“这边就是当初的茶馆，那边过去一些。就是驹子姐和姐姐过世的蚕房。”
盛太就是叶子的亲弟弟，叶子给老男人当情人的原因，就是为了有钱供他读书学习。
如今他顺利进入了信号所上班，却再也看不见那个为他一心一意做许多事的姐姐了。
“原来如此。”
北川秀和梦子一边感叹一边走着，附近的田地里还有许多东倒西歪的稻草人，它们随风雪轻轻舞动，像是在呼唤着什么人，又像是在倾诉着什么。
“这些稻草人是村子的‘居民’。”
盛太对北川秀介绍道，
“因为村子里的人口越来越少，有人就从城里买了稻草人来充当人口，给村子增添一些色彩。
后来出了那场火灾，村里死了快一百人，大家都搬出去了，倒是这些稻草人，不知道为什么越来越多，也没有人管理。”
“好可怕。”梦子往北川秀的怀里缩了缩。
这其实就是日本偏远农村的现状。
人口老龄化加人群往城市迁徙，很多地方都是“鬼城”、“鬼村”。
大概再过十几年，这样的村庄就连稻草人都没了吧。
“我现在就带北川老师和夫人去姐姐她们的墓地看看吧。村子里应该都没人住了，我们一会儿还是回信号所的员工宿舍比较好。”
盛太说着折了一根稻草人手里的木杖，充当着开路工具，领着两人往山野方向而去。
北川秀轻轻揽住了梦子，前面的盛太很聪明，也很懂事理，一直和他们保持着十分安全的距离。
但正因如此，他的背影此刻看起来显得十分寂寥。
拿着木杖前行的少年，渐渐与风雪下的黑夜融合在一起。
曾几何时，他每个努力的夜晚，都有一个人在默默关心，他的努力也有方向与动力。
而现在，他只剩下一具年轻的躯壳。
那场大火带走了两个女孩，也带走了一个男孩的二十岁。
看着盛太的背影，北川秀的心底忽然涌出一种强烈的情绪与悸动。
岛村一直在纠结，如果当初他强行带走叶子，会不会好很多。
但他的心里也一直过不去一个坎。
那就是当他询问叶子愿不愿意抛弃那个坟头跟他去东京时，叶子沉默了。
现在，北川秀知道了她沉默的理由。
那个坟头埋葬着的不仅仅是一个老男人，也是一个在她最困难时，愿意施以援手，愿意帮她弟弟实现人生的人。
叶子的纯净和纯粹就像是现在独行的盛太一样，和这个浑浊的世界格格不入。
岛村大概从未想过这个原因，只是在遗憾，叶子的心里，那个他比自己更重要这件事吧。（本章完）