“你是怎么认出我的？”
贺垣古怪地盯着他。
楚河的人此时已经贺垣层层围住，不给他一点反抗的机会，严炔也并未急着杀他，而是慢条斯理让人死个明白：“你的人今日都被朕抓了，你的心腹在这宫中潜伏多日，你又怎会跑远？此时来和宁宫刺杀，无异于孤注一掷。”
贺垣狞笑两声：“严炔你个草莽寇贼！爷爷我今日落在你手上认了！你破我宁州，屠我将领，杀我百姓！获得天下又如何？你手上的血足够你死后落入十八层地狱！”
严炔面无表情，但一步步朝他走去的时候目光还是流露出几分狠厉。
贺垣大放狠话，但在那身影步步逼近时还是抖了抖身躯，他很快稳住，也知晓今日活不成了，大笑三声：“来！杀我！我贺垣并非贪生怕死之辈，那日城破，我虽金蝉脱壳，但一直守在这宁王宫地道，并未逃出生天！我为宁州，也算是问心无愧！”
和宁宫此时已是火光冲天，御前侍卫和怀北军纷纷赶来，听到这话无不耻笑一番：“你是不愿逃还是逃不出去你心中清楚！我怀北确要收服你宁州，可从未行过屠戮百姓之举，倒是你，在位多年大兴土木，玩弄巫术，不知多少宁州百姓恨毒了你！今日死到临头还来污蔑吾君，可笑至极！”
贺垣心中一横，只想讨个口舌之快，哈哈大笑：“随你怎么说，爷爷我都认！但唯有一点，你严炔永远只是我的手下败将！三年前程氏女弃你而去，转头当了我的王后，严炔，你身为男人，是不是不行？！实话告诉你，这铜雀台是我为了我们夫妻二人修建，我与她相处几百个日夜，程氏女不知被我御地多么如痴如醉！我当与她要双宿双飞！艳绝五州的美人儿，心甘情愿是我贺垣的妻，哈哈，我贺垣比你值了，来啊！杀我！杀我！”
严炔本一直没什么表情，但此刻，却忽然五指捏成拳，骨节青筋凸起，他忽然上前，直直一拳便落在贺垣的胸口，在场人无不听到骨头断裂的声音，贺垣口喷鲜血，软软地倒了下去。
严炔未用武器，只一拳便差点取了贺垣的性命，然，他依然双目赤红，额头青筋暴起。
“凌迟，刮骨！”
楚河立刻应是，驾着已经半死不活的贺垣就要走，严炔忽然又叫住了人，语气冰冷：“先将他的子孙根剁下来，喂狗。”
……
泰宁宫内，程皎皎对外头的变故毫无所知。
太后头风发作，谁也不敢叨扰太后休息，且风波不大，贺垣落网，宁州再无威胁。
其余宫殿均是风平浪静。
只是程皎皎睡至半夜，忽又被风雪吹醒，她皱起眉头睁眼，窗户不知何时被风雪吹开，她叹气，起身去关。
手腕忽然被人拉住，下一瞬，一个身影忽拢在她身后。
严炔浑身泛着血腥味，语气透着外面风雪的寒，他无力将头靠在了程皎皎的肩膀上，程皎皎浑身一僵。
“别动。”
男人声线嘶哑暗沉。
程皎皎头皮发麻：“陛下？”