通过潮湿的石墙，走上阴暗的石阶，从幽冷的地下走进耀眼的光明中，阳光在白雪上舞蹈，晴空蔚蓝，男孩忍不住微眯了眼睛。这时他才想起来，也许是因为那群学生都回了家，被赶出卧室的纳吉尼也彻底陷入了冬眠，自己一贯繁忙的日程表竟然在今天留出一段难得的空闲来。沿着笔直的长廊，漫步过一段又一段被廊柱切割的光影，假日里的校园很安静，图书馆里没有几个人，一切安静得像被抹除了声音。他有些诧异地发现自己居然会关注起这么无趣的信息，更让男孩意外地是，他又走到了熟悉的书架前，东方的魔法和图录。该死的惯性。里德尔轻轻吸了口气，转头却撞见平斯夫人一脸怨怼地朝他走过来，她很少对这个优等生摆出这个神情，至少在里德尔的记忆里如此，可现在她并没有一如既往地给予他优待，而是颇为不满地向他压低了声音道：“图书馆不允许猫头鹰以及其他一切宠物进入，现在你给我出去，如果再让我发现那只企图闯进来的猫头鹰，那我就要上报到斯莱特林院长那里去了。”“可是，夫人……”平斯夫人的手劲比里德尔想象中更接近一只苍老的秃鹫，她不由分说便把比自己高了不少的男孩一下子甩出了门外，里德尔还未来得及申辩，一个灰黑色的温暖物体便追随着门外的冷风扑进了他怀里。里德尔连忙往后退了两步，右手已经握住了魔杖，却又停了下来，转而一把抓住这东西的双腿，又捏住了它的翅膀，这才看清了这个活碰乱跳的玩意。灰黑色的猫头鹰，他确定之前并没有见过它。脖颈上的羽毛有一圈不太显眼的墨绿色，看起来就像一个字母“v”。他拆下猫头鹰脚上的信件，那是一封贺卡，地址只填了霍格沃茨的里德尔，落款是霍格莫德的宠物店，贺词上写着：尊敬的里德尔先生祝您圣诞快乐。这只猫头鹰是一个礼物，从此您是它的主人了。随信附上猫头鹰的饲养手册，衷心祝愿您生活愉快。里德尔皱起了眉头，他的确没有自己的猫头鹰，他没有任何需要联系的人，他不觉得饲养一只猫头鹰有什么必要。他在十月倒是去过一次宠物店，在截获诺德给幽灵的猫头鹰之后，那时候他的确考虑过要不要买一只属于自己的猫头鹰。但是有什么必要，他还是没有需要保持联系的人。信使是将个人和世界联接起来的那根蛛丝，可是里德尔没有亲人，没有朋友，他同这个世界毫无关联，更无眷恋。他想不到谁会在这个时候送自己一只猫头鹰，他需要的是密室的入口地图，而不是这么烦人的宠物。或许他应该对送礼物的人表示一下并不存在的感谢，但是那个人是谁？他松开了猫头鹰的腿，那只小鹰才委屈巴巴地落到了一旁的栏杆上。“谁那么没眼光，”里德尔忍不住笑了一下：“选那么丑的你来送给我？”猫头鹰看起来甚是委屈，但它随即便转了头，仿佛要将这个自大的新主人抛之脑后，里德尔饶有兴趣地看着这只鹰，随即在贺卡背面写了一句话，又将就装入了原来的信封里。“没有姓名，”里德尔轻声道：“送到买下你的那个人手里去，送不到就别回来了。”猫头鹰斜瞥了男孩一眼，忽而冲着里德尔的手指便来了一口，男孩面对这突然而至的袭击倒没有过多躲闪不及的窘迫，倒不如说他的魔杖一早便在等候着这个时机。小猫头鹰自然是败下阵来，恹恹地低鸣了一声，转头便消失在苍蓝色的天穹中。里德尔稍微活动了一下脖颈，按理说这时候的霍格莫德自然是沉浸在节日的气氛中，宠物店大约不会开门，但既然来了那么一件事，不妨作为他出去散个心的理由。没有收信人的信件很难到达目的地，那只被放归的猫头鹰最终会流落到哪里，他不关心。或许可以说那只猫头鹰真是幸运，他没有给它名字，它依然算一只无主的信使，它享受了男孩的恩惠，纳吉尼正在冬眠，不然倒是能获得一顿意料之外的加餐。霍格莫德的节日气氛比他想的还要浓郁，当然，也是他最为讨厌的氛围。那些在街上来回乱窜的小巫师们总是让他想起在孤儿院里那些阴郁的日子，伴随着伦敦永无边际的大雾和阴雨，他不记得有过哪怕片刻放晴的时段。而圣诞节，该死的圣诞节。圣诞节就是那些愚蠢的麻瓜们制造出来折腾彼此的日子，尤其是那些衣冠楚楚的所谓上层们，一年到头就只有这天乐此不疲地往孤儿院跑，明明只是为了完成一个不得已完成的任务，却一定要戴上一副和蔼可亲的面具，装出一副虚假的善良模样，借着这个任务企图偿还他们一年欠下的罪孽。而遭罪的他只能被迫穿上滑稽的新衣（谁知道那是哪个早死鬼剩下的），像玩偶一样等待那群傻瓜的检阅。