夕阳金红色的光芒缓慢湮没在亮象牙色的石墙上，像是《天方夜谭》里描绘的沙漠落日。谢宜珩出神地打量着古旧的建筑，说：“先令是好久之前的货币了吧。”亨利拄着手杖，慢慢地往前走，说：“确实，七十年代就废除了，后来再也没看见人用过了。”1972年英国货币改革，废除先令的货币地位。爱德华从两个精明的犹太人手里挣来一大袋子叮叮当当的交情，到1972年为止。爱德华大权独揽，把伯纳德赶出ligo，与威拉德针锋相对，莫须有罪名之下的手段并不光彩。1972年美国国会通过了平等权利修正案，在女权运动遮天蔽日的旗帜下，惠特妮没被判处死刑，只被关入精神病院。次年秋天，ureate（4）早上谢宜珩在查看最新的工作日志，敲门声响了三下，她还没说“请进”，莱斯利便径直推门入内，告诉她：“威拉德去世了。”威拉德不喜欢社交，生活里也总是沉默寡言，他一向离群索居，活得孤僻怪异。还是利文斯顿的工作人员发现他去世了——周六发给威拉德的邮件没有被回复，他的助理只是以为他忘了。周日和周一还没收到回复，威拉德也没有出现在周二的例会上，助理感觉事情蹊跷，赶去威拉德家中，门窗紧锁，窗帘拉得严严实实。警灯闪烁的警车赶到，警察破门而入，才发现这个犹太老人已经死了三天了。死因是一个未接来电。威拉德死前的几秒，餐厅里的电话铃声响了起来，不知道他究竟以为这个电话是谁打来的，积攒多年的紧张和激动轰然爆发，他的手尚未摸到电话听筒，突如其来的心悸让他倒在餐厅地毯上，随即猝死。警方查证，那个电话也不是有人蓄意而为，只是最常见的保险推销电话。威拉德·阿金斯没有妻子，没有孩子，活得比墓园的幽灵还要孤僻。只有一个远房的堂兄弟从波兰赶来出席他的葬礼。遗嘱很简单，所有遗产全部赠送给他的朋友伯纳德，以供他在疗养院安度晚年。波兰亲戚听律师宣读完遗嘱内容，才意识到自己白跑一趟，什么都没捞到，还赔上了自己的机票钱。犹太人的精明刻在骨子里，波兰亲戚恶毒地诅咒了他几句，带上空空的行李，头也不回地离开了。威拉德死后，爱德华确实消沉了几天，罗伯特送错文件都没被骂个狗血淋头。科学基金会拨了一大笔款，爱德华拿着这笔钱，踌躇满志，打算再次升级ligo的干涉仪，将精度提高到10e-24次。偏偏要求还很多，二氧化碳激光器不能更换，参数频道必须保持一致。谢宜珩看完模拟建模，觉得这人的白日梦做得挺美，“不可能，悬镜结构自己产生的噪声就达不到这个精度要求。”爱德华看她一眼，“你确定？”罗伯特冒冒失失地跑了进来，举着爱德华的手机，高声对他说：“有个电话找您。”爱德华看都不看一眼：“让他等着。”罗伯特看了看僵持的情景，犹豫着开口道：“但…这是个瑞典打来的电话，他说您得了诺贝尔物理学奖了。”大数据时代骗子当道，这种电话骗局就像“我是联邦政府的工作人员，有调查需要您配合”一样幼稚拙劣。但是爱德华迟疑几秒，还是接过电话，听瑞典口音的男人复述一遍信息。爱德华出奇的冷静，摁下免提，说：“让你们委员会的厄斯滕接电话。”年轻的人似乎见多了这样要求反复确认的场面，很无奈地笑了一声，说：“您稍等。”接着是一阵急匆匆的脚步声，隐隐约约还有翻动纸张的声响。每一声轻微的噪音都像是尖利的锯子划过血管，令人心脏颤栗，灵魂都在冷静地看着自己发抖。“老伙计，你还活着啊？”厄斯滕接过电话，在那头吹了一声口哨：“什么时候来领奖啊？我请你吃盐腌鲱鱼。”“真是疯了！见鬼！”爱德华吐出一大串少儿不宜的脏话，裴彻皱着眉头，向他做了一个“停”的手势，可惜爱德华不为所动：“你发誓，如果你是在耍我…”