李总管大骇：“万岁爷，这话可说不得啊……”
玄烨愤然瞪着他，可到底理智犹在，皇祖母的教诲也不曾忘记，他不能害了岚琪，终究是冷静下来，沉沉吩咐一句：“派人常去问好不好，实在是不舒服，立刻宣太医去瞧。”
李总管松了一口气，见皇帝果然不再冲动，方转身出来，吩咐手下徒弟时常去钟粹宫问一问，心下又很不安，再差遣最可靠的一个，让传话去慈宁宫。
这厢，太皇太后不胜车马劳顿，已要安寝，正唤苏麻喇嬷嬷来，却不见她人，好些时候才从前头过来，太皇太后便问：“可是你也晕车不舒服了？我们真真是都上了年纪。”
苏麻喇嬷嬷却笑道：“奴婢好着呢，是刚才去前头听见几句话，寻思着说出来，您该不高兴。”
太皇太后略思量，便阖目休息，唇间苦笑：“可是皇帝又糊涂了？”
“只是嘴上说了几句话，没正经做什么，不算糊涂。”苏麻喇嬷嬷笑着替玄烨遮掩，避重就轻地说，“皇上才刚还派人来，问您歇息得可好。”
太皇太后轻轻一叹：“你不必替他遮掩，我一手带大的孙儿，还不清楚他心里的想法？对乌雅氏是真喜欢了，可他还不明白身为帝王，该如何保护喜欢的女人，只能等他自己吃过苦头跌了跤，才能明白。”
苏麻喇嬷嬷称是，侍奉主子躺下，掖了被子说：“您看今日晚膳，是不是送去翊坤宫好些，哪怕昭妃娘娘吃不下，也是一份体面。”
“送去吧，我这里也懒怠吃，夜里若饿了，小厨房里熬着粥便好。”太皇太后翻身过去，再不理事。
苏麻喇嬷嬷离了寝殿，便派人去吩咐御膳房，将今日太皇太后的晚膳赏赐给翊坤宫。不久冬云来谢恩，说自家主子不胜车马颠簸正犯晕，苏麻喇嬷嬷便让好生照顾着，又派人去请惠贵人明日一早来侍奉。这一天总算太平地度过。
翌日一早惠贵人便来了慈宁宫，苏麻喇嬷嬷笑说太皇太后还没起，与她在偏殿坐了奉茶点。惠贵人知道嬷嬷喊她来是做什么，说起昨日回程车马上的事，感慨道：“不算大行皇后才没的那些日子哭灵，我还是头回瞧见昭妃娘娘的眼泪，看得人怪心酸的，说不好听一些，唇亡齿寒。只是我能想得开，她想不开。”
“您何来的唇亡齿寒，只要有大阿哥在，万岁爷心里还有这宫里，总有您的位置。”苏麻喇嬷嬷笑言，又道，“主子常说，宫里最七窍玲珑心是惠贵人，大阿哥有您这样的额娘，她放心。”
惠贵人目色微晃，似乎明白苏麻喇嬷嬷的意思，却又不敢奢求。
嬷嬷却含笑言明：“翊坤宫那儿，惦记抚养大阿哥可有些日子了，照宫里的规矩虽也应当应分，可太皇太后总觉得，大阿哥有这样好的亲额娘在，没必要另寻谁来养，只是遇上大行皇后的事儿，就一直把您这里也耽误了。”
惠贵人温柔敦和，在宫内人缘好，不落寞也不风光，旁人瞧着无欲无求的主儿，实则日夜惦记自己的儿子，最怕的便是昭妃开口要去。如今苏麻喇嬷嬷这一颗定心丸送来，直叫她感恩戴德，一时眼眸湿润，反叫嬷嬷挽手笑着哄：“一会儿主子瞧见您眼圈红，还当奴婢欺负您了呢。”
“嬷嬷，”惠贵人哽咽了一下，稍稍呼吸后平定情绪，恭敬地问道，“太皇太后，可是要吩咐我什么事？不说她老人家这份恩典，便是没有，我也必然尽心尽力的，如今……反显得我不诚意了。”
苏麻喇嬷嬷乐不可支，却又正经道：“本也不是什么要紧事，主子只是看着如今宫里这光景，预估着往后的日子难免风波不断，她历经三朝还有什么看不透的？”
“那太皇太后的意思是……”惠贵人用心思量，怯怯然开口问，“可是要我，多照顾一些乌常在？”
苏麻喇嬷嬷笑而不语，昂首看窗外天色，起身道：“主子该起了，等您今日来侍奉梳头呢。”
这宫里，皇帝的恩宠是求不得的，自己的儿子尚能求得，可这身份地位要熬过昭妃，不知要到猴年马月。对惠贵人而言，只要儿子一天不养在自己膝下，就有一天会被高过自己的人要去，不论做什么都要熬住这口气，守着儿子，她的人生才有未来可言。
离开慈宁宫后，惠贵人心中一遍遍想着苏麻喇嬷嬷的话，回到住处便唤来宫女，吩咐着：“前日明珠府送来的阿胶蜜枣存在哪里了，拿红纸重新包了，我要去一趟钟粹宫。”
至钟粹宫，只见里里外外静悄悄的。惠贵人进门时，没叫人通报，到东配殿只见岚琪专心致志伏在炕桌上，悄然走近她都不曾察觉，直等动了桌上的纸，写字的人才头也不抬地笑着说：“最后一张了，我写完就歇。”
惠贵人笑：“这是要考状元吗？”
岚琪闻声倏然抬头，惊见是惠贵人来，忙匆匆下了炕要行礼，被惠贵人拉着一起坐下，和和气气地说：“你继续写，我只是来瞧瞧你好不好，听说你不舒服，明珠府前日送的阿胶蜜枣最养气血，就想拿来给你尝尝。”
“多谢您惦记着嫔妾。”岚琪还是不敢撂下客人继续写字的，忙唤环春奉茶，亲手端给惠贵人，环春几人见惠贵人的宫女都自觉离开，也识趣地退下了。
果然，惠贵人一面欣赏着岚琪写的字，一面似不经意地说：“昨儿车马颠簸着回来，昭妃娘娘身子便不大爽利，虽然马上功夫极好，偏偏坐不得马车，怪有意思的。”
岚琪淡淡一笑，实则昨日太皇太后车驾前的事，此刻依旧哽在她心里，再有太皇太后叮嘱的那些话，让她明白“独善其身”四个字，在这宫里太奢侈。
惠贵人抬眸见她如此神情，便知心里在想什么，轻轻一叹说：“我多嘴说的话，也不知会不会惹你厌烦，也不过是久在宫里看得多了，比旁人看得穿些。”
“惠贵人若有指教，嫔妾感激不尽。”岚琪明知她有话说，也不再谦虚，起身福一福，“嫔妾年轻不经事，必然有不足之处，请贵人不吝赐教。”
“你坐下……”
殿外，环春拿手炉给惠贵人身边的宫女暖手，抬头瞧见王嬷嬷鬼鬼祟祟地出去，不禁嘀咕：“又跑去哪里偷懒？”
这一边，翊坤宫里的地龙出了毛病，宫阁里烟熏火燎，内务府正急忙派人修缮。昭妃立在廊下怒视着来来往往的人，冬云不停地扇着周遭的空气，劝主子：“不如去别处坐坐吧，这里好大的气味。”
昭妃却冷笑：“我已熏了一身，怎么还要去别处？皇上已经不来翊坤宫了，我再把晦气带给别人，还嫌被人背后耻笑得不够？”
冬云讪讪不敢再多说什么，只小心翼翼伺候着。不多久有小宫女跑来，昭妃瞧见她们窃窃私语，不耐烦地问：“又有什么事？”
冬云也莫名地说：“好端端的，钟粹宫的管事嬷嬷来请安，真是个老糊涂的东西，也不瞧瞧我们这里的光景。”