尽管这段时间的重要文件都经由凯特之手送到平板上，拉文德还是假装对此毫不知情，假装头一回见到这份来自议员的邮件。
34区的议员是他们这些老工业区一带议员的领袖，拉文德回归带来的蝴蝶效应拯救日益衰退的工厂，原本是中立派的他自然要投桃报李。
“不错。”她走到白板前，在哥谭市地图的34区一带用荧光笔画上圈，“算上这几个，本次州长大选中有三分之一的选区将是我们的铁票仓。”
“因为您刚刚回归，民意调查结果尚未有定论。”吉里女士报告公关团队的分析结果，“但结合副市长的支持率以及社交媒体上对您的评价来看，您现在在舆论上正处于主导优势。”
“乘胜追击。下午的演讲直播和演讲稿准备得如何了？”
“一切顺利。”
“很好。吉里女士，需不需要让化妆师把我的脸画得更苍白点？”
“我认为是个明智的选择。但您的姿势要更笔直一些，更能展现出不屈精神。”
拉文德服用解药强行变大的后遗症还在，肌肉和骨头隐隐酸痛，步态中因而存在些微不自然处，根本逃不过吉里女士锐利的眼睛。
她隐隐约约猜到拉文德这段时间是真的遭了罪——但她不愿多管闲事，市长觉得她没必要知道，那她完成自己的工作就好。
一个走路颤颤巍巍的市长只会让人觉得她是强弩之末，面色不佳但仍坚守傲骨，这才是人们爱看的。
这就是政治。哪怕她真的受了致命伤，也必须掩藏起来不让人发现，呈现在众人面前的只能是精心设计过的、恰到好处的伤口。
*
下午的演讲很成功，拉文德没有提到自己神秘失踪的事，而是把重点放在绑架她的双面人和在城市里散播毒气的稻草人身上。
观看直播的人没能听到他们预想中的猛料，但听到以一个受害者的视角讲述城市安全的重要性，不免心生动容。
应付完蜂拥而上的记者，拉文德在迪克的护送下上了车，疲惫地瘫倒在后座。
第一天就这么忙，希望等事件的热度过去后她能轻松些。
拉文德还未来得及在这个让她感到惬意的空间内稍微歇息一会儿，一阵电话铃声又刺激得她神经钝痛。
她拿起电话，看清来电显示上的名字，下意识地死死攥紧衣角，放任电话铃声又重复播放两遍。
迪克听见她长长地吸气呼气，嗓音里带着和当初面对哥谭黑帮三巨头时相同的、硬挤出来的虚假笑意。
“您好，部长先生？”
迪克的听力远胜于常人，电话中传来的声音一字不落地传进耳朵。
传闻中拉文德的靠山，新泽西州现任财政部长科里奥·斯托克顿语气漫不经心，像是在和仆人说话：“我看了你的直播。你在哥谭这几年做的不错，没有浪费我给你的资源。我很高兴我的投资没有赔本。”
“你给了什么资源？除了刚到哥谭市时你引荐了几个老议员，其他时候都是放任‘拉文德’自生自灭！甚至连小丑的生化炸弹事件发生后都不见你打个电话问候一声，现在要用到我了才来打招呼？！”
拉文德在心中暗骂，但与真实想法相反，她的口气更加谦卑：“是的，我一直对您先前给予的帮助心怀感激。我看了您上周党内选举的电视辩论，社会治安和城市治理政策正是新泽西州和哥谭市需要的，想必最近在我身上发生的事也能成为您的一大助力。”
“很好，记住你说的话。接下来的州长竞选中，我希望我的投资能得到回报，让哥谭市民们认识到我与他们的利益是一致的。希望你不会让我失望。”斯托克顿最后留下一句颇有深意的话，“不要忘记你当初对我的承诺。”
第57章市长与候选人
如果有一位外国人想了解美国的精英主义是如何在名门望族之间流传，那么他应该去看看科里奥·斯托克顿的履历。这位大少爷的人生规划在他上大学的那一刻就被规划好了：大学就读于普林斯顿法学院，毕业后进入新泽西州议会担任议会助理，并在州参议员荣升成为州长后顺利被任命为财政部长，掌握一州命脉。
斯托克顿是新泽西州有史以来最年轻的财政部长，现在他将要创下第二项记录，成为最年轻的州长。
部长先生现年二十九岁，家族用财富权力为他铺就一条直通成功的黄金大道，让他举手投足间总带着一种与生俱来的优越感。他相貌英俊，棱角分明的脸庞和高挑健硕的身材让他不论走到哪里都格外出众。斯托克顿上的是新泽西州有名的私立高中，大学时代身兼兄弟会主席、篮球队前锋和辩论队队长等数个重要职位，并且在每一项事务中游刃有余。
这位州长候选人善于赢得人心，他也很乐意在其他人展现出彬彬有礼、光明磊落的光辉形象——虽然他在心底里瞧不起所有人，认为这些庸人不过是舞台上衬托自己的配角。
他深知自己在世人眼中是无可挑剔的完美，也很会利用这一点，与选民们微笑着握手交谈，倾听他们的诉求，但在内心里早已为每一个人打上标签。他享受掌控一切的感觉，享受在高处睥睨众生的快乐，因为他有这个资本。
19岁的拉文德·托伊本不该和这位命运的宠儿产生交集，尽管他们都是普林斯顿的校友，但拉文德这样家境普通、靠着助学贷款才勉强跨进常春藤大门的学生，哪里入得了天之骄子的眼？
他们能熟悉起来，全是拉文德处心积虑的结果：她不要命似地学习，硬逼自己去参加不喜欢的派对聚会，才在学校辩论队里得到不错的口碑，从替补辩手挤到核心成员的位置，让斯托克顿记住她的名字。
普林斯顿的校友是她获取资源的最快渠道。噢，当然她的本意不是想像小妞电影里演的那样发展浪漫关系，斯托克顿身边从不缺啦啦队长级别的女朋友。
她要的更简单，钱权而已。斯托克顿随便给她介绍个议员或者大企业，就能让她少走十年弯路。
但她这番雄心壮志变成了弄巧成拙。
哪怕时隔多年，身体里的灵魂已经换成另一个人的，拉文德还能清楚地回忆起那个下午的场景。
她在前一天接到斯托克顿的电话，说是有事情要同她商量，约定在校辩论队的队长专用办公室见面。