“‘落武者狩’……？！”
岛田魁话音刚落，艾洛蒂便一边嘟囔，一边沉下面庞。
她虽不了解日本历史，但对于日本农民们的这一传统艺能，她还是有所耳闻的。
此时此刻，不论是艾洛蒂还是岛田魁，无不面露复杂难言的神情。
也难怪他们会如此。
这儿是关东地界。
换言之，这些人全都是关东的农民。
他们与千人同心在八王子血战五个昼夜，都是为的什么？
为的是阻挡法奇联军的兵锋！
为的是给江户的守军争取布防的时间！
为的是给关东的百姓们争取撤离的时间！
他们浴血奋战，死伤无数，可是到头来却让关东的农民们给狩猎了……
他们刻下心情之复杂，实难用具体的词汇去形容。
这时，一名身材瘦削、双颊凹陷的年轻农民提着打刀走上前来——他应该是这群人的领队——舔了舔嘴唇，兴奋难耐地高声道：
“杀了那俩男人！把那女人留下！别伤到那女人！”
说罢，他满面贪婪地紧盯着艾洛蒂手中的大和守安定，以及土方岁三腰间的和泉守兼定。
但凡是有点眼力劲儿的人，都能看出这两把刀绝非凡品。
除了这两把刀之外，同样被反复打量的物事，便属艾洛蒂本人了。
一束束舔舐般的目光，在艾洛蒂的全身上下游走。
虽然艾洛蒂是西洋人，其长相并不符合时下日本人的审美，但谁叫她是女子呢？在底层社会，女人是极重要的资源。
抛开长相不谈，就凭艾洛蒂的白皙肌肤，便足以让这些农民垂涎三尺。
在古代日本，女子都是以白为美的，皮肤白不白是衡量女子相貌的重要标准之一。
这么一位肌肤赛雪欺霜的女子站在他们面前……他们没有立即扑上去，已属难得。
他们这种毫不掩饰兽欲的目光，让习惯了“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的艾洛蒂感到很不舒服，全身上下直起鸡皮疙瘩。
眼见这些家伙就要攻上来了，艾洛蒂立即摆好架势，刀举中段，瞬间进入战斗状态。
然而，她前脚刚举起刀，后脚身旁就传来岛田魁的声音：
“室长，且慢。”
岛田魁虽是武家出身，但算不上是什么名门大户，熬过不少苦日子，常跟社会底层抵触，所以他非常了解并同情农民们的悲苦。
纯粹是那恶劣的生存环境把他们逼成这副模样。
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因此，面对这群明摆着是来狩猎他们的农民，他并未显露出轻蔑与憎恶。
他也好，艾洛蒂也罢，都已是遍体鳞伤，精疲力竭。
不仅如此，他背上还背着一个奄奄一息，急需安静疗伤的土方岁三。
在这等境况下，跟这些农民起冲突，实非理智之举。
岛田魁并不怀疑艾洛蒂的能力，但他很清楚她极度缺乏跟农民们打交道的经验。
于是乎，他主动挺身而出，展开交涉。
只见他昂挺胸，无所畏惧地环视四周，中气十足地高声道：
“诸位！在下新选组一番队副队长岛田魁！”
新选组——听见这一称谓，上一秒还蠢蠢欲动的农民们，这一秒统统愣在原地。