“那还有多少天？”
“等天不冷了，小麦长得就快，长大了就割。”
“哪天天才不冷？”
董自华听着儿子幼稚的问题，心想他是想自己，就给儿子哼了首歌谣：
一九二九不出手，
三九四九冰上走，
五九六九沿河看柳，
七九河开**雁来，
九九加一九，
耕牛遍地走。
哼完了，董自华说：“耕牛遍地走，就要割小麦了！”
八
清河镇的春天最先在牛角湾出现，牛角湾的冰一夜比一夜薄，到后来就完全不结冰了。春天进而唤醒那些成片的杨树林，杨树的枝条上显现出一片毛茸茸的绿，后来绿意逐渐有了形状，变化为细小的叶。这个时候，阳光也越来越温暖，蹲在墙角的那些老人又熬过了一个冬天，他们仿佛甩掉了生命里的一个大包袱，抖抖脱下的棉衣，笑容也显得轻松了许多。
冬春交接的季节，洪鹏依然和昌子厮混在一起。清明节前后，他们一起放风筝，踏在广阔的田野里，走在没膝的麦田间，一路是他们的欢声笑语。麦子在冬季被厚厚的雪覆盖，天气转暖，雪水融入麦田，滋润着它们的生命。清明节在麦田里放风筝的人很多，有小孩，也有大人，他们在麦田里踏青。洪鹏和昌子顽皮得很，不仅要在这麦田里踏，还要躺在麦田里，让绿油油的麦子把他们隐藏起来。
清明节还有一个重要的活动，就是祭祖。徐姓人家是大祭，搞得特别隆重，先是去修坟，把先人的坟修补一新，清明节带上酒肉，放在坟前，喂那些麻雀喜鹊野猫野狗。董家人不像徐家人，董家只有三儿子董自英祭祖，董自华从来不祭祖，有好几次，洪鹏问父亲，他爷爷的坟在哪里，董自华都说不知道。二儿子董自远不正经，更不祭祖。董家兄弟间又基本上不来往，久而久之，董家的坟茔就被人们淡忘了。
清明过后，麦子就疯长起来，一天一个样。洪鹏不觉得日子的漫长，他正享受着进学校读书之前最后的一个春夏。一天晚上，他从外面回来，见到父亲回家了，很是高兴，问道：“要割麦子了吗？”
董自华说：“还没那么快。”
“那你怎么回来了？”
董自华还没来得及回答，就听女人说：“大人说话，你一边儿去。”
原来，董自华提前回来，是因为二弟董自远找了一个女人，又要结婚。这已经是董自远找的第九个女人，董自远光棍惯了，找了女人也不好好过日子，总是在外面沾花惹草，所以每次结婚不久，又要离婚。董自远这次找的女人是个外县人，三十五岁，看起来倒也挺年轻，长头发，只是带了一个女儿，女孩比洪鹏还小一岁。结婚喜宴那天，董家人基本上都到了，董自华自然也在。董家的三兄弟、三姐妹以及他们的老母亲都在。此外，洪鹏还见到了一些从来没有印象的表哥表姐。董家的三女儿来得最晚，说是在上海做建筑商的男人忙，最后才见她男人开着辆桑塔纳出现在清河镇的硬泥路上。董自华和他寒暄几句，叫来洪鹏。指着妹夫，让他叫姑夫，洪鹏看了看，叫道：“姑夫。”
喝酒的时候，其实各家之间早有隔阂，只是酒席好像掩盖了一些虚伪，每个人都很亲热一般，虽然暗地里不知道各家之间怎么看不起对方。席间，洪鹏一个不认识的表哥，给三姑夫敬酒，说道：“别的话我就不说了，你看我这三个表弟，以后可要多多照顾啊！”他指的三个表弟，就是洪鹏、洪洲、洪达三兄弟。那位表哥自以为话说得很好，不仅恭维了姑夫的实力，而且又是为董家三兄弟说好话，谁知道姑夫喝完酒，说道：“洪达和洪洲当然要照顾照顾，至于洪鹏嘛，人家哪里需要我的照顾。”董自华把这话听在耳里，记在心里，非常窝火，酒桌上又不好发作。晚上回去和女人一说，女人也很气愤，心想他们可真是看不起人。此后，除了一些必要的应酬，三家兄弟很少往来。
董自远娶了新媳妇，没好几天，就开始和那女人吵架，此后吵架发展到拳脚相向。不过董自远真没男人气概，竟然挨新媳妇欺负，打不过那个女人。女人却又觉得自己受了委屈，打架之后就去镇长那搬弄是非，镇长往往不在，经常是徐光邦在，这样的事情多了，徐光邦就和董自远的媳妇闹了些风言风语。人们也不知道这究竟是不是真相，反正谣言一旦肆虐，就会惹出是非，到时候真也是假，假也是真。这天晚上，董自远又和女人打了架，女人带着女儿又去找徐光邦。董自远去找女人，在路上被牛角湾的人遇见了，那人先去给徐光邦告了密。徐光邦转移了女人，董自远没找见人，回来的路上，天黑得很，又被一帮人打了一顿。这当然是徐光邦安排的。回家后，老母亲见儿子被人打了，就问是谁打了，董自远说是徐光邦的人。老母亲经历世事多，也听了清河镇的风言风语，自然知道些缘由。既然自己儿子吃了亏，儿媳妇在徐光邦家不见了，就决心一定要讨回公道。第二天，她亲自找到徐光邦家，可是没发现儿媳妇的踪迹。后来她说要闹到县里，可是董自华和董自英对这种事情根本不闻不问，所以一个老太婆也闹不出什么风浪。她真的还几次三番搭车去县委县政府上访，但是每次的情况都大致相同，接待人员见她是一个老太婆，就好吃好喝地伺候着，饭后打电话让镇里来人接走，关于打人拐人的事情只字不提。值得怀疑的是，一个女人就在清河镇消失了，还带着一个孩子。清河镇的人此后再也没有见过她，有人说徐光邦把她们藏了起来，有人说她们回了外县的娘家。（未完待续）（）;