朱瀚笑着摇了摇头，说:“我就不玩了，你们玩吧。不过，你们这个游戏看起来很有趣，能不能教教我怎么玩?”
孩子们立刻热情地围了过来，七嘴八舌地给朱瀚讲解着游戏的规则。
朱瀚认真地听着，不时还提出一些问题。
不一会儿，他就基本掌握了游戏的玩法。
南市口的石板被夕阳烫得微红，孩子们在格子里跳得满头汗。
那“跳格子”的格子并不方正，线条歪歪扭扭，却有一种活泼的秩序?????格写着“站”，一格写着“走”，还有“收”“让”“转”“停”，最后一格画了个像耳朵的“缓”。
小家伙们一脚一格，口里念念有词，像在把街上的风装进脚底。
“王爷，你学会没?”领头的小子扯着嗓子问。
“差不多。”朱瀚笑，他蹲下来掂了掂那块画格子的粉笔，又看了看孩子们脚下那条被磨得发亮的影子线，“这一格‘缓谁想的?”
“我!”两个孩子同时举手，又互相瞪了一眼，撑着腰不肯让。旁边的素芝笑得弯了眼，说:“各记一半，回去别抢。”
朱标蹲在另一头，看半晌忽然起身，对孩子们道:“玩玩，可你们把‘站’画得太小。第一步要大，心才不慌。明儿画格子，‘站要占两格。”
“凭什么?”领头的小子不服。
“凭你们第一脚总踩不准。”朱标抬眼，“谁肯把第一格挪大，明天我借他一根红绳。”
“借!借!”一群小脑袋齐声，欢呼乱作一团。
笑声里，一位卖豆花的挑担踩着暮色过来，担子在肩上颤，碗沿叮当。
那中年男子和年轻摊贩的争执已成了路边的小浪花，很快被新鲜事吞没。
素芝把帘角一掀，回身问:“王爷，南市口那个‘调解处’，真要立?”
“立。”朱瀚答，神色温和，“不大不小，一张桌，一条凳，三块板，五样东西挂在旁边一一鞋、红绳、影线、糖画圈、木桩。”
“像戏台。”素芝笑。
“像门口。”朱瀚道，“街心的门口，谁都能进。”
石不歪从人群里挤出来，肩上还挂着他的空篮子:“我当“坐”??谁吵，我骂两句。”
“你骂。”白榆在旁边打趣，“但骂前先停。”
石不歪啧了一声:“我心里自会停半拍。”
他们沿着格子往前，走到南市口最宽的那块空地。
白榆手脚麻利，三两下搭起一段简易竹棚，棚顶盖着旧草席，席角压一块磨得发亮的青石。
王福搬来一张长桌，桌上铺一只布垫;顾辰抱出小木板，板上只有线，没有字;陆一丛把放在桌边，又自己把往后挪半尺，低声道:“这里不用明鼓。”
“好。”朱瀚颔首，“调解处‘就叫一尺半’。”
“为何这名儿?”卖草鞋的好奇。
“桌子前空出一尺半，谁都别跨。”朱瀚道，“人到这儿，先停，心也先停。”
“有理。”磨刀匠咧嘴，“我磨刀也是??刀口前空半寸，手才不会削到自己。”
竹棚搭好，旁边竖起一根矮桩，上面刻了个浅浅的“弧”，摸上去像一条被风舔顺的草叶。
红绳从棚角拉到斜对面的檐柱，孩子们自动开始排队，伸手摸一摸，便乖乖在旁边等着看热闹。
糖画摊主给红绳的中段又描了个小圈，笑说:“今儿圈甜一点。”
“人来了!”白榆眼尖，率先看见一对行脚汉在棚前停住。