小马莲听闻母亲要带自己一起回济南城，心中顿时就感觉有些不情愿。她皱着眉头，嘟囔着嘴说道：“娘，我不想回济南城，我在学校里还有好多课程要教呢！”“小妹，只有你陪着娘一起回济南城，你五哥才能在家里安心。”刘氏笑着劝解道。“可是……”小马莲还是有些犹豫。“学校课程的事情，你就别担心啦！刚才我不是已经说过了吗？黄埔学校今天开始放假五天，全体参加打扫卫生。估计你和娘五天以后就能回来了，不会耽误太多时间的。”马超见马莲固执己见，就也开口劝说。“不！我要和我的学生们一起搞卫生！五哥，你不是常说嘛，咱们马家的人都要遵守马家村的规矩，谁也不能搞特殊化。”刘氏看着小马莲那副认真的模样，不禁笑了起来。然而，当她看到马超被反驳得哑口无言，甚至还不好意思的挠头时，脸色一下子就变得严肃起来。她用一种不容置疑的语气训斥道：“莲儿，你五哥说的话就是咱马家的规矩，让你走你就走，不许再强词夺理了！”小马莲被刘氏这一吼，不禁被惊得愣住了。她瞪大了眼睛，泪水在眼眶里打转，但终究还是忍住了没有哭出来。她知道，母亲一旦决定的事情，是很难再改变。尽管心里有千万个不情愿，但也只能无语的点头，表示同意。其实刘氏已经知道了马家村，即将遭遇山匪袭击的危险处境，但她选择缄默不语，只是不想让马超心生旁骛。这是今天一早，李灵儿将这个消息偷偷告诉她的，所以刘氏才会如此痛快，就同意马上动身前往济南城的原因所在。然而，这一切对于马超而言却是一无所知。不仅如此，他对马强和李灵儿之间暗生情愫，眉目传情之事也是毫不知情。不过，这所有的一切，都没能逃过刘氏的眼睛。她暗自欣喜，却并未当面询问李灵儿任何事情。毕竟，马强与马超皆已年满十六岁，正值谈婚论嫁的美好年华。而李灵儿的乖巧可爱，也是刘氏所欣赏的类型。马超看着满脸不悦的马莲，伸出手轻轻抚摸着她头上的小辫子，微笑着说道：“莲儿可还记得马氏糕点坊开业之前，五哥曾跟你说过的那些话吗？”“五哥，你和我说过什么？我不记得了。”马莲眨巴着大眼睛，一脸迷茫的看向马超。“小妹可真是贵人多忘事啊！五哥当时可是承诺过你，只要你学会算数，就会把马家的生意全交给你来管账。”马超笑着提醒道。“哦！我想起来了，那本算数书上的内容，我全部都已经学会了。只是我现在才只有十三岁，还小着呢，才没有去找五哥兑现诺言。”马莲撅起小嘴说道。马超看着马莲可爱的小模样，心中觉得好笑，但他还是故作严肃的说道：“五哥当年做生意的时候也只有十三岁，所以有志者不在年高这个道理，小妹你应该也懂吧？”“嗯！小妹懂得。”听到这里，马莲似乎猜到了马超接下来要说的话，那双黑白分明的眼眸中，也透露出了期盼的目光。果然，马超继续说道：“从今日开始，我正式任命马莲，为马氏糕点坊的记账先生。不过呢，因为你年纪还小，所以要有一个月的实习期。如果实习期表现良好，期满合格后，就可以立即升任马家村工厂的总记账先生，每个月三十两银子的月薪。”“五哥，你说的话可当真？”马莲兴奋的问道。马超看着双手合十，正等待自己确认后，就要鼓掌庆祝的马莲，一脸庄重的说道：“五哥是一家之主，自然是君子一言驷马难追。不过，这一个月的实习期你必须要好好努力，可不能松懈啊？”“娘，你听到了吧？我马上就是马家的总记账先生了。真是太好了！太好了！五哥万岁！”马莲兴奋的手舞足蹈起来。刘氏笑看着眼前的这对儿女，心中虽然对此次山匪来袭感到焦虑不安，但此时此刻，她心中却充满了喜悦和欣慰。“娘都听见了，莲儿，你到了济南城可要专心做事。等一个月后，娘会给你做一顿大餐来庆祝。”刘氏安抚好了马莲后，却又感觉一股悲伤涌上心头，她看着一旁陪笑的马超，低声说道:“老五啊！你留在这里一定要小心谨慎，如果情况真的很危险……那就也回济南城去住段时间。娘什么都不奢求，只希望你们兄妹三人能够平平安安、健健康康的。”刘氏语重心长的嘱咐着，眼眶中却已经充满了泪水。马超听了母亲的话，心里当即就警觉到发生了泄密事件，马家村中有人事先走漏了山匪来袭的消息。他暗自思忖着，究竟是谁这么大胆，竟敢将如此重要的消息泄露出去，心中也涌起了遭人背叛后的愤怒。他内心同时充满了对刘氏的感激之情，这种情感源于她给予自己的慈母关怀，就如同春风拂面般温暖人心。马超向后退了两步，扑通一声跪倒在地，以最虔诚、最恭敬的姿态向母亲磕了两个响头。“请母亲放心，儿子虽然没有惊天动地的大本事，但逃跑保命的本事却是举世无双。王先生会陪伴您一同前往济南城，相信不久之后就会有喜讯传去。儿子日后必定会加倍努力，绝不再让母亲和马家人遭受丝毫危险。”“我儿是个有出息的人，是娘无能，没能护得你们兄妹三人周全。娘这心里……”刘氏话未说完，便满心悲伤的落下了泪水，声音哽咽，难以继续。此时，马莲也察觉到了两人对话中的异常，心生疑惑，急切的问道：“五哥，娘，究竟发生了何事？”她的眼神中透露出迷茫与不安，显然对接下来可能会发生的事情一无所知。“莲儿，大人之间的事情，你以后还是少问一些。你只需要听从你五哥的安排，乖乖的做好自己该做的事就可以。老五啊！我会带着莲儿前往济南城，你就赶紧去忙你手头上的事情吧！”刘氏擦干眼泪，向马超挤出了一丝笑容。：（）欢喜鸳鸯，决战大明帝国