马车不能进皇宫，虞知鸿腿还没好，心里又止不住地想这「兵部副尚书」怎么当，一路上明显力有不逮，走得很是艰难。总算回到车上，他心里有事，沉默不言，阖眼着养神，顾铎也只当这人累了。他懒得看，顾铎就把外边的风物说给他解闷：“这树也太嫩调叶子了，比宋大爷掉头发还厉害。天也不热了。”虞知鸿心不在焉地说：“嗯，入秋了。”顾铎问：“你喜欢秋天么？”虞知鸿回答：“无论我喜欢与否，秋天总要来。”顾铎没听出他喜不喜欢秋天，只听出自己不喜欢这么聊天，遂不理他了，让这不说人话的好好养神，早日养回个人样，改去祸害车夫的耳朵。车夫会捧哏也会逗哏，两人从路边的糖人摊子扯到去年瑞王府丢了一棵名贵的山参，至今下落不明。虞知鸿又忍不住跟着听。只听顾铎很不好意思地澄清：“没丢，是我给当成萝卜了，拿去蘸酱吃掉了。”车夫：“……”虞知鸿：“……”街市的喧闹日复一日，百年老字号从前朝屹立在此，尽管早已新人换旧人，也都换汤不换药，还是靠那道醉花鱼冠绝京城。车子压着一路的落叶，就着东南风回到王府，望见一群小厮——宋大爷总觉得王爷现在一举一动都是件事，忧心忡忡地领了三个人前来接迎——可能是想万一接不着人，还能凑一桌麻将。虞知鸿叫他们哪来的都回哪去，自己挪下车，又拒绝了顾铎的搀扶。别人听王爷开口，只有遵旨领命的份，顾铎却不依，抓着他不撒手：“你刚刚腿还疼，不能乱走。你从皇宫出来脸色就不好，生气了？”虞知鸿不无茫然地心想：“他怎么都学会看别人的脸色了呢？”然后又自问自答：“是在我这学的，他非但受我连累，还受累了。”虞知鸿开口道：“没事，不用担心，我总得学会适应。”顾铎没反应过来：“你适应什么？”虞知鸿说：“腿断了该怎么活着。剩下的话不太好讲出口，他思忖着慢慢解释：“我如今什么样，以后也差不多。你在兵部任职，不可与皇子交往过密。我……”虞知鸿不知该怎么下这道逐客令，太委婉了会被曲解，太直接他也说不出来。不过没劳他太过费心，顾铎福至心灵地听「懂」了：“你想让我走。”虞知鸿略一颔首。如今皇帝春秋鼎盛，皇子相争，没有贪图从龙之功光宗耀祖的野心，就该听御座上那位的话，最安稳妥当。他让陆小七跟在身边，实在是私心一片，病中贪图安慰。可他凭什么要别人拿前途和性命填这个安慰呢？凭什么都不行。虞知鸿态度坚定地想：“他对我如此，我该为他谋一份锦绣前程，保他一生顺遂。”正想着，他胳膊上忽然一松，顾铎竟利落地放开了手，十分好说话地道：“那好吧，你自己回去。”虞知鸿的脑子瞬间转不动了，唯留下一片空白。顾铎说走就走，没一点点犹豫，有如脱缰的战马，分分钟钻进了草丛。——倒不是这厮忽然变得好撵了，是他压根没打算走。早些时候御医就找顾铎说过，贤王殿下这毛病不好办，比起身上的伤，心里的坎更难过。突遭这样的变故，喜怒无常者有，一蹶不振者也有，需要多加包容。因此顾铎早有准备，全当虞知鸿脾气迟迟来了，不想见人，一闪身进了旁边的树丛，又上屋顶。只见虞知鸿在原地愣了一会，缓缓往回走，丝毫不知身边还有个人。顾铎不无满意地心想：“我轻功还不错，离这么近都没被发现。”他就这么跟着虞知鸿，把人送回卧房，犹不太放心，换了个舒服的姿势，蹲在树上看着。他看到虞知鸿扶着桌子呆立片刻，才迟缓地躺在床上，神游天外得连书都不看了。直到虞明来找人玩，四处找顾铎，虞知鸿恍然回过神，解释道：“小七回家了。”虞明道：“我去他房里，没看到他！”虞知鸿拍拍虞明的脑袋，温声道：“他回自己的家了。”小孩是种一言不合就会哭的动物。哪怕和虞明玩得再好，顾铎也对此敬谢不敏，拍拍屁股跑了，扔给虞知鸿解决，还没忘告诉宋大爷一声，多催催虞知鸿涂药吃药。闲着也是闲着，他到王府后厨熟门熟路转了一圈，成功逮住小花一只，强取豪夺地从厨房拎回从前住的小院，玩不成小红就玩小花。在贤王府，除了顾铎，唯一能和贤王殿下蹬鼻子上脸的就是小花。这位猫大爷成天欺男霸女，今天突遭人抓住后脖颈，整个猫都气得呲牙炸毛。