吾业成是顾铎师父的大名，他直呼其名得十分自然，好像很熟稔一样。作者有话说：昨晚捉完虫，发现章节贴错了orz再回阳东如果我是蛮人，要潜伏进城，就会从这借树翻墙早些年的南疆之乱，比如今的北境有过之而无不及。据大理寺记载，当时有位被惩治的兵部官员，他儿子只靠一句话，就制霸了整个京城的地痞流氓界：“信不信爷把你全家送去南疆充军！”那些个看场子的、收保护费的、欺负小姑娘的闻言，纷纷怂成一团，拜倒在这位爷的木屐之下。可见那是何等的龙潭虎穴之地。所以虞知鸿竟然能带领南疆驻军混出些模样，简直成了半个大齐少年心中的神袛。不少人带着一点轻狂的血性，就此投入贤王麾下，从军去也。其中就包括了吾业成的一双儿子，这俩人还是偷偷跑走的，顺带伙同了不少同乡少年。吾业成一得知消息，便与其他少年的家人一起南下，四处打听军队行踪，想把这群小兔崽子带回来。他们追上军队时，恰赶上虞知鸿吃了败仗，军队折损近半……那是少年们参加的第一场战争。没有多少壮志豪情，只有生离死别，他们没有经验，在劣势战场上没有求生的机巧。一道跑出来的十二个人，仅活下来三个。南疆驻军大多是本地人，从小颠沛流离地活着，万万没想到中原还有这样清奇的离家出走方式，确实有审查上的疏漏。当时随军的文书性情好、会说话，虞知鸿便指派他与吾业成等人交涉。那文书先诚挚地道了歉，又一一安抚众人，最后提出了补偿。吾业成他们也并非存心闹事，逝者已矣，也只能如此了。但就在带着三个幸存少年回乡的临行前，这些人却在城外遇见了一南疆驻军死伤者的家属。家属们拿出了虞知鸿领军交战的记录，指责他不顾麾下将士安危，执意横冲直撞，多次造成巨大伤亡，只因出生皇家，从未被问责。吾业成混迹江湖，懂一些兵法，便过去仔细看了。这些离家出走的少年是新兵，按大齐军法，当安排在军队后方，积累实战经验后，方才能正面迎敌。虞知鸿倒诚然是这样安置的，却用了一招调虎离山，以后方军队为饵，诱敌深入，歼灭未果，才败得如此惨烈。“他们去南疆驻军，奔的是保家卫国，而不是拿命去给尊贵的王爷做军功。”“虞知鸿贯喜欢兵行险招，为的是什么？哈，不就是想赢出名声。三年平乱和三十年平乱哪个好听？反正丢的不是他的命。”“那些个皇亲国戚，谁会真正考虑咱们这些穷苦人啊，别做梦了，都是一丘之貉。”……吾业成将这些话听在耳朵里，没和同乡的人说，只记在心里，辗转反侧了两大宿，决定加入这些人当中。朝廷数次对他们招安，又进行过抓捕，吾业成兜兜转转，最后投入了瑞王的阵营。蒙面人道：“三年前，虞知鸿在北境又玩起那一套，连累他妻子丢了性命，也算自作自受。可你两位师兄何其无辜呢，他毁了你师父的一辈子。你啊，好自为之吧。”顾铎沉默不言，蒙面人只当他是一时难以接受这个消息，便留给他消化的时间，径自要离去。他才站起身来，忽然听道顾铎问：“对了，你怎么称呼？”蒙面人回答：“无名无姓，一冤魂尔，同僚都唤我十七。”待他走远，顾铎抻了个懒腰，料想瑞王还有眼线盯着自己，没去找虞知鸿，看了会军报，倒头睡了。第二天，新征北军正式进驻阳东城。这座边陲小城在晨光中安然而立，和三年前没什么分别，连前来迎接的驻军首领都没换人，还是那位孙其尚将军。孙其尚在阳东之战中守城有功，升了两级，原本能做京官，是自请回的阳东。这三年来，好像谁都没能真正离开过北境。一回生二回熟，他和虞知鸿叙了两句旧，又与顾铎打过招呼，口中称赞「陆小将军天赋异禀」，而后安顿好新征北军，带着两人去看城防安排。顾铎「没来过」北边，看什么都新鲜，绕城巡防时，自以为隐蔽地探头探脑。后边还跟着一队卫兵，都眼睁睁地看着，虞知鸿低声提醒道：“专心，不可左顾右盼。”顾铎只好规矩了些，认真听孙其尚和虞知鸿讨论。走到城西，他忽然指着一棵古树道：“这里为何不设哨岗？”孙其尚奇怪道：“这……什么都没有啊。”顾铎道：“东边哨岗隔着城墙的转弯，看不到这里，北边又太远。这树高于城墙，如果我是蛮人，要潜伏进城，就会从这借树翻·墙。”