慈宁宫吩咐的事，岂有耽搁的道理，过不多久，紫禁城里就迎来新人入宫。虽说此次新人多为各旗贵族家的女儿，但仅以皇帝表妹佟妃为尊，其他如郭络罗氏等，皆不过在贵人、常在之位，散居宫中。
新人里，唯佟妃独自入主承乾宫，皇帝对表妹也青睐有加，众以为佟妃即将圣宠不倦风光无限，却又是随居昭妃住在翊坤宫的宜贵人郭络罗氏，先得了恩宠。宫内的光景一时看不透，但总算相安无事。
转眼夏日渐至，赫舍里皇后忌辰祭奠后，皇帝拟于闰五月游幸玉泉山。这日众妃嫔聚在慈宁宫内，佟妃起的头，要请太皇太后和太后也移驾前往，顺带着她们都去逛一逛。
佟妃虽然进宫时日不久，与宫内之人却毫不见生，到底是幼年就常进宫玩耍的名门千金，如苏麻喇嬷嬷几位，也算看着她长大。当年孝康皇后就曾抱着小侄女对太皇太后玩笑似的说：“这孩子将来给您做孙子媳妇可好？”
而今侄女终于长成入宫，孝康皇后却无福等到这一天，玄烨敬重生母，对表妹爱护有加，也无可厚非。
此刻，太后懒懒地笑道：“天怪热的，虽说玉泉山凉快一些，可折腾半天去那里，我实在懒怠动，皇额娘，臣妾可就不去了。”
太皇太后嗔笑：“你这个年纪都犯懒不肯去，我若跟着去，更显得为老不尊，只爱和年轻人混着玩。”
佟妃起身依偎到太皇太后身边，满面娇气地说：“您和太后若都不去，皇上定然也不肯带我们去，又或者您心疼臣妾，跟皇上讨一个人情？”
边上苏麻喇嬷嬷和太后对视一眼，两人眼中都有笑意，太后便起身要走了，说免得一会儿佟妃又来央求她，苏麻喇嬷嬷笑着去送，其他人也都跟着离开了。
太皇太后这才私下与佟妃道：“皇上去玉泉山，为的是一个人去那里悼念皇后，你们跟着做什么？方才人多我也不便讲，好孩子，你年纪轻可位分高，做事不可轻率，叫旁人看轻了。”
佟妃心里不满，但不敢拂逆太皇太后的意思，福了福身子说知道了，便也跪安。苏麻喇嬷嬷进来时正好遇见，与她说话，佟妃也爱答不理，冷着脸便走了。
嬷嬷回到太皇太后跟前，本不想提，却听主子叹一声：“若说这脾气性子，我断不喜欢，佟国维竟把个好好的闺女宠坏。可再把她这份性子放在宫里看，也好得很，至少比着翊坤宫，不怕这孩子吃亏。”
苏麻喇嬷嬷也笑：“年纪还小，等过几年自然就懂事了。”
闰五月，皇帝独自游幸玉泉山，算着日子要在六月初才回宫。
天气越来越热，钟粹宫里再冷清也挡不住太阳毒辣辣地晒。这日玉葵和布常在的宫女锦禾从内务府领了份例回来，因布常在在岚琪这边坐着，两人一起过来复命，锦禾感慨道：“打从前头过去时，瞧见佟妃娘娘宫里已经开始用冰，咱们这儿我随口问一句，说是要等六月才行呢。”
岚琪只笑：“我也不怕热，你家主子更不能用冰了，夏天贪了凉，冬天又要咳嗽了。”
锦禾却又叹道：“您是这心思，可内务府那儿，却是故意短了咱们的，各宫时辰都是一样的，只是多一点少一点罢了。”
布常在幽幽一叹：“还以为他们不曾轻贱我们，到底还是开始看人下菜了。”
岚琪不以为意，如今她所能得到的用度，在她看来很满足且有富裕，内务府照规矩办事，本来也不会轻易亏待了哪一处，这样做多半是上头有人往下压，那么去闹一场，最终只落得撕破脸皮的难堪。
布常在叹她从前就佛爷脾性，能忍人所不能忍，如今书越发读得多，那心胸宽阔得，就快看透红尘了。
岚琪总是笑：“好些字都还不认识，还是安安分分在红尘里待着好。”
而这天晚上，内务府急急忙忙就把钟粹宫该有的冰送来了，还有小太监磕头请罪，说备着荣贵人那里待产用，一时白天忙不过来，疏忽了两位常在。
岚琪和布常在都觉得新奇，让环春赏了几个小公公，她们俩都还不怕热，把冰赏给玉葵、锦禾她们用了。
睡前，环春来给主子熏蚊帐，岚琪那儿轻轻摇着团扇坐在灯前看书，环春熏好了放下帐子来，笑着把书拿下来：“您又来了，夜里看书眼睛要坏了。”
岚琪也不和她争辩，被赶着往帐子里去，又要了半碗茶喝，喝茶时听环春讲：“若真是备着荣贵人那里，也是有道理的，但要是有人故意亏待咱们，又叫谁发现了压过去来给咱们补缺，那就是上头的心思了。”
“上头的心思？”岚琪把茶碗送出来，自己又拿扇子摇了一会儿，待浑身凉快下来才躺下，“乾清宫里的人几乎都走了，李公公就算一向照拂着我们，眼下也未必顾得上，兴许是太皇太后那里。”
说话工夫，外头隐隐有琴声传来，岚琪静心听了一会儿，但听环春说：“佟妃娘娘喜欢弹琴，这曲子夏日里听着倒是很凉快。”
岚琪心里有些羡慕，轻声道：“皇上喜欢有才的人。”
此刻承乾宫内，佟妃弹罢了琴，唤宫女上茶。她并不喜欢弹琴，可阿玛说皇帝喜欢闲情逸致，她总要会一些什么才好，便想着这些日子好好练练，等皇帝从玉泉山归来，能听见她更有长进。
宫女静珠奉茶来，顺便说：“钟粹宫用的冰，内务府已经送过去了。”
佟妃懒洋洋地喝茶，“嗯”了声，道：“内务府的人瞎巴结，难道我还把她们俩放在眼里不成？就在前后头住着，万一有人计较起来，还当是我的主意欺负人，反给我泼脏水。”
“奴婢会留心些。”静珠称是，服侍主子歇下。佟妃又想起一事来，问道：“今日宜贵人被昭妃罚跪在翊坤宫门外，为了什么事？”
静珠道：“听说是昭妃娘娘指责宜贵人奢侈浪费，宜贵人顶嘴犯上，才叫罚跪在门外头，不过跪不到半个时辰就中暑昏厥了。”
“钮祜禄家的姐姐还真厉害，和一个小贵人较劲做什么。”佟妃傲然一笑，指了静珠说，“皇上去玉泉山了，宫里头闷得慌，明日让内务府安排，后日传戏班子来，把各宫都请来承乾宫坐坐，太皇太后那儿我去请，顶好她们不来，不然都不能好好玩一玩。”
静珠慎重，提醒说：“今日昭妃才为了宜贵人用度不节俭动怒，您明日让传戏，一应的花销可不小，只怕昭妃娘娘那儿……”
“怕什么，不过是孝诚皇后忌辰花了不少银子，她巴结着万岁爷说要节省后宫开销，那我后天看戏就不花宫里的钱，你去跟内务府说，一应花销用多少银子，只管派人来领。”佟妃愤愤，不屑地嘀咕道，“我不过年纪小些，在这宫里从不比她矮一截，还真以为我怕了她？”
静珠不敢再多言语，翌日便亲自往内务府去安排。那边因听说佟妃自己花钱，也不顾忌昭妃势威，殷勤地就给安排下了。静珠便又遣众宫女太监去宫里各处邀请。