当事学生驾驶的机甲，正是顾铎之前捐赠的那些——当时由他而起打出一场群架，正想对波及的同学表示抱歉，又听说战事将近、可能威胁到学生的安全，就买来一批机甲，给同学用作防身。而为了磨合自己的座驾，不少学生都愿意把课上模拟系统的配置调成这批机甲的参数，包括外形——也就成了证词当中「与学校模拟系统相似的敌机」，军部二区擦枪走火的原因。防身武器成了凶器，被捏造成战火的引绳，顾铎说不上自己该作何感想。他甚至还没来得及郁闷一番，就被更郁闷的萧校长叫去了。太空军宇航大学，自从建校以来，受过荣光加身，有过赫赫功勋，现在却第一次站上风口浪尖，作为校长，萧屿难辞其咎。尽管这事用指甲想都觉得不对：学生在选择好阵营后，接任务也更倾向于和己方合作，军部二区的学生指认航大教学手段不当，岂不是自己人打自己人？两军对垒，分列阵前，哪有先锤自己两拳的道理？显然，这是一招朝阳而放的阴谋，明摆着就是要打仗了，没有理由也要创造理由；萧屿的失职，则是没能在算计当中把学生保下，眼看着他们掺和进了争斗。“不是你的问题。”萧屿见面第一句话就说，“错不在机甲。”顾铎也安慰道：“错也不在你，有人出去作死，也不能怪你没天天跟在每个学生的身后盯着。”萧屿平常多少有点骚包，可能是为了照顾他这份职业，没打扮得花枝招展，只能把心思都花在一丝不苟的发型还有丝巾袖扣上，整个人打理得半点不显年纪。可现在，他头发乱得像一团鸡窝，西装皱得好像是穿了一整夜。人靠衣裳马靠鞍，他立刻像他的同龄人一样显出老态，甚至更为憔悴一些。萧屿笑道：“傻话。每个人都有自己要承担的责任，我一个月的工资几万块，是平白就能赚的？你以后也会懂，尽全力去做一件事却没能成功，也是一种失职。”顾铎原本还想问一问，萧屿到底为什么叫自己去第三阵营。但萧屿看上去没有多聊几句扯扯淡的意愿，只劝过他别自责，就示意要继续工作了。不问顾铎也猜得到，这位校长应该就是扶持第三阵营的高层之一，他无非是想听萧校长亲口给猜测一锤定音，既然现在人家忙着，顾铎觉着回头再问也一样。可他没想到，有些当场没说的话，以后也不会有机会说了——同天傍晚，萧屿从校长室纵身一跃，被报道成「畏惧军部的追责，而选择了自杀」。军部对航大的追责到此为止，不再追问这种实战化的教学模式到底给萧屿等校领导的腰包增加几分，也不再追究这到底给学生们带来了何种负面影响。但同时，他们也叫停了航大一切的教学活动，让学生要么回家待命，要么自愿投身前线。“萧校长提出实战课的概念，就说到改革需要推敲研究，不能冒失。”李成双说，“最后匆匆推行，也是迫于形势，没有人能和他推敲。”方思涛冷笑道：“研究型资源大多都在一区，当然没有可用的人手。一区巴不得航大就此关门大吉，别再供给新兵，给他们树新敌，把军部改成世袭制……用二区制衡一区，本来也不是长久之计。前任摘树，后人纳凉，前人挖坑，后人倒霉。”外边的学生正在悼念萧屿，李成双和方思涛没去扎这个堆，却也忍不住抱怨几句。顾铎听他们聊到一半，实在坐不住，起身要出门。结果刚刚门打开一条缝，就推不动了。一只手握住门边，是虞知鸿在拽住门板。“放开。”顾铎说，“我出去。”虞知鸿拒绝道：“不行。”“你管得有点宽了吧？”顾铎道，“好狗不挡道，放开。”虞知鸿不和他吵，坚定地拦在门口，一步也不让：“不行。”顾铎和虞知鸿吵架有如家常便饭，一天三顿都不奇怪，大家也都懒得劝了，别打起来就行。今天也已经是吵到了第二架的下半场——第一架吵今天的食堂早餐发挥如何，第二架的上半场是顾铎想要去送送萧屿，虞知鸿坚决不让。萧屿跳楼背罪而死，不算光彩的事，明面上不让操办。只是不少学生惦记着校长的好，自发组织起来活动，军部也睁一只眼闭一只眼，法不责众了。顾铎也要去，虞知鸿却坚决不让，叫他不要表现得同萧屿很熟悉，以免横生枝节；顾铎不能理解，觉着大可不必，认为虞知鸿此举纯粹是看自己不顺眼所以在找茬。两人吵得多了，虞知鸿也不再一字一句地解释，愈发惜字如金。但他越这样，顾铎的火气越大，常说这人不能理喻，脑回路拐弯的方向都和正常人有区别。