滴答、滴答、滴——
血滴坠落的声音与钟摆的声音重合。
贝拉顺着声音抬起头，再次看到了那道左右摇摆的身影。
与梦境不同，这次她看清了“钟摆”的模样
「全知的父神，博爱的圣母，沉寂的英灵，我们来到您身边，请求您的庇佑……」
低沉的祈祷声在耳边响起，就像小时候听到的那样……
“……求您善待心灵纯洁之人，求您保护心怀正直之人……”
嗓音低哑的男人蜷缩在黑暗里，强压着悲伤，无数次在焦土中祈祷。
“……您是黑暗中的明灯，为我指明方向，为我驱散恐惧……”
女人睁开眼，两行血泪向下滑落。
“贝拉，请原谅我。”她说，“我希望我能像你一样……可我坚持不下去了……对不起，对不起……”
“没关系，没关系……因为我从未责怪过你……”
“有罪的人从来不是你……该死的人从来不是你……”
“女教师”的双唇无声开合着，说着只有自己能听到的话语，手却伸向摆在正前方的餐刀。
理查夫人在谩骂中失去理智，愤怒让她将矛头指向无辜的斯通小姐。
这触及了埃斯蒙德的逆鳞。青年不再多说什么，怒气冲冲地走到桌子的另一边，那可怕的表情吓得理查夫人都忘记下一句该说什么。
好在还有艾略特挡在两人间，这才没让冲突进一步升级。
理查先生看着自己的妻子受到威胁，开始尝试着站起来。
“多弗爵士，请、请您放手……”他象征性地扭动了一下身体，却没能挣脱按在肩膀上的手，只能抬头愤愤瞪向手的主人，“我不能让我的妻子受这样的侮辱！”
“您还没说到最关键的地方，那位女士后来去哪儿了？”她听到多弗爵士这样义正词严地问道，“她是否有未婚夫或是其他知情的亲人？”
“我怎么知道？！那时候我已经回罗兰了，后续都是福里斯特处理的！”
“这很关键，希望您能好好想想！”
看那节丑陋的脖子，就那样毫无防备地露出来了……
多好的时机啊，就好像是为她准备的……
“冷静点，埃斯蒙德！”