上了马车，帘子才放下，玄烨便把吓得浑身僵硬的人搂在怀里。他今日和于成龙相谈甚欢，心情十分好，就更心疼折腾岚琪受这么一回惊吓。好半天怀里的人才松弛下来，问她是不是吓着了，岚琪却说：“您心里一定觉得臣妾又蠢又笨，这下臣妾都没得不服气，事实就是如此。想想实在丢脸，还在那里待了几个时辰，臣妾真是恨不得钻到地缝里去。”
“今天本想你回来后就直接回去，并没打算见于成龙，这下什么都和朕计划的不一样，其他大臣多多少少也会知道这件事，是够丢脸的。”话虽如此，玄烨脸上却满是笑容，轻轻揉了揉岚琪僵硬的脸颊说，“于成龙从四品的官，此次南下多少一品大员，站在他们之中，他没什么机会和朕多说话，说也不能说尽心里话。今天朕听他讲讲江宁风土人情文化经济，可比这几天亲自所见所闻都收获得要多，如此想想，可不是你的功劳？”
岚琪终究不大高兴，咕哝着：“这样的功劳人家才不要，现在想想就羞死人。”又央求玄烨千万不要回去告诉太皇太后，玄烨当然不答应了。之后说说笑笑虽然压了惊，总不能一时就自在。回去后环春几人见她脸色不好，问是怎么回事，岚琪只私下里告诉了环春，结果环春也是捧腹大笑，把她气个半死。
是日皇帝便下旨，言在京既闻江宁知府于成龙居官廉洁，此次确加谘访，与所闻无异，令大学士明珠传谕于成龙，赐御书手卷一轴，以示旌扬，并嘱其善始善终，毋改操守。
其后圣驾便要动身回京，返京之路皇帝亦是沿途巡视水患河工，朝廷奏章三日一送，无一日闲暇。至于德妃在江宁知府衙门闹的笑话，朝臣之中虽有传闻，碍于妃嫔名誉清白，并不敢胡乱说。岚琪自己也不对姐妹们提起，一路回京，这件事就淡下了。
圣驾拟于月底到京，数日后前方消息传来，温贵妃与惠妃、宜妃诸人在慈宁宫与太皇太后、太后说接驾之事。太皇太后叮嘱她们：“皇帝旅途疲惫，回来就是该好好休息的，不必搞得太铺张隆重浮于形式，让皇帝安安心心回家便是了。”
众人不敢违逆，商定一切后便行礼告辞，在慈宁宫门前散了，瞧见温贵妃走远，惠妃才轻声道：“还以为要提起明年选秀的事，这都十一月了仍不见动静，明年难道不选了？”
宜妃却道：“姐姐瞧见温贵妃了没有，几日不见光彩照人哪，我早年跟着那会儿的昭妃娘娘，她们姐妹俩，论姿色还是温贵妃上乘些，怪不得妹妹连儿子都生了。”
说着又看惠妃，见她神情疲倦眼睛下一片青黛，便关心道：“姐姐也该保养些，怎么这几日越发憔悴了？”
惠妃敷衍了几句没说什么，只等两日后明珠夫人进宫来，才与她说道起江宁传来的事，捂着心口说：“幸好三阿哥没事，不然我和荣妃这么多年的情分，就算完了。”
明珠夫人则道：“这是其一，再有老爷传回来的消息说，皇上此行对德妃娘娘和四阿哥、六阿哥诸多偏心照顾，微服私访都带着德妃出门，皇贵妃娘娘又本就懒怠四处走动，明着暗着，都是德妃跟在身边多。”
“皇上向来喜欢她的。”惠妃冷冷道，“皇贵妃跟着的人都不计较，我费心思瞎想什么，还招人厌。”
明珠夫人却说：“娘娘想的可不是这上头偏心不偏心，是咱们大阿哥未来的前程啊。”
“前程？我后半辈子不都是为了他的前程在熬？”惠妃笑得凄凉，眼底忽隐忽现几分绝望，冷幽幽地对明珠夫人道，“人都是偏心的，皇帝更是。他喜欢四阿哥、六阿哥，他们撒娇嬉闹就是天真活泼，怎么看怎么顺眼。我们大阿哥呢，他不大喜欢了，就怎么看都不顺眼。你们总劝我被阿玛管教的孩子有福气，可我怎么觉得被夸赞褒扬才更有福气，我的儿子怎么就不好了，做什么总要挨骂过日子？”
明珠夫人见惠妃激动，忙劝道：“娘娘息怒，大阿哥是长子不是，哪家哪户的长子不是挨骂长大的？做爹娘的不是瞧不顺眼大儿子，而是想着老了要依靠他们，才怕他们不成器呀。”
“有一个太子在，长子又有什么意思？”惠妃消极怒言，幸好因为幽怨而压着声音，尚不至于叫旁人听见。
明珠夫人更是紧张得变了脸色，连连劝她：“娘娘要为长久计，不说别的，底下那些阿哥还小呢，谁晓得能长多大。可咱们大阿哥结实健康，未来十年，小的还不成器不顶事，不都是咱们大阿哥的风光？至于太子，不只我家老爷，便是在外头也听见不少闲话，说太子被养僵了呢。”
惠妃眼中掠过光芒，盯着明珠夫人瞧。明珠夫人又道：“再有德妃娘娘那么扎眼，处处站高枝儿，多少人看她不顺眼，还等着娘娘您着急吗？有些事儿，过去又不是没发生过。”
惠妃浑身发紧，一股子寒森森的恐惧从后脊梁蹿上来，闷了半天说：“大阿哥中毒的事我至今害怕，可德妃当初那些事，她如今倒没事儿人似的，也不知收敛低调。”忽又冷笑，“也是啊，人家有两宫疼爱，大清国最尊贵的人都把她捧在手心里，她有什么可怕的？”
确如惠妃所说，世人眼中，德妃伴驾近十载，一路顺风顺水，所有人都只看到她如今的光芒，却忘记当年她如何低入尘埃。却不知这十年来她如何尽心照顾两宫，没有付出何来的回报，但眼红眼热的人，只会将这一切归结为“好运气”。
圣驾一路北上回京，十一月十七至曲阜，当地官员已筹备许久，皇帝早早拟定要在十一月十八于孔子庙行释奠礼，释奠乃是孔庙最高规格的祭礼，历代帝王行释奠礼，几与祭祀天、地、社稷和太庙并重。此行亦是南巡途中最为重要的事之一，玄烨很是慎重，更因将携妃嫔同往，初至曲阜，便遣礼官向妃嫔公主等教授释奠礼相关事宜，定不能在明天闹出笑话。
这会儿与几位大臣定下了明日的行程，玄烨一时闲暇，想到后头女眷们在向礼官学礼仪，便亲自过来想看看状况。因不愿打扰礼官讲授，并未让宫女太监通报，脚步静静地走来，将近门前，却听见岚琪的声音。
“进孔庙，均以‘平’字命名，颁至国学为释奠孔子之用。迎神乐奏《昭平》、初献乐奏《宁平》、亚献乐奏《安平》、终献乐奏《景平》、彻馔乐奏《咸平》乐章。释奠礼庄重严肃，诸事齐备后，鼓师于大成门之东先击大鼓三百六十响，撞大钟一百八十响，以示儆戒，而后入庙行礼，启户，行扫除，安神位……”
玄烨默默退到窗下，隐隐听见岚琪正笑吟吟地与诸人讲解这些事。皇贵妃坐在上头一如既往地皱着眉头，倒是几位公主听得很是专心。礼官含笑站在一旁，看着德妃满目都是钦佩，玄烨顿时由心生出一股子骄傲，便不再入内打扰他们，就匆匆离开了。
至傍晚时分，礼官来向皇帝复命，玄烨提起为何是德妃在讲解，礼官不免有些慌张，又见皇帝毫无责怪之意，更含笑相问，当然挑皇帝喜欢的话来讲。
原是他絮絮叨叨说半天后，皇贵妃怒气冲冲地说听不懂，德妃为了安抚皇贵妃娘娘，才开始代替礼官来讲。礼官照本宣章事无巨细都说，难免枯燥繁冗惹得皇贵妃不耐烦，德妃则只拣要紧的事简练而言，言语生动不刻板，这才让皇贵妃娘娘听下去。
之后更一并祭奠时行礼该如何站位、如何叠放左右手、如何叩首如何敬香，等等，都是德妃所讲，礼官在皇帝面前将德妃娘娘夸得天花乱坠，直言道：“臣竟不知，德妃娘娘有如此深的学问，毕竟后妃参加释奠礼极少，本没必要精通的。”
玄烨万分得意，但收敛于心，未露在脸上，只淡淡吩咐：“只怕旁人未必还能全懂，明日务必安排相应人手指引各位娘娘行礼，切不可闹出笑话。”
礼官忙磕头应诺，战战兢兢地离去。
人一走，玄烨便喊梁公公进来，问他皇贵妃那里散了没有，之后往表妹这边来，进门见皇贵妃正在蜡烛下看书，皱着眉头念念有词。玄烨走近问：“果然是到了孔子故里，人杰地灵，连你都用功读书了？”
皇贵妃却抱怨：“皇上何苦带臣妾几人同去祭奠，这样的繁文缛节，臣妾闹得一个头两个大。”眼珠子一转，想起德妃的博
见多闻，一时很不服气，且听门前宫女说皇帝来过，也不好瞒着不说，只讪讪道，“人家说十年寒窗，德妃倒是正经读书写字也有十年了，早知道有今日，臣妾也早些用功。”
玄烨对她却诸多宽容，温和地说：“你不必太紧张，明日一切事都会有礼官指引，你不开口说话就不会出错，按部就班，别人要你怎么做你就怎么做，很快就过去了。”
皇贵妃纤眉高高挑起，很不服气地说：“皇上也别看轻了臣妾，大事情上臣妾几时给您丢过脸？不然您以为天都要黑了，臣妾还在费心看什么书？”
玄烨笑道：“可不是吗？”便夸奖她用心识大体，但皇贵妃还是嘀咕为何要带妃嫔同往，玄烨便说孔子乃天下之师，如今胤禛也就学念书了，做额娘的就算来为儿子祭奠也不为过。
皇帝晓得别的话对皇贵妃说都是空谈，牵扯上了胤禛，她就什么话都好说了。果然让表妹欢喜起来，用心准备皇帝夜里的膳食，早早要他安寝，说不能耽误了明天的正事。
这边四阿哥和六阿哥在一起，阿哥们的礼仪皇帝已另外派人教导，胤禛懂明天的事有多重要，一直显得有些紧张。而胤祚似懂非懂，但记着额娘说他若乖乖的就替他问阿玛要一把小弯刀，所以也认真地跟着哥哥们学，保证明天一定不会出错。