留下一句“后会有期”后，他小跑着离开。
艾洛蒂和近藤周助站定在原地，默默目送对方。
待其身影钻入远方的街角后，女孩转过脑袋，满面歉意地看向老人。
“近藤老先生，抱歉啊，你应该很想目睹‘黑刀’的全貌吧？”
近藤周助摩挲下巴，大笑几声：
“嚯嚯嚯嚯嚯！”
“艾洛蒂，你不必在意！”
“你是对的，我们擅自拔出别人的刀，是一种很不礼貌的行为。”
“除非获得青登的应允，我们不能替他拔刀。”
“再者说……跟你相比，我这小小的缺憾根本不值一提。”
“你比我更想即刻拔出此刀，不是吗？”
他用的虽是疑问句的句式，但语气却是肯定句的语气。
艾洛蒂嘿嘿一笑，露出“被你说中了”的玩味神情。
她何曾不想立即拔出手中的毗卢遮那？
这把黑刀象征着她的梦想……不夸张的说，她现在感觉自己心头上仿佛有一万只蚂蚁在游走、啃咬！
她迫不及待地想要拔出这把刀，迫不及待地想要一睹这把刀的刀身，迫不及待地想要让其刀芒映满她眼帘！
“嘶……！呼……！嘶……！呼……！”
她以夸张的动作连做了数个深呼吸，凭借意志力来强行抑制住拔刀的冲动。
随后，她重新低头看向手中的毗卢遮那，作沉思状。
冷不丁的，她倏地扬起视线，朝老人投去火热的眼神。
“近藤老先生，可以让我保管毗卢遮那吗？”
“我想亲手将它交给师傅！”
近藤周助的眸中闪过一抹讶色。
他直勾勾地紧盯艾洛蒂，四目对视，似乎是在思考什么。
对于女孩这突如其来的请求，他没有多说什么，只用力地点了点头：
“当然可以！”
“你愿意替我保管它，我求之不得呢。”
“我现在年纪大了，记性变得特差劲。”
“若让我来保管这把刀，只怕没过一会儿就忘记把它放在哪儿了！”
…………
3日后，清晨——
江户，江户城，大广间——
一身戎装的德川家茂端坐在主座上，左手扶着腰间的太刀，右手放在右腿上，闭目养神。
为了彰显自己死守江户，绝不撤退的决心，同时也提醒自己时刻保持战斗状态，他近日来只穿铠甲，披挂整齐。
与此同时，他最近经常待在大广间，即使无事也会坐在这儿。
这般一来，既方便自己下达命令，也方便臣属们找到他。