也在看艾尔，这个陌生人的头发颜色，和别人都不一样。
小龙崽歪头打量，又看了看自己的爪子。
这时，一只机械鸟飞近，落在旁边的桌子上。
雪以双眼骤亮，挥着爪子就要扑上去。
希淮及时拦下：“这个不能玩。”
“没事，”艾尔出声道：“它们是我的观察员，不会轻易损坏。”
第14章
这些灰色小鸟由最坚硬的合金制成，内部是精密的机械零件，充当着艾尔的双眼。
听见艾尔说没事，雪以更加蠢蠢欲动，再次探出爪子。
然而机械鸟的羽毛看着柔软，却硬得像石头，一爪子拍过去纹丝不动。
小龙崽默默收回爪子，舔了舔被硌着的爪心。
希淮心疼，也给雪以捏了捏爪子，想着以后做一些仿真小鸟来当小龙的玩具。
桌上的机械鸟侧着头，闪着金属光泽的眼珠打量着他们。
“之后的一段时间，我的观察员会随时跟在你们身边，”艾尔继续说道：“它们只会记录该看到的，平时当做不存在就好，不必理会。”
希淮“嗯”一声，从满屋的机械鸟身上收回目光。
现在谁都知道他想留下雪以，既然是“考核”，艾尔又何必告诉他机械鸟的存在？
艾尔垂在身前的白发微动，仿佛看穿希淮心中所想。
“观察员需要近距离跟随，一定瞒不住殿下，”他说话时语调轻缓温和，却又带着些冷淡。
“殿下也不必刻意在它们面前拘束，一切随心就好，否则容易适得其反。”
希淮很聪明，他完全可以把自己装得听话一些，以此来获取艾尔的支持。
这样观察得到的信息并不真实，艾尔让希淮来这一趟，正是为了提醒他。
不要伪装，也不要试图用任何方法来骗他，不然最后的结果可能会糟糕许多。
希淮轻轻皱眉，漆黑的眼眸中有些不悦。
这种被窥探到心思的感觉，让他开始讨厌面前的人。
但为了雪以，他总不能在见艾尔的第一天，就和对方闹出不愉快。
希淮垂眸，出声回应：“我知道了。”
怀里的雪以“唔”一声，表示自己也知道了。
“好，”艾尔唇边抬起几不可见的弧度，淡声道：“回去吧。”
希淮起身离开，几只机械鸟悄然跟上。
副官在外等待，见到希淮出来，再送他和雪以回寝殿。