马车依旧在飞驰，车舆晃得厉害，竟然这样都能睡着。
……定是日夜兼程赶回来太辛苦了。
江蓠放心大胆地伏下身，在他耳边用气音道：“其实我有想你。”
又补充：“就一点点喔。”
然后在他两只眼睛上各亲了一下，学着他的语气说：“这样就没有黑眼圈啦！”
她往他颈下塞了个软枕，给他盖上薄毯，抱膝坐在他身边，也闭目养神，烛火染了一身橘黄的暖意。
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二更刚过。
慧光寺的四十多座殿宇沉浸在茫茫夜色中，上千名僧侣都已安寝。时值阳春，红墙内花繁草密，幽香扑鼻，大雄宝殿的阶下蹿过一只狸花猫，鼻头动了动，鬼影般遛进了西北角的菩提禅院。
百年前的大燕皇帝笃信佛法，重金从西域请了一枚佛骨舍利供奉在此，又栽种了许多花木，最是个清净宜人的宝地，是以安阳大长公主八年前选了此处养病。
孕妇本不该在寺庙生产，但太医说胎相不稳，她焦虑之下便提前住进禅院，命主持和十几位高僧在临盆时念经庇护，纵然如此，下人们还是目睹收殓孩子的金匣被产婆送了出来。
春夜万物躁动，一会儿是草虫嘶鸣，一会儿是幼鸟在巢中啁啾。被烛火照亮的窗纸外倏地闪过残影，下一刻，凄厉尖锐的猫叫响了起来，像婴儿在啼哭。
禅房里忽传出“啪”地一声。
棉帕甩进盆中，热水溅上镜面，那鎏金的镜子刻着凤鸟衔珠，镶以猫眼翡翠，连同镜架也是二尺高的红珊瑚打造，彰显著主人高贵的身份。
水滴慢慢滑落，雾气消散后，露出一对紧蹙的黛眉，和一双深潭般幽冷的眸子。
岁月没有苛待镜中人，骄阳的炽艳和冰雪的冷冽奇异地交融在这张脸上，美得不似凡间生灵，纵然她的眼角已出现了细纹，也丝毫未损那万中无一的风韵。
可若是禅院里的缁衣卫此刻进来，定要大吃一惊——这张国色天香、妖娆绝丽的脸，并不是他们守护多年的大长公主。
“殿下，我出去把那猫杀了。”捧着水盆的男人道。
他身着赭色衣衫，戴着巾帽，这副打扮虽是靖武侯府的大总管，但容貌和王兴差异极大，五官平平无奇，气质文雅，左太阳穴有一颗黑痣，赫然是桂堂主“秋兴满”。
女人转过脸，将颊边垂下的青丝捋到耳后，尖尖的指甲涂着丹蔻，殷红如血。她的嘴唇也似噙着一抹血色，与雪肤相衬，明艳得晃人眼，可微弯的唇角始终透着一股森然寒意。
“等会儿再出去不迟，你随我过来。”她的声音很小，宛如黄莺般娇嫩，若是看不见脸，定要叫人以为是个十七八岁的少女。
男人用银灯簪拨了拨观音像前的烛芯，随她移步至浴房。
门帘垂下，两人用南越苏伦部的语言密谈起来。
“诃士黎，你去打探了，一盏茶前进城的真是他？”
“是，几百号人跟着呢，楚青崖回来得急，动静很大。”诃士黎道，“我们的人传信过来，说萧宝渝已经死了，齐王和棺材被押来京城，已在路上。”
“除了在河里自尽的那个护卫，你还能和干江的人联系上吗？”
“放出去的鸽子都没回来，恐怕他们凶多吉少。主子，我们人太少了，我担心……”
诃士黎望着面前的女人，她神情淡漠，面容生得很像她母亲。
苏伦部仅剩这一名公主，她母亲是部族里的王和大祭司，育有三子二女，只活下来这一个，她本该是下一任的王，如今却只能在暗中号令残存的几十个族人。
自从二十六年前王宫被燕军一把火烧尽，木察音就开始学着隐藏内心的情绪，这是中原人特有的技巧。山神的子民是坦率直爽的，没有那么多花花肠子，可中原人和他们不一样。
大燕皇帝许诺他们交出长生药就可以平安无事，可最终所有王族都被屠戮，不下跪的子民都被坑杀，纯金的神像被扔进熔炉。
那惨绝人寰的景象历历在目，木察音还记得母亲在大火里对山神呼号祷告，求神明让那贪婪的皇帝不得好死。可这些年她逐渐醒悟过来，世上是没有神的，宣宗皇帝活到了五十岁，“长生药”甚至延长了他的寿命——他早该死于她在茶杯里下的慢性毒药。
熬过最苦的那几年，她和流浪在外的死士们重聚，大隐于市，创办桂堂，却因寡不敌众，只能借助于外人的力量。眼下这场以少博多的战争终于到了收尾的关头，她要抢占先机，一举消灭最大的障碍，为死在血与火里的同胞们报仇。宣宗的儿子只剩下两个，其中一个铁定不会将她供出来，而另一个正往刀口上撞，等他们都死光了，龙椅上的小皇帝就任由她摆布，燕国就是她的囊中之物。