当晚，陶久喜才察觉到陶清婉内心潜藏的不安。待陶宏远与钟云溪安歇之后，她蹑手蹑脚走向陶清婉的房间，关门时还不住地东张西望，模样透着几分小心翼翼。“怎么这般鬼鬼祟祟的？”陶清婉见状，心底的不安愈发强烈，忍不住出言问道。“我觉着姐姐似有话要同我讲。”陶久喜说完，便挨着陶清婉身旁坐下。“你瞧出来了？”“是啊，除了进京路上那会儿，我可从没见你这般慌乱过。”陶清婉神色为难，嘴唇微张，话到嘴边却又咽了回去。陶久喜贴心地倒了杯茶，轻轻推到她面前，柔声道：“姐姐，喝口茶，慢慢说。”陶清婉抬眸，望向眼前这个最为信赖的妹妹，犹豫再三，终是开了口：“父亲的书房，平日里能进出的皆是自家人，唯一的外人，就只有……”“方明修？”陶久喜接过话茬。陶清婉默默点头，脸上满是难以言说的苦涩与难受。父亲向来对方明修颇为欣赏，方明修有事时常前来向父亲请教。每次前来，往往在书房一待就是半日之久，其间，父亲因杂事缠身或临时有事要处理，自然也有留方明修独自在书房的时候。正因如此，陶清婉满心忧虑，生怕那陷害自家的书信，便是在方明修独处书房之际，被他悄悄放进去的。陶久喜瞧着陶清婉眼中的哀伤，轻声宽慰：“姐姐，沈之翌已经着手去查此事了，他那般精细之人，怎会漏了方明修呢？怕是府里上上下下，哪怕是制作柜子的工匠，都会逐一细查。上次我与阿翌碰面，他没提及方明修，想必没什么问题。”听闻此话，陶清婉刚松了口气。陶久喜却又补了一句：“不过，也没准还没查到线索，毕竟这儿可没有指纹鉴定那一套。”陶清婉的心瞬间又悬了起来，忐忑问道：“那他还是有嫌疑？”“姐姐，我们一味猜测是无用的。眼下咱们突然消失，陛下对外总归得有个说法。你与其在这儿琢磨，倒不如出去时再探听方明修后续的举动。”“此话怎讲？”“姐姐，你这是当局者迷。你想想，若他并非真心待你，如今有宋婉棠伴在身旁，以那女子的身份，他大可以顺水推舟，迎娶当朝丞相之女，如此一来，仕途必定一片坦途、前程似锦。”“若他并非那种人呢？”陶清婉急切追问道。“若他真心实意，咱们如今活不见人、死不见尸，他定会想尽办法寻你，为咱们家翻案谋划。”“可要是他因此触怒了陛下，该如何是好？”陶清婉又开始担忧起来。“姐姐，你当真以为陛下对咱们家的事儿一无所知吗？方明修时常跟着沈之翌，陛下又怎会不知方明修对你的心意。再者，父亲不也夸赞过他能力卓绝吗？陛下不会只因他一心为咱们翻案，就为难于他的。”陶清婉听完，内心愈发五味杂陈。既盼着方明修与自家蒙冤之事毫无瓜葛，盼着他能心急如焚地找寻自己；又害怕这一切不过是精心伪装，害怕他从一开始就是带着目的接近自己，不然为何仅仅一面之缘后，便处心积虑地凑近。“久喜，若是……”“别再‘若是’了，事儿还没个定论，别先把自己困在死胡同里，平白苦恼，多不值当呀。”陶久喜深知方明修在陶清婉心中分量不轻，只能好言劝慰。只是，旁人的安慰终究治标不治本，陶清婉心底那份不安，依旧如影随形，好在随着时光缓缓流逝，那煎熬焦虑的情绪，才稍稍有了缓和。冬去春来，院子里的积雪消融，墙角的梅枝绽出嫩绿新芽，不知不觉间，陶久喜已在这小院困守了五个月之久。这期间，除了新年之际，沈之翌托人辗转送来一封简短书信，上头工工整整写着“勿念，一切安好”寥寥数字外，便再没了消息，日子又重回死寂。今日，一家人像往常那般围坐在木桌旁，准备吃早餐，桌上摆着几碗热气腾腾的清粥与包子。大家刚端起碗，吃上两口粥，钟云溪忽然脸色煞白，一手捂着嘴，身形急促地起身，她顾不上其他，匆匆往院子外跑去。陶宏远脸上满是焦急，碗筷一扔，起身快步追了出去，嘴里还念叨着“云溪，慢点儿”。陶久喜与陶清婉也立刻起身就要跟出去。突然，陶久喜眼睛一亮，看向对面还一脸懵然的陶清婉，嘴角噙着笑意，小声说道：“姐姐，你是：（）错认表兄，万千娇宠来