与此同时，远在三百里之外的河湾村，乔念还在盯着那碎裂的玉镯子发呆。她不是个喜欢钻牛角尖的人，在看到玉镯碎裂之后，她自然是伤心难受的。可转念一想，她能一路从京城漂来此处，却还能侥幸活下来，会不会就是荆母送的玉镯替她挡了灾。这样的想法，会让她越发觉得难受，却也会让她的心底流露出意思暖意来。她总觉得，冥冥之中，是荆岩护了她一次又一次。楚知熠已经坐回了那堆木柴前。拿起柴刀，架好木柴，只听‘啪’的一声，那木柴便已经一分为二。他不自觉地抬眸，往屋子里看去。木窗半开着，依稀能看到她捧着玉镯的手。楚知熠是知道荆岩有个妹妹的。很多很多年前，他跟荆岩二人被围困于山坳之间，他就曾问过荆岩，家里还有些什么人。荆岩说，他有个妹妹，此生最希望的，就是能让妹妹过上好日。所以那日春婶告诉他说，她满身都是伤疤时，他就想，荆岩大概已经不在这个世上了。荆岩若是活着，必定舍不得让自己的妹妹被人伤成这副样子。这样想着，楚知熠心口便涌起了一股莫名的酸涩来。他对着面前的木柴又劈了一刀，木柴均匀地分开，滚落到两边。当兵的，战死沙场不奇怪。他曾领兵多年，手底下的人不知死了多少。可一想到当年那个明明已经吓得手都在发抖的少年，还死死护在他身前，让他先走的情景，心中的那股酸涩还是毫无预兆地蔓延了开来。京城距离此地，足有三百多里。他不知道她是怎么漂过来的。只知道，半个月前，他猎了一头野猪，天还未亮就扛着半扇猪肉往村外去，打算去镇子里换些米粮。可刚走到村口，就看到了河里那个漂着的身影。她趴在一根浮木上，脸色苍白得像是早已死了多日。有水的地方就会有人被淹死。河湾村村口的那条河，几乎每年都会见到一两具浮尸。他原本是不想理会的。捞了尸首上来，还得上报朝廷，以他的身份，跟朝廷打交道，太危险了。可那日，月色明明并不算光亮，他也只不过是多看了一眼而已。就是那一眼，那枚漂在她胸前的平安扣，便一下子入了他的眼睛。楚知熠是不太信鬼神之说的。他见过了太多的生死，手上更是沾满了无数人的鲜血，如若这世上当真有鬼，他早就该被那群恶鬼啃噬干净了。可，这半个月来，楚知熠总是忍不住会想。是不是荆岩，将她送来他身边的？就因为当年他那一句：今日你我不论谁人战死，都要替对方照顾家中的亲人！他比荆岩年长三岁。彼时，他不过二十。而荆岩，也只有十七而已。他们携手熬过了那个最绝望的夜晚，原本，他们都该有一个美好的前程。却不想六个月后，就是五王之乱……思绪一下子拉得太远了。楚知熠强迫自己回过了神来，继续劈柴。他已经很多年没有去回想当初的事了。他已经，习惯做一名猎户了。就在这时，屋内忽然传来一道脆响。“哗啦！”楚知熠顿了顿，这才放下柴刀，起身走到了房门口。他的身形，实在太高大了。一下子就遮蔽住了门外大部分的光线，以至于屋内瞬间暗下来不少。乔念抬眸朝着楚知熠看了过去，眼底露出几分歉意，“对不起，我是想喝水，没拿稳……”所以，杯子就碎了。满地狼藉。楚知熠看了一眼她脚边的杯子碎片，这才抬脚上前，拉下因为劈柴而卷起的衣袖，伸出了右臂给她，“你去坐下，我来收拾。”乔念的左腿不能沾地，眼下右脚边全是碎片，若是不小心踩到了，可就真的惨了。于是，乔念也没有矫情，抬手扶了上去。竟是如铁一般硬。乔念心下微微一惊，只是猎户而已，怎么练得比军中的将士都要强壮？面上倒是没有表露出来，她回到了床边坐下，就见他转身去了门口，拿出笤帚来，将碎片都扫进了簸箕里。而后走出屋外去，没多久，便又进了来，手里端着一杯水。乔念双手接过，饮下，道了声谢。“多谢白大哥。”说着，却又好似想到了什么，忙又道，“我会尽快还钱的。”治伤的钱，药钱，给春婶的五两银子，还有方才那个被她摔碎的杯子……他是她的救命恩人，能将她从鬼门关里拉回来，她已经感恩戴德了，怎么好意思让他白白花了这么多银子。他看上去，就是个普通的猎户，不像是有银子的。楚知熠离去的脚步，因着她的这句话而微微顿住。他转过头来，眸色带着几分犀利，“你拿什么还？”，！她从京城漂来，就算身上有什么值钱的东西，也早就不知被冲到何处去了。她甚至连一根发簪都没有，便是眼下绑着发尾的红绳都是春婶拿来的。最值钱的，兴许就是那枚玉镯，可惜他前脚将她抱进这间屋子，后脚玉镯就碎了。乔念被问得一愣，是了，她拿什么还？她的银钱都在京城里头。眉心不自觉微微拧起，乔念垂下眸来，却又低低道了一声，“我会还的。”语气倒是莫名的肯定。事儿是死的，人是活的。只要她还活着，就能赚钱。只要能赚钱，就早晚能将银子给他还上。楚知熠看着乔念低垂下来的颅顶，眸色也不自觉地沉了沉。他方才的语气，是不是太硬了些？可他向来都是如此，哪怕当年在宫里，见着父皇母后，他的语气也不见得能缓和到哪儿去。当下，也只是沉声道了句，“别想太多，好好休息。”说罢，便是转身离去。既然是曾经在战场上许下的承诺，那他就不会食言。不过就是多双筷子多张嘴的事儿，也没什么好难的。河湾村前边儿是河，后边是山，他能打猎，也会捕鱼，左右是饿不着她的。等她伤好了，若是有别的去处，他也不会拦她。若是想留下，他大不了就在旁边再给她盖间房就是。荆岩的妹妹，就是他的妹妹。他会好好照顾她的。：（）为奴三年后，整个侯府跪求我原谅