半晌后，马车里。根扎布多尔济拉着萧子清刚坐下，便撇着嘴巴气鼓鼓地道：“额吉，子清哥哥给我说了两个适合开善堂的地方，其中一个是内外城交界的地方，披甲人经常在那捡弃婴卖出去换银子。额吉，你说他们怎么那么坏啊？买卖孩子不是犯法的吗？朝廷干嘛要暗中默许这种事啊？”林棠闻言微怔，她知道宁古塔作为犯人流放地，人欺人的现象相较于其他地方会多。可官府默认披甲人捡孩子去卖银子这是什么道理？林棠在心里叹了口气，揉着根扎布多尔济的脑袋，轻声问：“你可还记得披甲人是什么人？”“披甲人由八旗将士打败的士兵组成，他们活着是为了日后再起战乱时，充当八旗官兵的先行军队。”根扎布多尔济说完，偏眸瞧了眼略显局促的萧子清。萧子清蜷了蜷手指，朝根扎布多尔济轻轻点了下头。林棠没管他俩的小动作，她把放在根扎布多尔济脑袋上的手放下，放慢语速道：“你说的没错。正因为朝廷需要披甲人先行为大清尽忠，所以官府才会对披甲人买卖孩子的事，睁一只眼闭一只眼。”“额吉，没有办法救他们嘛？”根扎布多尔济巴望着林棠，面带希冀地问。“这个事不好办。”林棠皱着眉头思忖半晌后，轻声道：“汉人不要的孩子就算了，那些重犯扔下的孩子，按照你郭罗玛法的旨意，他们世世代代都是要给披甲人为奴为仆的。”世世代代为奴仆？根扎布多尔济心里有些发毛，他抬头看着林棠，不死心地问：“额吉，不能求求郭罗玛法饶了那些孩子们嘛？”林棠敲了两下桌子，叹声道：“你郭罗玛法用犯人给披甲人为奴仆来换他们对大清的鞠躬尽瘁，怎么可能随便求求他，他就同意放人了？”“可是额吉，披甲人明明输给了朝廷，郭罗玛法为何还要把他犯了错的子民丢给披甲人玩弄？还有，让披甲人为朝廷鞠躬尽瘁的法子有那么多，郭罗玛法为何偏偏选择用犯人来换？”没等林棠接话，根扎布多尔济神色认真地接着道：“额吉，我不是为犯人叫不平，我知道他们犯了错，自然该受到律法的惩治。但那些孩子们刚出生不久，便先被父母丢掉，后又被甲人卖掉，日后是死是活都不可知，他们难道不可怜吗？”林棠沉默着看了根扎布多尔济半晌，轻声道：“在你郭罗玛法看来，用犯人来换披甲人的忠诚，付出的代价最小。至于那些孩子，他们的确既可怜又无辜。”“额吉。”根扎布多尔济伸手抓住林棠的衣袖，眼里隐约有泪光闪过，“我还想说，若是您和阿布做错了事牵扯到我，我绝对毫无怨言。因为……”“你闭嘴吧。”林棠扬手打了下根扎布多尔济的脑袋，板着脸瞪了他两眼，没好气地道：“你就不能盼着点儿我和你阿布长命百岁，平安喜乐？”“额吉，我这不是举个例子嘛？”根扎布多尔济摸着林棠打的地方，可怜兮兮地道。林棠白了根扎布多尔济两眼，想了片刻后，缓声道：“我们刚到宁古塔，现在还有什么能拿得出手的东西打动你郭罗玛法。你等额吉些时日，让额吉好好想想该怎么帮你们救那些孩子们，好不好？”“额吉，我是不是让你为难了啊？”根扎布多尔济觑了眼林棠的脸色，低声道：“若是要连累额吉的话，我和子清哥哥只救救城里的乞儿和汉人不要的孩子也好。”“嗯，确实有点为难。”林棠刮了下根扎布多尔济的鼻子，“不过，这又不是什么大事，你是额吉的儿子，额吉希望你能自在些，想做什么便做什么。”“额吉，您真好。”根扎布多尔济弯了弯眉眼，脸上扬起了灿烂的微笑。林棠目光柔和地瞧着根扎布多尔济傻兮兮的样子，没忍住翘了翘嘴角。坐在根扎布多尔济身旁的萧子清瞧见这副场景，眼里不自觉地流露出了羡慕和开心。心地善良的小少爷有个温柔的额吉，可真好呀。许是察觉到了萧子清有些落寞，根扎布多尔济扭过头来，笑着拍了拍他的胳膊。萧子清感受到动静，略微抬了抬头，便瞧见根扎布多尔济正傻乎乎地朝他笑，他没忍住跟着笑了笑。林棠扫了眼面前傻模傻样地笑着的两人，好笑着把隔板里的糖和糕点拿出来递给两人：“别笑了，马上到醉香楼了，你们吃点东西先垫垫。”“好。”——醉香楼，最大的包间里。萨布素沉着脸问身边的护卫：“黑鸣凤不知道本将军来这了吧？”“应当是不知的。”护卫低声道：“按您的吩咐，黑大人这会儿应当会以为您去北边的河岸巡查了。”“什么叫应该不知？本将军要一定！”萨布素想起皇上没打招呼便把黑鸣凤派过来当协领的事，心里隐约有些不痛快。虽说黑鸣凤透的话风是皇上怕恪靖公主肆意斩杀满洲王公大臣，惹得皇上难做。可黑鸣凤私下打听他的言行举止，又随意进出军营是何意？莫不是怀疑他有反心，想找到他的差错，然后去皇上那告他状？萨布素冷笑一声，摆了摆手示意护卫下去后，靠在椅子上继续琢磨林棠。依他看，恪靖公主敢为了受欺负的百姓逼的九贝勒退步，比京城里那些只知享乐，不懂百姓疾苦的皇子们厉害多了，也比拐弯抹角地想找他错处的黑鸣凤值得敬佩多了。：（）清穿：额附在草原吃我的软饭