一对中年男女从身后抱住他的腰，将他拖回屋子。
“妖怪！”大头男青年又是一阵惨嚎。
凤宁见状，轻身一纵，踏着墙壁“砰砰”几步掠向二层，探手一抓，抓住木质窗框，借力“啪”一声踩进窗台。
中年夫妻吓得不轻：“什么人！”
定睛一瞧，妻子率先镇定下来，“辟邪司的大人？”
分神的片刻，那个大头青年又一次扑向大开的窗：“嗷——”
夫妻二人急忙抱住他。
“怎么回事？”凤宁装出一副老练的样子。
这对夫妻手忙脚乱地摁住儿子，腾手关上窗，扣上插销，这才喘着气回道：“禀大人，我们孩子，是先天愚痴儿。今夜不知怎地突然犯病了，不许他爹出门，硬说外面有妖怪。这这这，这咱们荆城，哪儿能有妖怪嘛。”
回复凤宁之后，妻子转头安抚那个仍在嗷嗷乱叫的大头青年，道：“你看，这是辟邪司的大人，大人可厉害着呢，无论什么妖魔鬼怪，遇到大人都得逃！有大人在，什么也不用怕了，啊！”
凤宁并不知道自己被暗戳戳拍了个马屁，却还是很诚实地感到身心舒畅。
“没事了没事了，啊，他爹，你去吧。”见到儿子安静下来，妻子悄悄向丈夫使了使眼色。
那中年男人刚退到房间门口，大头青年又是一声惨叫，发疯般扑向木窗，把两扇窗户敲得梆梆响。
“外、外——妖怪啊——”他声嘶力竭地喊叫。
凤宁想起巷道里那些行人。
她谨慎地问：“他说谁是妖怪？路上的人是谁？”
“嗐，都是街坊邻居！”妻子满头大汗地上前扒拉儿子，抽着气回道，“明日交月税，大伙不得趁着今夜去把拖欠的工钱讨回来么？不然万一明天东家又不开张，咱们上哪儿找人要钱去？”
男人憨厚地搓着手道：“东家养活那么多人，明日交税，肯定也忙，没什么大意外哪能不开张呢？都相互理解理解，啊！”
妻子大翻白眼：“你老实，就当全天下都是老实人了！你那明月楼东家有多精，你这辈子怕是也琢磨不出来！我要是说实话，你又跟我急，我也懒得跟你说！”
虽说懒得说，妻子终归却没忍住絮叨，“哦，你说今年东家也就两次交税日不开张是吧，哪两次呢？一次欠了十几家屠户的肉钱，一次拖了全楼整个月工钱！那么多人交不了税被赶出城去，再也没法要账了，都便宜谁？是谁吃着人血馒头，假惺惺掉几滴狐狸眼泪，就把你这种憨货骗得团团转！”
“那……那，”男人弱声道，“我觉着东家真不是故意的，这次也没欠我多少钱……”
妻子冷脸：“但你不够税钱。明日要是他真不开张，我们娘俩谁滚出城去？”
男人嘴唇动了几下：“那我还是去一趟吧。可是我怕一走，儿子又要发病。”
凤宁问：“差多少钱？”
“不不不使不得。”夫妻二人连连摆手，“不敢拿大人的钱。使不得使不得。也就差七个钱，让孩子他爹迟些跑一趟就是了！”
凤宁爽快地道：“我想吃东西，可是全收摊了，钱也没用。七个钱，先给你，别出去了！”
外面的情形实在是有点奇怪。
她把攥得热乎的银钱往桌上一拍。
“叮叮当当。”银钱发出好听的脆响。
反正吃不到东西了，留着钱干什么，又不能啃。