“不，这不是您的错。或者说，即使你给伯爵夫人写了信，也只能得到贝琳达·帕斯特尔确实在伯爵府担任过一段时间的家庭教师这样的消息。”
金属手杖在地板上敲了两下，发出沉闷的撞击声。
小弗鲁门先生抬步走到女人身边，一只手搭在她的肩上。
“贝琳达·帕斯特尔确实是伯爵小姐曾经的家庭教师。但我们面前的这位，并不是真正的帕斯特尔小姐。”
女人挣扎的动作霎时停止。与众人一样，带着惊诧望向金发的年轻人。
“一切要从十六年前说起……十六年前，有一个名叫弗朗西斯·派提特的罗兰传教士来到了南陆。”
“也许他是个虔诚的圣教教徒，愿望就是让吾主的圣音遍布世界；也许他本身就热爱冒险，所以才会成为一个传教士，借此周游世界……但可以确定的是，他有一颗善良豁达的心，就算面对的是信仰、语言都不相同的异族人，他也能与之处好关系。”
“正是因为他有这份善心，所以当马黎军队与当地部落发生冲突时，他作为翻译挺身而出，希望能调和双方的矛盾，至少不要发生流血事件……”
手掌下的肩膀开始不受控制地抖动。
小弗鲁门眼眸微垂，看着那双颤动不止的眼睫，无情地说出结局。
“他太天真了。他不知道，当时的内阁已经将那个部落的地下财产视为囊中物。他们不需要什么调停者，恰恰相反，他们只需要一个开战的契机。”
在场的年轻人都似懂非懂地听着，只有多弗爵士脸色突变，猛地站起身：“你说的是——”
“帕亚纳什大屠杀——一切的导火索就是这个传教士的死。”小弗鲁门颇为讽刺地勾起唇角，“一把传统的帕亚纳什短刃插进了他的脖子，当场毙命。次日，马黎军队就以此为理由开了第一枪。”
“……你在暗示什么，弗鲁门阁下。”多弗爵士忽地打断他的话，神色也变得异常严肃，“你难道想说，杀了那个传教士的不是帕亚纳什人，而是我们马黎人吗？”
小弗鲁门抬了下眉：“按照那些老家伙的作风，没什么不可能的。”
多弗爵士：“请您注意自己的言辞！如果您没有证据，这样空口造谣，即使您身份贵重也是会被拘禁的！”
小弗鲁门先生没被威胁到，反而仰头笑了两声。
“还不明白吗？那场无耻刺杀的幸存者就在这里。”
不等其他人反驳，他一把抽出堵在女人口中的餐巾。
“她就是那个传教士的教女，也是目睹了亨利·福里斯特杀人的唯一证人！”
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贝拉还保持着张嘴的动作，却发不出任何声音。
直到听到小弗鲁门先生最后说出的话，眼中的泪意再也忍不住，随着闭眼的动作静静落下。
弗朗西斯·派提特……
泰特斯将军……
突然听到这两个名字，贝拉的思绪不禁被拉回到十几年前。