陆新铮和英国人勾连不清已有些时日了，究竟为的是什么，顾昭比谁都清楚。见她慨慨分析着，又问了一遍：“若当真是这样，沈小姐觉得我应该怎么做？我凭什么能说的动史密斯先生？”嘉岚丝毫没有沉吟，接口道：“英国人要插手船厂，为的无非是钱。顾先生就去告诉史密斯先生，船厂愿意向他分红，只不过经营还是由我们做——”她说话砸地有声，有种不容置喙的气势：“船厂的盈利我预估了一下，这两年艰难点，可能只有得出没得进，但等第一批货轮下水，很快就会有丰厚盈利。”顿一顿，补充道：“顾先生若是按盈利分成和史密斯谈他恐怕不愿意，不如索性一步到位，给他开一个无法拒绝的条件。”顾昭抛给她一个“继续说”的眼神。嘉岚道：“船厂盈利时，就按盈利分成；不盈利时，给他保底分成……这样对英国人来说，就是没本的买卖，为什么不做？”顾昭轻轻一笑：“对英国人来说没本，对我来说本可就大了……”话将尽未尽，留一个悬勾一样的尾子。嘉岚抿一抿唇，道：“顾先生，时局如此，想同洋人争食，你我如今牙口还不够尖利，只能韬光养晦……”怕他受不了这个闲气，顿一顿，又劝了一句：“韩信尚有□□之辱，这辱的日子……不会太长远……”说话间不由眼眺窗外，法租界街肆干净井然，西装革履的洋人绅士们搂着曼妙的女郎在橱窗前驻足，不远处拉黄包车的大汉拿脖子上几与皮肤同色的毛巾一下一下擦着汗。但愿不要再长远了。顾昭听到她这很书生气的劝人方式，笑了笑：“沈小姐说的有道理。”嘉岚于这当口不再有推辞的闲心，沉默片刻，又道：“顾先生才要注资鑫阳铁厂，若是周转困难，这个钱，我来出。”顾昭挑了挑眉：“你出，拿什么出？”“华亚银行的股票。”嘉岚一字一顿道。顾昭笑道：“那股票可是在我手中。”“顾先生说了，股票持有人仍是我。”嘉岚道。那天是在南湖的船上又提起的这话，嘉岚明白，顾昭当时是抱着“千金博一笑”的风流心思。嘉岚当时拒绝了他，这时再说起这个，多少有些拎不清的感觉。然她却顾不得这么多了。“卖了股票，那船厂的代持股，我拿什么保险？”顾昭一怔，饶有兴味地觑她一眼，故意道。“我。”嘉岚沉吟半晌，郑重掷下一个字。这个字无异晴天霹雳，顾昭闻言一愣，许久才反应过来。他垂下眼，手指无意识地在裤腿上轻掸了掸，似在掩饰什么，道：“沈小姐……要卖身给我？”嘉岚脸色顷刻一红，下意识拔高了声调：“顾先生想岔了！我是说……我可以与顾先生签个长期的雇佣合同。顾先生要保险无非是怕我吞了船厂的股份，我在顾先生手下做事，顾先生有一百种办法迫我将股份转回来，不是比华亚的股票更保险？”自“顾先生想岔了”开始，顾昭绷紧的肩就松了下来，肩头一点一点沉下去，竟显出了几分泄气之感。良久，才轻轻一哂：“沈小姐说签长期合同，多长？”其实他自一开始便说过不在乎这点船厂股份，可也不知是不是他寻常真话掺着假话说多了，遭了报应，她怎么也不肯相信他明明白白口中说出的话。顾昭听着她噼里啪啦那一通打算，暗笑自己作茧自缚。嘉岚伸出三根手指，咬牙道：“三十年，够不够？”三十年，风云变幻，这个已处飘摇之际的国家都不知会怎样，怎谈得上个人？然而这却是一种愿意风雨同舟的决心，或者说，愿景。这般想着，顾昭竟从凋落的情绪中觉出一丝宽慰，望着街边悠闲的行人，缓缓笑了笑：“沈小姐，我还有些闲钱，不必动华亚银行的股票……”稍顿一顿，两手向脑后一枕，好整以暇地问：“沈小姐竟肯为船厂付出这么多，让我着实有些惊讶……”“顾先生，国家凋零落后，忝以为，只有实业才能兴邦……也许在你我手上，瑞隆船厂还不能做到不依赖洋人、全凭自己造出万吨货轮，但这只是开始，我坚信将来终有一天，也许是一二十年、也许是三四十年、五六十年，乃至百年，我们终会做到的……而若无今日之奠基，这一日只会无限遥远……”嘉岚道，忽然转头一笑：“顾先生不也是这么想的吗？”她的笑灿若春光，顾昭一下子仿佛又看到那个自华亚银行大厦出来，在裁缝铺的玻璃窗前摆弄长辫、涂抹口红的少女，微怔了怔。醒过神来，掩饰着低头调整了下自己的袖扣：“沈小姐抬举了，我没沈小姐那么远大的情怀，我就是个见财起意的生意人。”