只是这天万常在仅仅去陪了一晚上，并未有什么记档的事，之后接二连三，那天被温贵妃虐待的常在答应轮着被召去乾清宫，虽只有零星几个得了一夜恩宠，但能去乾清宫已是莫大的荣幸。皇帝平素在承乾宫、翊坤宫休息，也不见得每晚都要做些什么，要紧的是能被皇帝召见，多少人进宫那么久了，连圣颜都不曾见过。
可谁都明白，皇帝这样做的目的是要给咸福宫难堪，温贵妃虽然自腊八之后再不露面，宫里闲言碎语却没少招呼她，哪怕是躲在咸福宫里塞住耳朵，心里也会想象自己被人在背后指指点点的话。说到底被心魔所困，能不能解脱全在她自己。
这日岚琪在慈宁宫陪太皇太后打牌，她这么些年跟着老人家，牌技越发精进，今天太皇太后已输了她不少银子。恰好皇帝散了朝过来请安，知道这边在打牌，凑趣让李公公准备了一袋碎银子，本以为岚琪会输要替她付账，不想却是皇祖母输了不少。
玄烨便笑：“孙儿怕她赖皇祖母的钱，才带银子来，既然是她赢的，这银子不给也罢，就当她孝敬您的不成吗？”
岚琪急了说：“皇上可真大方，您怎么不说替太皇太后付了账，也算孝敬祖母的？”
却被太皇太后嗔怪和皇帝说话没规矩，打发她去侍弄茶水，岚琪知道是玩笑，麻利地弄来茶水，进门却听祖孙俩说话，她放下东西转身想走，被玄烨拉了一把坐在了边上，只听太皇太后说：“你这样臊着她，她再变本加厉可怎么办，我以为你不过一两天的，这一闹都大半个月了，你要气死温贵妃不成？”
玄烨冷笑：“皇祖母为她说话，她不定在咸福宫还怎么咒您呢，朕不曾做什么过分的事，这大半个月也没去永和宫，您问问岚琪，她会不会被气死？”
岚琪在边上嘀咕：“皇上别把臣妾卷进去，您说您的事，带上臣妾做什么？”
太皇太后笑了，对玄烨说：“你也不换个人来问，这个醋缸子一天翻好几回，我的慈宁宫都酸。”
玄烨转身瞪了岚琪，人家毫不客气地拿眼神顶回来，玄烨倒是渐渐笑了，不再提温贵妃的事，又对祖母说：“南巡的事已经开始安排，皇祖母您真的不去吗？”
“早十年，天涯海角我也随你去，如今不成了。”太皇太后慈祥地笑着，抬手摸一摸熨帖整齐的发鬓，满头白发已难见青丝，老人家云淡风轻地说，“不能不服老，也要感激老天爷赐的阳寿，不能瞎折腾了，我要是贪玩随你去一趟，车马颠簸，这副老骨头就要散了。”
玄烨心里难免伤感祖母的衰老，面上却绷着笑容安抚她：“那孙儿每到一处都给您捎信捎东西回来，您在家一样能略尽各地风光。”
“好吃好玩的记着叫人送回来，什么字画古玩珠宝首饰，我不稀罕。”太皇太后欢喜地答应了，招手让岚琪给她捏捏肩膀，一面说，“你路上要好好伺候皇帝，可是外头野花香，睁一只眼闭一只眼就得了，非要跟着团团转，当心叫蜜蜂蜇了。”
这话极其露骨暧昧，岚琪娇然笑道：“您这是不给臣妾脸面呢，还是不给皇上脸面？这话说的，臣妾都不知该如何自处，回头皇上倒不惦记外头花香，臣妾还没事儿瞎紧张。”
玄烨也因祖母的话有些不好意思，但跟前是岚琪，他没什么抹不开面子的，倒是听见岚琪矫情，狠狠瞪过一眼，人家却一副“皇上被说中了是吗”的神情，更气得他牙痒痒。
“孙儿自知分寸，皇祖母不必担心，此番南巡是要体察民情问俗观风，岂敢有那些荒唐事。”到底是被教养了二三十年的孩子，玄烨在祖母面前，总是乖顺一如年少时，这会儿认认真真许诺不会在外头拈花惹草，岚琪听得直垂首偷偷笑。
等太皇太后歇下，皇帝要回乾清宫，特地让岚琪送他到门前，岚琪踮着脚给他系氅衣带子时，被人兜着氅衣挡住，在腰上重重掐了一把，又痒又疼她偏偏不敢在人前叫唤，瞪大了眼睛看玄烨，玄烨促狭地笑着：“叫你刚才得意，活该。”
“太皇太后又没说错，江南女子真绝色，皇上南巡就真不想一亲芳泽？”岚琪不服气地嘀咕，又怕玄烨挠她，自己已经往后退了。可还是被玄烨一把捉了手，认真地说：“朕知道，你年轻轻的总陪着皇祖母很闷，可是对朕来说，皇祖母是朕心头最重的，朕只放心你在身边，朕知道你辛……”
“皇上又说没劲的话。”岚琪打断了玄烨，伸手将领子扶周正，温柔地说，“臣妾见天在慈宁宫，也就没人能欺负臣妾，多好的事儿？何况一点儿都不闷，皇上真心疼，就多赏臣妾些银子和太皇太后斗牌，输了不心疼，赢了臣妾还能多赚钱贴补永和宫里的花销。”
“财迷心窍。”玄烨笑骂，又说她，“南巡的事虽还未正式宣布，想来一点点风声已经透出来，这回出巡本就要带后宫，但带哪个不带哪个还未有准数，旁人来问你，你装傻就是了，别有人来求你想要随扈，你左右为难。宫里头的事既还不是你管，一律不要沾手，再清清净净过几年。”
岚琪恬然一笑，将那日李公公送来的话重复一遍：“是，臣妾老实待着。”
皇帝心情甚好地离开，岚琪目送御驾远离才折回来，径直来苏麻喇嬷嬷的屋子，正见小宫女伺候吃药，她亲手接过喂了，又拿手巾给擦拭嘴角的汤汁，再递过来一碟子蜜饯。苏麻喇嬷嬷推手说不必：“那药不苦，不是治病的，就养养身子，奴婢身子没事，太皇太后紧张罢了。”
“太皇太后能不紧张吗，您可是她的依靠。”岚琪笑着给苏麻喇嬷嬷垫好枕头，苏麻喇嬷嬷一味要她罢手别动。岚琪故意说皇帝要她来照顾的，苏麻喇嬷嬷才不推辞，一老一少坐着说起即将南巡的话，说刚才太皇太后教训皇上出了远门别拈花惹草，可又叮嘱自己睁一只眼闭一只眼。这会儿对苏麻喇嬷嬷才说心里话：“难保地方衙门不瞎殷勤，皇上指不定也会有动情的时候，宫里头一张张脸早看腻了，出门多新鲜哪。可光现在说说我就酸了，这要是一路跟着，眼睁睁瞧着他去采野花，我可没那么大度。”
苏麻喇嬷嬷知道德妃的大度和小气都是在理上的，她也就私下撒撒娇，大是大非上总是站在皇帝的角度思量，也难怪她讨人喜欢。这样的心智不论是先天有的还是后来刻意学的，谁不爱与好相处的人为伴。
“嬷嬷，皇贵妃娘娘也会去吧，我觉得有皇贵妃娘娘在，皇上就不敢去拈花惹草，娘娘她急了还不把那些小野花都揉得稀碎，我都能想象出娘娘横眉竖目的样子。”岚琪两眼放光，神采奕奕地说，“皇贵妃娘娘若去，四阿哥指不定也跟着，这样胤祚就有伴儿了。”
苏麻喇嬷嬷笑得眼睛都眯起来，拉着岚琪说：“您这醋吃得叫人爱也不是恨也不是，哪能这样在背后编排皇上的不是，皇上既然带后宫同行，必然不会有那些事，那些地方官员是瞎子吗？将来皇帝总再有单独出巡的时候，那时候您再在宫里吃干醋吧。”
岚琪哎一声，无奈地笑着：“太皇太后也不许我说这样的话，也就对嬷嬷说说。莫说出门采野花，就是皇上这大半个月天天轮着翻牌子，我心里都酸透了。”
苏麻喇嬷嬷轻声笑道：“娘娘就不怕万一有了，不能出门？您也体谅体谅万岁爷呀。”
岚琪正羞赧嬉笑，伺候苏麻喇嬷嬷的宫女进来，捧了两只大盒子说：“贵妃娘娘送来的补药，说知道嬷嬷您身子不大好，送这些东西来问候您。”
苏麻喇嬷嬷微微蹙眉，吩咐她们把东西放好，轻声嘀咕：“这难不成还要去谢恩？”
岚琪劝她：“皇上要大家都把您当长辈敬重，您谢什么恩，皇上送东西来给您，也不让您跪接的，罢了吧。”
苏麻喇嬷嬷却道：“万岁爷给奴婢面子是情分，奴婢可不能坏了礼数没尊重，奴婢自己不去，也该派个宫女去打声招呼。”
岚琪便替她安排，让慈宁宫的宫女跑一趟咸福宫谢恩。而说起温贵妃近来的遭遇，苏麻喇嬷嬷毫不客气地说：“娘娘离她远一些就好，她独自成不了气候，可一旦和家里的人又勾搭上就难说了。钮祜禄家在这后宫的眼线爪牙无孔不入，您一定要小心。”
见岚琪听得变了脸色，苏麻喇嬷嬷更严肃地说：“不只是钮祜禄一族，太子外祖，国舅爷府上，连明珠也管着内务府，这宫里头角角落落都有他们的存在，不害人的时候没事儿，若要起歹念，防不胜防。”
“就像上回在我吃的东西里下迷药，就连永和宫里也有不干净的，我说皇上怎么把我那里的人换了几个，可他又不对我明说，我也不敢问。”岚琪面色沉沉，再无方才明媚的笑脸，她再如何笑看风云，深宫险恶是不会改变的，苏麻喇嬷嬷这一敲打，让她松懈的防备之心又紧了。
苏麻喇嬷嬷冷笑：“莫说永和宫，慈宁宫里也有这样的事儿，您知道太皇太后对皇上对朝廷有多重要，早几年的时候，还有人想下毒害主子，多亏上苍庇佑太皇太后化险为夷。”
岚琪心头一惊，但立刻又镇定下来，她这么多年在慈宁宫料理琐事伺候太皇太后，好些事做惯了就不觉得什么，但的确拿外头来比一比，慈宁宫里什么都特别，茶水饮食一道道手，就是她泡的茶，也要有人先尝过。
“奴婢说这些可不是要吓着您，就是觉得温贵妃这一回回闹的，太皇太后也没道理逼着皇上去对她好，这样她没了盼头，大概就要往家族上靠。”苏麻喇嬷嬷忧心忡忡地说，“更何况还有了十阿哥，钮祜禄一族比任何时候腰杆子都挺得直，当初钮祜禄皇后足足等了十年都是空等一场，现下十阿哥，不就是他们的命根子吗？”
苏麻喇嬷嬷的话不错，温贵妃一举得男后，外头局势就有了变化，坤宁宫毕竟空着，不是说皇帝不想立后，大臣们就不惦记。谁知道皇帝哪天心血来潮就再立皇后，这上头熬得再辛苦再久，也要握紧了不能松手。
而皇帝南巡的事，果然因为各项准备都上了日程，虽尚未正式宣布，里里外外的人已差不多都知道了。风闻此次带后妃出巡，闷在紫禁城里的女人哪个不想随扈，可到底是出远门，和去木兰围场或去玉泉山等不同，想必能随行者寥寥无几，女人们把四妃以上都撇开，都想破头地争取着后头几个位置。