“劳烦你同厨房说声，上次家里做了半条刀鱼的脆炸酥，拿一点儿出来放书房，配着加蜂蜜的玫瑰茯苓糕，大人明日吃了说好，以后就再炸几罐子。还有，家里猪羊都吃尽了，让管事找个利索的小厮，把鸭鹅拿到集市上发卖了，换些时令鲜货，别整什么腊肉春笋的，你家大人挑嘴，碰都不碰，若有泥鳅鳝鱼，买些来养在缸里，等吐净了泥沙再……”
那缁衣卫一一记在心里，装作严肃点点头，江蓠说着说着，忽然发现骑马的几个人都憋着笑看自己，立时把脸一板，咳了声：“没事了，你们都回去吧，鳝鱼是给我吃的，不是给他吃的，他再补都能帮女娲补天了。”
这队人一走，她跺了两脚，觉得太丢脸，噘着嘴绕到侧门处，后知后觉地想起铁门锁着——这下只得叫暗卫使轻功带她翻过院墙，避开守门的穷学生。
辟雍大殿前黑黢黢的，风拂过松枝柏叶，送来湿润清新的泥土味，偶尔听得啪嗒几响，是锦鲤跃出水面。江蓠循着远处的灯火往西面走，幸亏那些悬梁刺股的学生还在夜读，不然她可没法凭着微弱的星光摸到号舍。她决定回房就洗漱睡觉，明早在房里吃糕点，等到巳时差一刻就去辟雍大殿参加春考……
这是她一步步争取到的机会，可不能浪费，要确保万无一失！
耳畔的读书声渐渐清晰，她打着哈欠踏进院子，抽出钥匙开门，转了两下，手腕一僵，斜目瞟去，右边檐下霍然多出个幽灵般的人影，差点把她吓得跳起来。
“夫人别怕！”
暗卫现身的同时，那书僮模样的人也开了口，肩上停着一只鸽子，“小的是世子在国子监的近卫，他有急事需夫人帮忙。”
和薛湛分开只过了一个时辰不到，江蓠真没想到他这么快就有活儿扔给她干，以他的性子，知道她明天考试，若不是极重要的事，绝不会把她叫回来。
她挥手让暗卫退下，上前捉了那鸽子，对着灯笼一看银脚环，和今晚在桑芦庵的信鸽是一个样式的，只是刻字不同。书僮展开字条，上面短短的字迹非常潦草，用指头一抹，带下点墨色：
【江夫人寅前归伴凤驾湛顿首】
江蓠一看“凤驾”二字，惊问道：“小侯爷这么神速，已将人救出来了？”
“小的只负责传信，别的不知。”
她深吸一口气。
他都顿首了。
……看来今晚别想睡了。
既已答应了人家，那就要做到，江蓠连屋子都来不及进，行色匆匆地跟著书僮出了国子监西门。马匹已然备好，江蓠看到丹枫，更是诧异，有必要这么赶吗？
她踩着马镫翻上银鞍，拍了拍马脖子，“咱们走，你主子怕是分身乏术了。”
丹枫好像知道事态紧急，回头望了她一眼，目光有些抱歉的意思，打了个响鼻，撒开四蹄朝来路奔去。
国子监离靖武侯府很近，一条大路往南走，没几刻就到了后门，有个脸生的侍卫在门首接应，放了马入内。
丹枫追着清越哨音，避开灯火从竹林间穿行而过，江蓠眼前漆黑，待前方漏出一丝光，再定睛看去，已是薛白露住的秋水苑了。
十来个侍女在院中忙碌地扫洒布置，有的抬水桶，有的捧衣物，药气熏蒸，不知道的还以为谁要生孩子。一人站在月洞门下，把唇间的竹哨一吐，招手喊道：
“这里！”
江蓠松开缰绳下马，气喘吁吁地拍了拍丹枫的脖子。一盏琉璃灯塞到她手中，银辉照亮了薛白露紧张而期盼的脸。
“你哥都跟你说了？”江蓠开门见山地问。
薛白露凝重地点点头，“你去朔州的时候他就同我讲了七七八八，这事儿……真叫人难以相信。”
她叹了口气，眸中流露出与年龄不符的成熟，“我原本睡了，侍女一接到飞鸽传书，就把我叫了起来。哥哥让我接母亲在这儿休息整顿，派人围了云间小筑，知道母亲要回来的人没几个，眼下我要领医师去父亲那边守着，这里就交给你了。下人都信得过，他们一直到后日子时都不会踏出明水苑半步，你拿着我的牌子，可以使唤府卫。”
薛白露抬起江蓠的手腕，把刻字的玉牌套上去，眼圈一红，“岘玉姐姐，我很想快点见到母亲，但人家都说‘欲速则不达’，我一急就容易出岔子，只能先忍一忍了。哥哥说最好的机会就是明天，还说见了母亲你就知道该怎么做，我不懂他的意思，你这么聪明，肯定一听就明白了。虽然我不懂，但我猜是要出大事，假扮皇亲是得凌迟处死的，那个假货不会坐以待毙，说不定会召集她的人来个鱼死网破。我诚心叫你一声姐姐，你千万别让母亲再受伤。”
听了这一番情真意切的话，江蓠把“我也不懂”四个字吞了下去，安慰她：“我等大长公主殿下回府，许是她有安排。殿下既然回了家，我就将她看得牢牢的，等候爷醒了再让他们夫妻团聚，你放心去吧。”
目送薛白露匆匆离开后，她站在满地交错的灯影里，指甲下意识刮着墙皮，忽地“嘶”了声，在月洞门上拍了一掌。
……差点忘了。
“来人！”
她试着举起左腕的玉牌，立时有个朱衣府卫闪现到面前。