金乌天师张道岐，发迹于蜀山，今已占据山南，国险民附，此不可图也。董瑛得江州，收买民心，广结贤良之士，又有长江天险，只可智取不可强为。
今中州一带，北连京城，东接江州，南会山南，妖邪与叛贼并起，公若能据此地，南和张道岐，东结江州，必能北上，以成大业。”
花晚照听了，挽其手而泣曰：“今日听君一言，如拨云见雾。”
说罢，跪地叩首而拜：“请先生出山相助。”
陈竹忙将他扶起，谢曰：“竹不过一村夫，唯好听琴读书，安敢受此大礼？”
花晚照不死心，道：“还请先生以天下苍生为念！岂可在此山林中碌碌无为？”
陈竹笑道：“王侯将相终不过一抔黄土，兴亡盛衰乃自然之道，人力如何能为？”
花晚照闻言，只得长叹一声，垂下眼眸，目光里是掩饰不住的失落。
陈竹替他拨开眼睫毛上的白雪，与他又听了一会儿琴音，至于黄昏，才回到草庐中。
童子开门，接过手炉，将这几日友人来访的事一一说与陈竹听。陈竹点头答应，便转头朝花晚照苦笑：“实在是不好意思，恐怕要委屈阁下和我睡一起。”
“不委屈，不委屈，俺睡地上就是。”
“若是春夏也就罢了，这冬日万万不能睡地上。”
几番拉扯后，两人和衣而睡，一个睡床这头，一个睡床那头。
花晚照仍不死心，再三劝道：“以先生之才，若能出山，实乃百姓之大幸也。”
“鄙人志在修道，恨不能相助也。”
花晚照忽然起来，睡到陈竹那头去，掏心掏肺地讲这一路走来，遇到了多少天灾，百姓的日子过得有多难。
陈竹听了，也唉声叹气。
花晚照见他如此，以为有戏，便抓着他的手，恳求道：“先生……”
陈竹有些无法抗拒，语气也软了许多：“可是，此乃天道也。顺天者易，逆天者难，命之所在也。”
“人生在世，岂能万事万物皆委之数与命？”
陈竹听了这话，也不再言语，轻轻推开花晚照的手。
花晚照是又急又无奈，在黑暗中睁着一双水杏般的眼睛盯着他看。
陈竹闭上眼睛，呼吸却久久没有平稳下来。
次日一早，连日的风雪终于停了，院子里的雪可没膝盖，明亮的阳光洒在积雪上，却感受不到一丝温度。
花晚照醒来时，陈竹和童子已经在外面扫了一大早积雪了。
他走出房门，看见陈竹脸上带着平和的微笑，轻轻地拨弄掉童子鬓发间的白雪，童子却捧起一手雪塞进陈竹脖颈间。
陈竹淡定自若地把雪拿出来，也不恼，脸上仍带着浅笑。
童子笑着说：“白先生说你是冷美人，是雪做的，不如改名叫陈雪吧。”
“你就天天跟着他学些混账话吧。”陈竹苦笑着摇头。
童子得意地晃晃脑袋：“这么多年了，我还不曾见先生恼过。”