雨过天晴，月朗风清。
白露进来时便被云韶的样子吓了一跳，她哭了一夜，眼睛有些红肿，眼底还有很重的乌青，想来一夜未睡。
“娘子，你这是。。。。。。”
云韶扯出一个微笑：“昨夜雨大，我睡不着，看书晚了些。”
白露并未多问，她知晓娘子最近脾气有些古怪，许是又有什么心事不愿与他人说罢了。
云韶想了一夜，如何让姨母付出应有的代价。
死是最容易的事。
生不如死，才是最痛苦的。
云夫人名叫周兰惜，出身金陵周氏。孟夫人是她一母同胞的姐姐，名叫周兰英。
姐妹二人在金陵闺中时，便素有美名。
周家两位娘子。大娘子周兰英爽朗大方，快言快语。二娘子周兰惜温柔婉约，蕙质兰心。性子虽截然不同，但一动一静，又因容貌过盛，人称金陵双姝。
周大娘子年方二八便许配给了当时在姑苏赫赫有名的孟家郎君。孟家乃是当地有名的茶商，夫妻二人起初也算琴瑟和鸣，不久后便诞下了一子，也就是孟勉。
而作为妹妹的周二娘子，则远嫁到了洛阳云氏，后又随夫君赴任到了长安。
云家老爷子也就是云韶的祖父，年轻时曾携夫人到金陵做过巡抚使，因缘际会结识了周家家主。二人相见恨晚，当场结下儿女亲家，留下一枚玉佩作为见证。
至于与云家结亲的是姐姐还是妹妹，却并未说清。
周兰英多年来心有不甘，为何妹妹可以嫁入官宦人家，自己却要嫁给一介商户。
士农工商，商人的地位乃是最低，即便是有头有脸的大户人家，在其他世家面前也是抬不起头的。孟老爷虽明面上不敢纳妾，但背地里在外养了好几个外室，引得二人婚后频频发生争吵。
而云家家风清白端正，妹妹与云家郎君夫妻恩爱，鹣鲽情深。一儿一女，好不快活。
父母之命媒妁之言，她曾询问过父亲，她的样貌品性哪点比不上妹妹，为何将两姐妹区别对待？
得到的确是父亲的一句：心术不正，又唯利是图，不堪世家大族的当家主母。
心术不正，唯利是图。
这句话疯狂刺伤了周兰英的心，一气之下与家中再无往来。
多年来，周兰英与孟老爷貌合神离，只做表面夫妻，维持面上的平和。
她一门心思培养孟勉读书，希望他可以考取功名，摆脱商户的身份，有朝一日可以扬眉吐气。
心情烦闷之际，便想起了远在长安做官夫人的妹妹，不免生出妒忌之意。假借送紫云参给云夫人补身体，实则在那人参中泡了不少的朱砂。
云夫人信任姐姐，对她毫不设防，便将那株人参日日泡水服用。
朱砂的毒性一点点侵入肺腑，融进经脉。