薛湛下意识伸出手，又收回来，“实在抱歉。你可有喜欢的物件，我送到你府上做赔礼。”
江蓠想了想，摇摇头，眼里的星星又冒出来了，“我们桂堂里的代笔，如果能见到靖武侯府的世子，那可比中了举人还高兴！令仪，你不知道，我们平时训练都是学你的作答风格，我十二岁的时候看到你写的文章，就特别想见你一面，如果能同你说上话，做梦都要笑出来！这还不算什么呢，我们堂里排第三的一个代笔，他在屋里给你在魁星边上摆了个牌位，每次上考场都要拜一拜，说要是能同你畅谈一番，死了也值！你赏识我，把我当成朋友，愿意帮我的忙，我还有什么想向你要的呢？我就是向你要一只小兔子，都会觉得自己太过分了！”
屋里忽然静了下来，须臾后，薛湛叹息：“我倒希望我的文章写得没有那样好。天晚了，你早些休息，明早我再来看你。”
江蓠一个劲儿地点头，心满意足的模样。
薛湛收好匣子，站起身，执起银钳在熏炉里拨了拨，“我燃的是龙脑香，需熏得浓些，把薜荔虫的气味盖住，你介不介意？”
“当然不介意。”
他往里又丢了一块香脂，“我这就回去了。”
门外的轻云已准备好水盆巾帕，他叮嘱几句，施施然走下楼。房中甚是温暖，江蓠洗漱后褪了衣物，躺在床上，莫名生出忐忑来——楚青崖倘若知道她留在侯府过夜，怕不是要气得把尚书府给拆了！
不过她是来办事的，等明日她带着最新消息回去，再哄他几句，应该就没事了。
晚间睡得断断续续，轻云给她换了三次药，药粉吸完湿寒之气，变成了淤泥状的药膏，伤口疼痛减半。
约莫到了辰时，她精神不济地起床，轻云给她缠了绷带，带她去一楼的浴池泡澡。这儿引的是温泉水，有驱寒的功效，泡上半柱香，换上郡主房里送来的衣裙，已是饥肠辘辘。
好在各样粥饼小点都送进了卧房，江蓠胃口大开地吃了一顿，身上懒懒的，便披着中衣窝在床上，拿着卷书看。过了两盏茶，侍女就通报小侯爷从玉杯斋请安回来了。
她望向窗外，朝阳升到梧桐树梢，从叶间漏出千万金芒，好似凤凰拖着长长的尾羽栖息在枝头。
今日天气不错。
东边日出，西边也未落雨雪，侯府后巷却凝着一股森然的寒气。
年近八十的薛阁老一出门，刚拐出巷口，轿子就被截住了。过了些时候，这顶八人抬的轿子原路折了回来，一个家丁同府卫说：
“老人家忘带绶囊了。”
于是轿子晃晃悠悠，抬进了后门，抬过了温泉茅舍，抬过了薛阁老住的厢房，一直抬到轩星阁的竹林，才最终落地。
压根没看见什么绶囊。
厚实的轿帘一掀，一个穿红袍的身影走出来，冷声道：“薛阁老，要是你那侄孙做出什么天怒人怨的事，就别怪本官心狠手辣了。”
“楚大人，有话好好说，令仪不是那种人。”
楚青崖对轿夫命令道：“还等什么？进宫迟了，你们有几个脑袋够掉？”
待轿子一溜烟抬远，他在鸟鸣阵阵的竹林中踱了几步，几个朱衣侍卫立刻围上来，手按在绣着北斗七星的刀鞘上。
楚青崖将御赐的金牌一亮：“都瞎了眼，认不得本官？”
侍卫们面面相觑，都没料到楚阁老竟坐着薛阁老的轿子进侯府，一个机灵的躬身道：“请阁老去前头院子稍等，某等去通报小侯爷。”
楚青崖冷笑：“不需通报，本官不想坏了他的好事，就在外面站着等。什么时候他出来，本官就要他的命。哪个教书先生正人君子会把女学生留在自家过夜？”
侍卫一听这话，就知道不好了，“阁老息怒，小侯爷晚上不住在这，江姑娘受了伤，楼里有特制的药，还有温泉水，所以在这歇了一宿。”
楚青崖听见“温泉”二字，更是气不打一出来，敢情还要温泉水滑洗凝脂！
楼中忽传来一阵开怀的笑声，银铃也似，清泠泠地飘过竹枝。
他额角青筋一跳，再也忍不住，喝道：“都退下！”
然后便从林中走出，就在楼前孤零零地站定，袖中露出一截剑尖。众人看他似有深仇大恨，都不敢轻举妄动，安安静静地在门口站成两排石像。（）;