苏老五道，“那两个毁了厨房菜蔬的男人不是普通饥民，他们虎口上有许多老茧，像是长年累月握刀所致，若非军人，便是草寇、抢匪无疑了，只是我本事有限，并未从他们口中问出幕后指使之人。”
李素梅道，“守门子的丫鬟莹儿倒是说，今日有一个嬷嬷在园子里逛了许久才出来，后来往鸳鸯楼右边楼去了，或许是那嬷嬷在这空档里引那两人进来的，时间也恰对的上。”
谢淑林沉吟片刻，道李素梅、苏老五辛苦，“今日你们也忙了一天，先下去休息吧，此事交予我来查办即可。”
李素梅含笑点头，又说厨房熬了羹汤，热着点心，炉子上也烧着热水，叫他们困了饿了就派人，或自去厨房拿吃的，随后和苏老五回了厢房歇下。
忙碌一天，她也着实累得慌，睡下前，她洗漱好去了居正堂一趟，看过闺女，见闺女无碍，才放心回去，沾床就睡。
谢老三待他们离去，才疑惑道，“幕后黑手好找，可今日那厨房凭空变出来的新鲜菜蔬怎么解释？妹妹说上天给咱家老夫人赐福这一套糊弄糊弄懵懵无知的仆妇丫鬟就罢了，别人可未必会信。”
谢老四道，“这事儿好办，不必捂嘴，叫那些多舌的丫鬟仆妇尽管传去，人们听得多了，自然不信咱们府里发生过这等奇异之事，况且今日来宾的注意力可都在宫中那三位主子给咱家送来的赏赐上，光圣上赐的一道寿比南山玻璃炕屏，就给足了咱家脸面。”
谢淑林笑了笑，“是这个理儿。”
说完，把他们两个也赶去休息，叫来人，让人去把那两个饥民放了，且看他们会回什么地方去。
“是，大爷。”
周东、周南领命退下。
张老二回村
吴春荷、张晓兰收到的酬谢银分别是十两，二十两，自己只拿了一两银子的零花，剩余的全都交给了苏老太，苏老太存进了公账里，第二天，一行人向谢家告辞，回了清水村农忙。
说起谢家昨天凭空出现的蔬菜，张晓兰、刘莺莺都觉得跟自家的小福宝五丫有关。
苏老太叫她们噤了声，笑呵呵道，“这事儿咱自己心里头明白就行，要是传出去叫外人知道了，岂不是给五丫惹祸？”
众人觉得有理，只自己私下议论一番便罢。
昨日，苏老太她们来谢家赴宴时，张红壮爷俩在帮忙守着鱼塘。
张李氏死后，张老大回了李家村混日子，偷了牛车跟周春燕去娘家过的张老二突然回来了。
他岳父家的人嫌她夫妇俩来娘家猫冬，混粮食吃，扣下他们那辆牛车，消磨完张老二身上的银子，忍到立春就将二人赶了回来。
二人来之前，还怕张李氏不让他们进门，特意打听一番，得知张家如今只剩张红壮和小豆儿后，夫妻俩高兴的不行，忙带着银宝就来鱼塘这边叫爷爷，言辞间也无不表尽懊悔，说他们先前不该跟着张李氏胡闹，去伤老姑妈一家的心，现在看明白了错的是自己娘亲，以后一定好好孝敬他和老姑妈。
并说他们先前急匆匆赶着牛车回娘家，是因为周春燕他爹娘摔了，病得很重，又不想让家里二老操心，才悄悄走的。
这番解释虽然牵强，但张红壮看在银宝无辜的份儿上，还是勉强接受，让他们住回了家里。
苏老太一家回来的时候，张老二穿着一身补丁夹袄，手臂上挂着篮子，揣着手站在门前仰着头打量他们的屋宅。
听见后头的驴车声，张老二忙堆起笑转头，放下手拎着篮子迎上去，“哎哟，老姑妈、表弟、弟媳、外甥回来啦！我早等着给你们拜年呢！顺道送些炸菓子来，都是咱自家做的，味道算不上好，但糖、油足得很，吃一个胃里踏实！外甥们尝尝？”
这些莜面核桃花生做的花型糖油炸菓子确实炸的不错，空气里飘着一股糖油香。
苏老太在前面扶着几个孙子下车，苏老五他们在后面扶着几个妯娌下车。
苏老太看了他，倒不觉得意外，笑道，“这是哪儿吹来的风儿，你竟然也肯孝敬我来了？”
张老二点头哈腰道，“侄子来可不是想跟老姑妈赔罪嘛？先前我娘……张李氏犯浑，对老姑妈做了许多糊涂事，伤了老姑妈的心，可不巧，那阵我不明缘故，也跟着帮腔了几句，如今回过味儿来，只恨我那时蠢，尽听张李氏的话了，今儿来，一是奉我爹的话，来探望老姑妈，给老姑妈、表弟、弟妹、外甥们拜年，二也是想求老姑妈原谅。”
说完，他弯腰做了个大揖。
苏老太笑了笑，“哦，你爹叫你来的？”
张老二觑着笑，恭顺点头。
苏老太捻了一个糖油炸菓子咬了一口，道，“这东西好吃是好吃，可我上了年纪，家里小的们又不爱吃这油多的炸菓子，我吃一个就行，剩下的留下来未免糟蹋，你拿回去吧。”
“诶、诶！都听老姑妈的！”
苏老三看到这边张老二和苏老太说话，拦住了要上前将张老二驱赶走的苏老四、苏老五，对他们道，“算了，既然是舅舅叫他来的，想必舅舅也认回他这个儿子了，况且这人躲得快，真算起来也只是和咱家有几句口角，没像张老大那样帮着张李氏助纣为虐。”
苏老四哼了声，“我就看不惯他那副嘴脸，咱家刚去他家的时候，他可精着呢，叫他媳妇防着厨房的门儿，盯着咱们，生怕咱们偷他家东西吃。”
苏老五道，“既然三哥这么说，咱们不喜他，不与他来往就是，只是看在舅舅的份儿上，咱们也不能太给他没脸，不然舅舅那边也不好做。”