梁朝，康平二年。柳絮般的雪花，盖住了宫中的琉璃瓦，却衬得那红墙更加的明艳。一辆马车驰到宫门口，引得周围百姓驻足围观。谢玉琰掀开帘子下了车，抬起头看向那巍峨的宫门，让她有种恍如隔世的感觉。齐军南下，大梁京城和陪都被攻占，齐人扶持王淮登基为伪帝，大梁差点就此灭国。直到齐人离开后，几经周折，都城才重新回到大梁手中。“妖后。”刺耳的声音让谢玉琰回过神，一个女子手持匕首冲过来，护卫太后的禁军立即上前，一刀将女子砍翻在地。换做战前，绝不会有宫门口杀人之事，百姓也会看着惊慌，但四个月来，死于战火之人不计其数，大家见惯了生死，反而引来更多人在远处驻足。“娘。”人群中跑出一个七八岁的小娘子，小娘子哭喊着扑向妇人，跑到半路，突然改变方向，从两个护卫中间钻出，将手中那绑着碎瓷的木棍，狠狠刺向谢太后。温热的鲜血喷溅，溅落在谢玉琰手背上。小娘子脖颈上血液汩汩而出，那张稚嫩的脸很快被血染红，然而她的眼睛中没有恐惧，只有满满的恨意，妇人见状，一声尖叫，竭力想爬到女儿身边，却被旁边的禁军一刀钉死在了地上。转眼的功夫，没了两条人命。谢玉琰用帕子擦掉溅在手背上的血滴，没看地上的母女一眼，继续向宫门口走去。“齐人刚走，大梁的圣人就命官兵四处抢夺百姓家财，杀了我们几百族人。对大梁的子民，官兵比齐人和盗匪下手更狠，不杀了这恶妇……我们就没有活路。”“拼了……”话音刚落，就有三十几人冒出来，他们与那对母女一样，打听到谢太后的行踪，要在这里行刺。这些人一拥而上。正当禁军招架困难时，一支箭矢飞来射中了领头的乱民。一队骑兵奔袭而至，最前面的人穿着甲胄，面容清俊，正是曾登基的伪帝王淮。都城陷落后，本来被夺了太后名号，出家为道士的谢氏，暗地里与伪帝王淮苟且，在她的魅惑下，王淮答应还政于大梁，谢氏以此功恢复太后之位。在京师这些日子，谢太后无恶不作，纵容麾下将士抢掠财物，不从者皆诛杀，本就陷入战乱的百姓，陷入更加凄惨的境地，路上随处可见丢弃的尸身。百姓们心中愤恨，那么多皇族和嫔妃都被抓去，为何偏偏漏掉了这个谢太后？“妖后……你会遭报应的……”片刻功夫暴民被诛杀殆尽，王淮下马亲自护送谢玉琰入宫。慈安宫早就收拾出来，谢太后进门，便有宫人上前侍奉太后穿戴。深青色大袖，绣着五彩翟纹，红罗织成的云龙似是随时都能腾云而起，崔尚仪用指腹将衣裳仔细抹平，不让它有一丝褶皱，又去整理谢太后腰间那青罗裹造的革带。谢太后这身穿戴华贵无比，就像是回到了大梁鼎盛的时候。王淮撩开帘子走进来，目光堂而皇之地落在谢玉琰身上。本是外臣的他，眼下能自由进出太后寝宫，无人会阻拦。谢玉琰细长的眼尾微微上扬，面容在这衣冠的衬托下，明艳而绚丽。王淮的心就是一动，谢太后早就到了暮春之年，但在他看来却依旧与年轻时没什么两样。谢家与王家交好，他与谢玉琰青梅竹马一同长大，他曾暗地里下决心，等及冠之后就请父母做主，为他求娶谢玉琰。可惜先帝突然将谢玉琰选入宫中，从那时起他只能将爱慕小心翼翼地藏起来。本以为这会成为一辈子的遗憾，没想到齐人会扶他坐上皇位，做主封谢玉琰为他的皇后。这番做法荒唐无比，却也有一点好处，圆了他的夙愿。宫人端来糕点，谢玉琰倒茶给王淮。“齐人又动兵了，”谢玉琰道，“二郎曾投效齐人，手下又有兵马，如今在都城中行走，守城的将士见了，恐怕生出异心，不愿意死战。”“吾要借二郎人头一用。”王淮曾归降齐人，才会有后面被扶为伪帝。王淮在这里，其余将领们难免心生侥幸。王淮思量片刻，将杯子里的茶一饮而尽，他望着谢玉琰：“我早就说过，只要你欢喜，无论让我做什么，我都愿意。”“如此，就多谢二郎了。”谢玉琰端起糕点送到王淮面前，却被王淮拉住了手。王淮目光灼灼，谢玉琰被他这般瞧着，想起了两个人许多过往。王淮在归政大梁后，将兵马全都交与朝廷时，就知晓会有今日，只不过他还盼着谢玉琰说出这结果时，眼睛中会有犹豫和挣扎。但是没有……这就是她，一如既往的果断和狠心。“当年我堂伯就说过，你比我聪明，可惜我也一直没有长进，帮不了你太多。”王淮说的是王晏，那个据说曾被仙人指点过的宰辅。在宣宗朝时，将大梁带上了鼎盛时代，只可惜他过世后，那些新政没能在大梁推行下去，否则大梁也不会有今日。王晏这个人也因为遇仙，痴迷修道，一辈子不曾娶妻。谢玉琰见过王晏两次，一次是王晏在亭中安睡，她想要扑的蝴蝶刚好落在他的衣襟上，她躲在一旁看得入神，总觉得王晏的相貌有些眼熟，却想不起来与家中长辈哪个相像。第二次，仍旧在那亭中，王晏将糕点分给她与王淮。“阿琰，”王淮道，“堂伯早就说过，五十年内大梁会大乱，果真如此，如果他还活着就好了，或许会有法子。”王淮抬起手抚平谢玉琰的发鬓，在众目睽睽之下伸手将她揽入怀中，谢玉琰没有挣扎，伸手抱住了他的腰身。半晌他才松开道：“阿琰，希望你以后的日子，平安顺遂，我麾下的几千人，任你调遣。”王淮拿起一块糕点揣入怀中：“这是你亲手做的，让我留个念想吧！”说完站起身向殿外走去。片刻之后，禁军捧着一颗人头进门：“王侍郎自戕了。”谢玉琰转头看去，王淮眼睛紧闭，脸上仿佛还留着一抹笑容。“阿琰，我这就回去与父亲说，也许能想到法子，不让你入宫去。”少年一脸赤诚，她那时候才知晓，喜欢一个人的目光是什么样的。她不喜欢王淮，为了达到目的，才肯让他入帷帐。于她来说就是一场利益交换。旁边的崔尚仪忍不住道：“太后……若是难过……”谢玉琰道：“其实二郎不知道，他麾下的几千人马早就被我掌控，他若不肯死，到时便会有人动手。”“早在入宫之前，祖母就说过，旁人想要在宫中存活，要花一辈子去学如何勾心斗角，而你只需做一件事。不要让人知晓，你心里都在想些什么。”如果人生下来就分善恶，她是后面那种。她也曾装得贤良淑德，靠着这名声被先帝封为皇后，可惜终究敌不过先帝钟爱的娘子又被废黜。后来她再度回到宫中，重新坐上皇后之位，不知晓的会以为，她在惨烈的宫斗中，学会了些手段，却不知只是展露她一点点真性情。第二次被废是因为皇储之争。先帝想方设法为爱子铺路，可他那爱子才登基两年，都城就被攻破。她亲眼看着皇帝和宠爱的娘子、公主们被掳走，王淮出现在齐人身边，她就知道机会来了。她怂恿王淮去做伪帝，等齐人离开之后，就能将都城还给大梁。这样的乱世里，做什么都是应当，最重要的是将性命掌控在自己手中。谢玉琰将装着王淮人头的匣子重新盖好。“将人头送给谢太尉。”有了伪帝的人头和足够的军资，与齐军交战就暂时没了后顾之忧。
……京城再次被围困的时候，谢玉琰刚刚睡醒，正让崔尚仪给她梳最喜欢的发式。长发只簪一半，剩下的如鸦般垂在腰侧。透着股无拘无束的散漫和自在。让人恍惚忘记了外面紧张的战事。朝廷十万大军刚刚遭遇齐人就大败收场，刚登基的大梁皇帝更是没有了对战的信心，被一干官员和将领护着南逃。“谢太尉也带人降了齐人。”八十四岁的谢太尉，早就不能征战，他的地位和名声却是大梁的一根脊梁。“娘娘，太尉不但做了降臣，还会助齐军南下。”说完这些，眼线顿了顿道：“太尉说……”“您并非谢家骨血，养您这些年，您也该有所回报，等他与齐人一同兵临城下时，您便下令打开城门，助他在齐国立下第一功，日后谢氏封王封地自然是太后的依仗。”“娘娘您贵为太后，若是前往齐国，也能有个好前程。”“就凭……就凭娘娘两次被夺太后位，两次重新恢复身份，可见……有那个手段，去了齐国诞下子嗣，说不得哪天又成了齐国的太后。”谢玉琰忽然笑起来，脸上是浑然天成的妩媚，到了这般年纪，祖父却还要利用她这张面皮。“这是劝吾三嫁吗？”屋子里气氛一凝。谢玉琰淡淡地道：“再嫁也无不可，只要他能似王淮一样，让吾掌管都城。”谢玉琰攥起手，她没降生的时候父亲就过世了，母亲身子不好，将她生下也撒手人寰，之后她就在祖父母身边长大，祖父母待她一向很好，她被封为皇后，谢家也跟着风光，一举将祖父推上了太尉位子上。她知晓谢氏对她来说，更多的是利益交换，但……她怎会不是谢氏骨血？母亲是父亲明媒正娶的妻子，腹中怎可能有别人孩儿？真相到底如何，她却没有时间去查问了。……宫外呼喊渐起。城破之后，齐兵和百姓叫着捉拿谢太后。将祸国殃民的太后，从宫中扯出来，不但能发泄心中的怨恨和怒气，还能将她交给齐人领赏。谢玉琰站在慈安宫中，看着她那师弟在院子里忙碌，她被夺太后位的时候，曾去道观修道，这憨傻的小师弟就跟在她身边。直到现在，小师弟还相信有什么所谓的逆天大阵，将她带到阵心一通布置，然后煞有其事地启动大阵。结果……自然不会有任何的用处。禁军早就支撑不住，宫门被撞开，很快那些人就能寻到慈安宫。宫人和内侍都拿起了利器。须发皆白的老将杨钦走到她面前。这位老将真正的才能在于读书，可惜出身商贾不能科举，好不容易入军营拿了军功，却因与族中背离，官阶一再被压，干脆被撵去巡卫道观。白白浪费了一身的才华。杨钦道：“圣人是准备在这里等着，还是杀出去。”杀出去而不是杀出重围。眼下这样，不可能逃脱，但总比等在这里要好。谢玉琰与杨钦共乘一骑。杨老将军开路，谢玉琰伺机拉弓射箭。远远地看到了谢家人，谢玉琰没有半点犹豫，果断地将箭矢射出，登时射翻一个堂兄。“谢太后在这里。”齐人没有想到，谢太后居然会搭弓射箭，冷不防被打个措手不及，一时吃了些亏，不过很快他们就反应过来，更多人围上前。一支支锋利的长枪，毫不犹豫地刺向他们。“杀了妖后。”长枪没入心窝，谢玉琰感觉到了疼痛。挡在她面前的杨老将军，早就被五六根长枪刺穿。谢玉琰深吸一口气。耳边是欢呼的声音，只为能杀了她。手段狠毒，心机、城府极深的谢太后终于要死了。谢玉琰看着欢腾的人群，闯进来的百姓，恨不得将她分吃入肚。她这一生，从入了宫开始，就似一只笼中鸟儿。好在她从未被家族、皇权所驯服。最后这段日子，她凌驾于皇权之上，便是绝境也要自己走到终点。如果有下辈子，希望能生在盛世，无拘无束，再也不要入局。至于嫁人……嫁了两次的谢太后，委实不想再来一次。谢玉琰微微一笑，就这样吧！身后传来师弟的喊声，到底说了什么，谢玉琰没听清楚，本来将要闭上的眼睛，忽然看到一道光亮闪过，然后一切都沉入黑暗中。……不知过了多久，谢玉琰恍惚做了一个梦，一切往事在如雾般在脑海中聚散，她在其中沉浮，直到渐渐地再度有了感觉。耳边听到窸窸窣窣的声响，她感觉到系紧的领子被解开，一只手摸上她的脖颈，摩挲了片刻，尤觉不够似的，那手继续往下探去。谢玉琰皱起眉头，难道她没死，落入了齐人手中？惊怒之下，她豁然睁开了眼睛，目光正巧与身边的人撞了个正着。与她想的有些不同，面前的并非齐人，而是一个男童。大约七八岁年纪，面容稚嫩，五官看起来与杨钦有些相像。莫非是杨老将军的后人？两个人就这样静静对视，仿佛谁也没从眼下的情形中回过神。“你……”半晌，谢玉琰发出声音，男童神情变得更加骇然，在谢玉琰伸出手时，他眼睛一翻晕厥了过去。她有那么吓人？谢玉琰带着疑惑向身上看去，她身穿一身大红嫁衣，此时此刻正坐在一具棺木中。来不及想太多，屋外传来叫喊声。“钦哥儿，钦哥儿，你在里面吗？”钦……哥儿？谢玉琰再度看向那男童，脑海里下意识浮现出一个名字：杨……杨钦？