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玉熙宫西暖阁内，皇帝正在批阅奏章。
一摞摞的奏章在矮桌上堆成高山，险些要将人淹没，以至于王植掀帘进来，手上东西没处搁，只好放在不远处紫檀圆桌上。
“淑妃送回去了？”
“是。”王植道：“娘娘知道主子在处理朝务，不敢打扰主子，在外头站了好些时候，说了好些要奴婢们好好照顾主子身子的话。”
皇帝连头都没抬，“只说这些？”
“主子耳聪目明。”王植犹豫片刻，还是道：“娘娘还私下朝奴婢打听了些宁王殿下的消息，说殿下年纪小，自小没生母在眼前照看着，难免行差踏错。”
淑妃说话滴水不漏，全然是以一个庶母的身份在感叹孩子不懂事，别的再没多嘴，叫人寻不出她的错来。
皇帝将御笔放在三彩芙蓉晶石云纹笔架上，小小‘啪嗒’一声，却惊得王植眼皮跳了跳。
科考舞弊一案，有萧家旁支子弟参与其中，也难怪淑妃这样忙慌赶来，明着是替宁王求情，实则是在旁敲侧击打探消息。
“朕记得几日前织造局新从江南进上来一批织金缂丝。”皇帝已然重新拿起御笔，声音轻缓沉稳，“叫淑妃派人去挑几匹，交给尚服局做衣裳。”
王植称是，看来主子对淑妃，还是有些情分在的。
明面上是赏东西，实则是告诉淑妃，科举舞弊一事，不会牵连到她父兄，叫她安心。
聪明人之间打交道，就是如此，权衡利弊，互相试探，话从来不明说，对方随便一个眼神，意思就明白了。
只是这样过日子，难免会觉得累，就比如现下，虽然皇帝不说，但王植还是从他微皱的眉眼间瞧出一丝无聊与烦闷，只是这种感觉稍纵即逝，不过眨眼的功夫，皇帝的神色便恢复如常，仿似方才的一切都不过是他的一场幻觉。
皇帝立志要做明君，可这明君哪里是容易做的，尸山血海里翻滚不说，好容易回鸾，就得赶紧收拾小辈儿不小心闯出的烂摊子，没日没夜地批阅奏章，同阁臣商量治国之策，连个打盹儿的时候都没有。
后宫常年只有那几位娘娘，偶尔想起来去见一见，说说话，不见，也不想着，虽说美色容易误国，但身为一国之君，太过不注重美色，也着实不大妥当。
从前还好些，近些年，外头庙里的和尚都知道要惯常同妇人厮混了，皇帝却反其道而行之，越发清心寡欲起来。
阿弥陀佛，只盼望着等那些秀女面圣后，情况能好些，太后也能少操些心。
说起秀女，王植不免想起那日皇帝遇见的那位。
小姑娘这么些时日了，竟当真没找上门来。
虽说宫规森严，秀女们还不到面圣的时候，但其实只要她稍稍向管事的嬷嬷透露一两句，嬷嬷自有一万种法子将她推到御前，提前过了明路，在御前露了面，便能一步登天，再不必在寿明殿里苦苦等候。
当真沉得住气。
不单是她，皇爷这一个月也未曾提及过她一个字，仿佛当真将那日夜间之事忘记一般。
难不成皇爷并不喜欢那小姑娘，只是他会错了意？
王植心里千思百转，一会儿歪头一会儿蹙眉，皇帝忍不住抬头瞧他一眼。
“主子。”王植终于回过神来，提醒皇帝，“给太后请安的时候到了。”
皇帝瞧了眼西洋钟，‘嗯’了一声，由着宫女伺候穿上鞋子下榻，换了衣裳，往太后如今所在的万寿宫后殿去。
行至太液池畔，皇帝坐在御撵上，不期然远远瞧见池边坐着个瘦小的身影，正抱着一个食盒发呆，夜色下，隐约有孤寂之感。
瞧着背影，竟莫名有些熟悉。
他目光太过让人不容忽视，荷回敏锐地察觉到身后有什么人在看着自己，不禁下意识回头。