阿各达惹是神鹰选中的大鬼主，这是施浪家的娃子，那个爱割人耳朵的西番奴隶。
皇甫佶用刀抵着他的豁耳朵，“你是施浪家的人？”
达惹会说汉话，嘎多能听懂。但他只是凶悍地盯着皇甫佶，“蜀王，在哪？”
皇甫佶利落地抬手，把他的豁耳朵切掉了一只。冲旁边的士兵一摆头，“把他们押走。”
这百来号爨兵被推倒在泸水畔，傍晚的太阳投射在刀刃上，红亮得刺眼。滩头的水潺潺涌动，皇甫佶靴底踩在水里，盯着不远处的对岸。
阿普笃慕出现了，骑着马，身后跟着他的伙伴们。他真像山里的一株劲草，每回腥风血雨浇灌，就突然地拔高一截，逐渐根深叶茂了。昂扬的影子被长长地拖在地上，阿普笃慕望见嘎多这些人，却无情地摇了摇头。
一阵箭雨示威似的飞了过来。阿普笃慕的意思很明白，他不在乎这些娃子的命。乌爨多的是奴隶，汉人、西番人、弥臣人。戎、嶲两州的战事，已经让寨子的仓舍被牛马和奴隶塞满了。
隔着河岸，听不清究竟，皇甫佶也没废话，他只要乌爨人亲眼看着，就够了。像阿普笃慕在越嶲干的一样，他叫士兵们把这些俘虏绑了，推进湍急的河里。
嘎多很硬气地梗着脖子，没有求饶。他跌跌撞撞，还对推搡他的士兵瞪眼睛，“蜀王，在哪！”
“慢。”皇甫佶瞥着嘎多，又改了主意，“从藤子哨摸过来，你的水性很好啊。”让士兵把俘虏拽回来，像赶牛羊似的上了藤子哨。
仅剩的一根牛皮藤还连着咫尺之隔的山崖，天气晴好，万丈霞光将茫茫的水汽扫荡一空。皇甫佶居高临下，看见阿普笃慕骑在马上，也沿着山谷，慢慢跟了过来。
皇甫佶叫人给嘎多松绑，“你来是给达惹报仇的？可惜你来晚了，蜀王去了泸州。”他惋惜地摇头，声音很清朗，“我还放你原路回去。要是索子断了，摔得粉身碎骨，或是淹死在泸水，乌爨人都记得，你是为了施浪家死的。”
旁边的汉兵们明白了他的意思，他们嬉笑着，抽出刀来，故意当着嘎多的面，在索子上试了试。
阿普笃慕扬起的脸上，一对乌黑的眉毛似乎皱了起来。
皇甫佶垂眸，睨一眼阿普笃慕——你真像自己以为的那样心狠吗？
嘎多仿佛被底下的湍流吓到了，愣着不敢动。有别的俘虏早按捺不住了，抢在嘎多前头抓住了长索，皇甫佶清楚得看见阿普笃慕的脸变了颜色，他摔开马缰，往河岸奔了一步，峡谷间回荡着撕心裂肺的一声：“阿姹！”
皇甫佶猝然扭头，还没看清爨兵的面容，一股凶猛的力道冲来——中计了——他被嘎多紧紧抱住腰，滚落了山崖。
两个人从山石上跌跌撞撞，落进湍流里，瞬间就不见了。
木呷等众人大气也不敢出，瞬间爆发出一声欢呼，阿普笃慕道：“去追！”马也来不及牵，拔足狂奔。一群人追出十余里，眼见河面开阔，水势渐渐平缓了，天色尽黑，爨兵们用松枝绑起了火把，用刀在浅滩和乱草里拨拉。
木呷追上来，脸上有些沮丧，“只找到了嘎多，死透了。”
在皇甫佶刚落水时，阿普笃慕还有几份得意，此刻已经平静了。他沉默了一瞬，说：“把他送到施浪家的堡寨里去。”他视线不甘心地搜寻着，“找到了嘎多，皇甫佶一定离得不远。”
“这是不是？”木呷拾起了卡在涧石缝里的刀鞘，已经开裂了。隔着猩红的河水，有团黑影伏在岸边，半点声息也没有。
阿普笃慕认得这把刀。他敏捷地跳过一块涧石，涉水往对岸走。木呷把他抓住了，“从崖上跌下来，又淹了水，没得活了。”追的太远，爨兵没有跟上，木呷不放心，“说不定一会汉人就找过来了。”
“就算死透了，也要给他补一刀。”阿普笃慕沉声道，“你听着马蹄声。”
游过静静的江水，到了对岸，阿普笃慕一步步走近那团黑影，用刀柄捅了捅，轻易地把他翻了过来。
展露在月光下，是皇甫佶一张惨白的脸，还有轻微的鼻息。铠甲摔散了，他也学爨人，腰腹上裹了厚重的牦牛皮。要不是这牦牛皮，皇甫佶早跟嘎多一样，摔得筋骨俱断了。“狡猾，我还当你不怕死……”阿普笃慕有些失望地自言自语，他粗暴地扯开了牦牛皮，把刀刃在皇甫佶的胸口试了试，又横在他的脖颈上。
半死不活的人，倏地睁眼了，徒手攥住了他的刀刃。
装死？阿普笃慕冷哼一声，手稍微地用了些力道，往下压。皇甫佶在坠崖时，手心已经被刺藤磨得血肉模糊，他胳膊颤抖起来，一双眼乌沉沉，死盯着阿普笃慕。
“别杀我。”他的嗓音粗哑得厉害，断断续续的，“蜀王要调兵，从神川、铁桥南下，攻打乌爨。薛厚反了。”皇甫佶声音很低，“迟早，姚州城是你的，蜀王的性命，也是你的。”
阿普笃慕的眼神有些古怪。他没有移开刀刃，也没有加重力道。“你们汉人，都是这么容易背信弃义吗？”
皇甫佶微微扯动嘴巴，“换了是你，死到临头，也会求饶。”
阿普笃慕要否认，低头想了一会，却爽快地承认了，“我不能死，我死了，坝子上就只剩阿姹，再没有亲人，伙伴，和情郎……”皇甫佶眼神在动，阿普笃慕微笑起来，“不过，你这个人很有点本事，藏的很深，留你活着，我更怕……”