姜凡的工作职责也无外乎此：“我没有极力向他们推荐什么，实话实说罢了，是他们自己想来学的。毕竟是基础学科，自己如果没兴趣，未来大概率会后悔。”
“那你可能跟强基计划犯冲。”张涛和他闲聊道，“好在你工作时不用面临这种问题，强基的录取和高考普通批次的录取是分开的，应该不在你的职责范围之内。”
“我了解过一些。”姜凡在批判某件事上从来就学不会委婉，更何况是在这种只有他和张涛在场的私人场合，“强基的利弊非常明显，公平性强、升学稳定、低分上名校的好处已经是老生常谈，但对于它是否真的能振兴基础学科，我持怀疑态度。”
张涛自然明白他的意思：“你认为学生的报考动机和强基计划的培养目标是不同的？”
“有相当一部分学生只是为了上清北或者其他名校，才甘愿通过强基计划去读基础学科，而并非出于他们的兴趣和热爱。”姜凡的语气相当不客气，“对这类学生来说，能在学习中发现乐趣并坚持下来倒还好。可如果实在不喜欢基础学科和基础研究，又几乎不可能从强基班转入普通专业，只能消极学习，得过且过，学业和科研水平都很难比得上竞赛生和普通高考生。既浪费学校的资源，也耽误学生的时间。”
张涛叹了声气，他所接触的学生更多，思考问题的角度也更加感性：“学生们年纪都还小，很多人不知道自己喜欢什么，完全被家长和老师们的想法左右着。也有的人在进入大学之后，才发现自以为喜欢的专业与幻想中相去甚远。换句话说，没有几个人能完全为自己十八岁时的选择负责……也没有几个人像你一样幸运，早早就选好了未来要走的路，并且从未后悔过。”
姜凡也认同他的看法：“所以招生工作比我想象中的有价值，至少能为他们提供中肯的建议，也能吸引那些真正热爱物理的学生。”张涛却猜测，姜凡所谓的中肯建议基本可以等同于劝退处理。
他的话锋一转：“但我想，我其实谈不上多幸运……否则就不会在国家队选拔前夕生病。能把握机会，发挥出应有的实力，才是幸运。”
三年半以来，张涛总会避免在他面前提及此事，以免触及他的伤痛和遗憾。
高三那年深秋，姜凡以卓越的成绩获得了人生中的第二枚cpho金牌。他却不是尖子班里第一个入选国家集训队的学生，薛珅早在夏天的第35届全国中学生信息奥林匹克竞赛里斩获了此项殊荣。
物竞集中培训开始的时间早，持续的时间又长，姜凡在知悉cpho决赛结果的一星期之后就赶往了清华。而那时的薛珅还没飞往成都参加第34届o决赛，陈希也还有足足半个多月才要前往济南征战第32届ho。
“夏天打noi去的是长沙，这次又要去成都。”薛珅转过身来，趴在张涛的桌上，“不想去……他们吃的东西都好辣。”
陈希的语气完全不像在开玩笑：“那咱俩换，我替你去成都，你替我去济南……如果被教练发现，那就死定了。”
刚从首考的折磨中解脱出来没几天的张涛讪讪道：“两位……谁能帮我看看这道物理大题？”
“果然是姜凡不在，以前从没见你问过我们物理。”薛珅的口吻像是倍感新鲜，“你怎么还在看这门，首考放不掉吗？”
“物理和化学都没什么把握……”张涛的音量越来越低。
二人之间的过道就这么窄，陈希想听不见都难：“我帮你补习的科目你还没把握，我会伤心的。”他的声音中却听不出半点难过——他完全不介意一直帮张涛补习到明年四月的第二次选考。
张涛不知该不该庆幸同桌不在，姜凡若是知道他物理首考的成绩可能不理想，难免也要念叨他一番。从杭州到北京，他们之间的距离足有一千两百公里，他对姜凡如今的生活却不算一无所知。在国家集训队的开营仪式上，姜凡第一次亲眼见到了以往只出现在教科书上的杨老，还坐在第一排听了薛院士本人所做的量子反常霍尔效应学术报告。激动之情在胸中掀起惊涛骇浪，却仍未当场就溢于言表。
尽管他看起来再冷静稳重，也不过是个十七岁少年。隔着手机，张涛即便看不见他的神情，都能从他掩藏不住兴奋的语气中推测出他今天必定是遇见了什么好事。姜凡也没对他藏着掖着，直截了当地发来一张开营仪式上的集体合影。他将照片翻来覆去地看了又看，高挑白皙的姜凡在其中尤为出众，他站在物理学界泰斗们的身后，年轻的面孔上，唇角抿起一道微微上扬的漂亮弧度。
十二月中旬，无论是杭州还是北京都彻底入了冬。五大学科竞赛的决赛全部尘埃落定，薛珅甚至已经在北大完成了信息竞赛的第一轮集训，又回学校晃悠了几天。陈希也成功入选了化竞国家集训队，即将被保送到清华化学系。他明年三月才开始集训，目前是个闲人，在课上看小说看得更加肆无忌惮。
“不想集训，太累了……”薛珅托着腮，冬日的太阳晒得人发懒，“如果一直不被淘汰，全程参加的话，之后恐怕还要去两次广州，一次上海，一次北京。”
“就当旅游了。”陈希捧着kdle，头都没抬，“我也不太想去，但不去的话校长又要来求我爸了。”
张涛试图屏蔽他们两人的对话，他已经查到了自己的首考成绩，物理和化学不出所料地放不掉。这一年的英语赋分制度乱七八糟，教育厅和考试院的官员甚至因此而下台，英语成绩重新发布后，他的分数比之前低了整整10分，原以为能在首考就抛下英语的美梦彻底破碎，只能等着明年六月重考。小三门中，四月不用再考一次的只有生物，再加上六月高考的数学和语文，他目前还有五门科目需要全力备考。