太后安排平贵人随佟嫔住在储秀宫的东配殿，说她们都年轻，好相处，又都是贵族人家的小姐，出身背景相同，说得上话。而佟嫔和平贵人从前的确见过几次面，但如今再相见，身份地位却有了差别。两人位分之间虽只是一步之遥，可一个是主位有定数，一个不过是随人而居的贵人，皇帝想要多少都成，即便有个封号，也不过如此。
新人入宫后，要至慈宁宫、宁寿宫和承乾宫行礼请安。太皇太后道乏免了，皇贵妃也不愿人多聚在她的承乾宫，跟太后在宁寿宫与诸妃一同见了新人，说的不过是刻板的体面话。待一众人散去，皇贵妃都没正眼瞧过平贵人，压根儿没把赫舍里皇后亲妹妹这个身份当一回事。
妃嫔之中倒是不少议论，年轻的都没见过赫舍里皇后。岚琪从前跟着布贵人远远见过一两次，只记得赫舍里皇后雍容华贵，具体什么模样，如今都是看画像上的样子记着，不能作数。
只有荣妃、惠妃和端嫔她们见得最多，众人相问时，都说：“皇后若是美人，妹妹算得上绝色美人了。这些年瞧着觉禅贵人美艳无双，没想到平贵人年纪那么小，眉眼都已经长开了，倒是能和她比一比了。”
平贵人的确美艳，年纪虽小，身量、面容都长得极好。相形之下，佟嫔反而像个新人似的，性子上也差了许多。即便是在储秀宫里说话，佟嫔客客气气的，可平贵人总仿佛浑然天成的傲气和贵气，才到储秀宫住下，东配殿就被她收拾得焕然一新。佟嫔就看她立在院子里，指着那些太监宫女说：“手脚麻利一些，轻一些，你们怎么做事的？”
朝廷之上，对于皇帝此次选入赫舍里家的女孩子，却只给了贵人之位也颇多议论，索额图的政敌们都当笑话看。这日散了朝，几位大臣还故意去恭喜他的侄女成了平贵人，索额图表面上客客气气，心里头则是一肚子的火气。
几日后，因容若继室有了身孕，明珠夫人进宫向惠妃报喜，恰遇见索额图也请旨入宫见平贵人。按说贵人身份低微，不能像惠妃她们这样可以时常与家人相见，但毕竟平贵人出身不同，索额图的地位不同，宫里宫外的人，都卖一份情面。
储秀宫里，索额图来时，佟嫔正不在家，平贵人迎了叔父。走在正殿门前时，她很不服气地一叹：“纵然叔父您百般安慰我，我心里还是难受极了。怎么同样是做妹妹的，一个是贵妃，一个不济也在嫔位，就我只是个贵人？宫里那些出身低贱的还以为能和我平起平坐，前天那位安贵人，还对我颐指气使的呢。”
索额图只轻声道：“还请贵人谨言慎行。”
平贵人睨他一眼，许是自小就知道自己要接替姐姐入宫，生就心高气傲的脾气性子，小小年纪气势十足。这会儿更是冷笑道：“叔叔多虑了，佟嫔是个闷葫芦，你在她面前喊打喊杀都不用怕。”
索额图不言语，随平贵人进了配殿说话。说些宫里要紧的规矩和避讳，更叮嘱她：“皇贵妃娘娘脾气不大好，惹谁也不要惹她不高兴。皇上这么多年对皇贵妃是一再地宽容，仿佛任何事都能有转圜的余地。对旁人可就不同了，咸福宫温贵妃就是最好的例证。贵人如今初入宫闱，务必小心谨慎，揣摩清了圣意才好。”
“家里人常说皇上对姐姐情深意重，虽然我对姐姐毫无印象，可毕竟是亲姊妹，皇上必然也高看我一眼。叔叔你说这个贵人位是迫皇上不得已，我信，可我更明白，入了宫前程就要靠自己挣了。”平贵人与年纪很不相符的美艳面容上是满满的自信，她高傲地笑着，“德妃荣妃能从宫女爬上来，我以为是多了不起的人，进宫后看看也不过如此。叔叔且放心，我在这里住不久的，前几日瞧过，永寿宫是个好去处，您等着下回来见我，去那边正殿里坐坐吧。”
“还请娘娘诸事小心。”索额图谨慎，心想侄女年轻气盛，自然与其他妃嫔不同，生得又是美艳无双，只要能得圣宠，来日前程不可限量。而今太子没有母亲扶持，后宫诸妃膝下也都有了皇子，对他来说处境很不乐观。毓庆宫从来不怕狂风暴雨，却是忌惮听不见摸不着的枕头风。
然而因温贵妃对皇帝用药，太皇太后暗下命令皇帝禁房事一阵子，正好新人入宫这段日子，太皇太后还未松口。皇帝为了自身着想也不着急，对新人更是没什么情分，她们进宫后就一直撂在后头不曾过问。旁人还好，平贵人必然坐不住，但她到底在家没少得教养，撒泼吵闹的事断不会做，可想些别的法子引起皇帝注意，并不难。
只是年轻人容易把事情想得太简单，虽然平贵人没比太子大几岁，可她到底是正经的姨母，自以为去毓庆宫看望太子不会有人阻拦，却不晓得毓庆宫的规矩，没有皇帝的命令或太子的邀请，随便谁都不能擅自出入。平贵人进宫第一回碰钉子，就在这事情上。
这日岚琪从乾清宫出来，打从毓庆宫前过时，见那边门前聚了四五个人。她只是停下脚步随便看了两眼，可那边却有人急匆匆跑来，恭敬地对德妃娘娘说：“娘娘能不能和平贵人说说，奴才几个真不能让平贵人进毓庆宫，可平贵人不肯信。”
毓庆宫的规矩，皇帝不会张扬地告诉天下人，反正天下人也来不了紫禁城，算是内宫隐匿的规矩。但平贵人出身贵族，不该不知道这里的门道。岚琪并不想多事，也不愿以妃位之尊刻意教导小赫舍里氏。平贵人身份特殊，苏麻喇嬷嬷一早就叮嘱她，离得远远的就好。
岚琪想推托了走开，可平贵人瞧见这边光景，似乎不服气那些太监找德妃来压制她，摇摇曳曳地走过来，手间帕子轻轻一甩，很不周正地行了个礼，便笑道：“这些奴才也真是的，好好和嫔妾把话说了就是，做什么还要来劳动您。”
岚琪言笑客气，不过几句敷衍的寒暄，并不提毓庆宫的事。平贵人也识相，没有偏在这件事上找不痛快，但也很不客气地问：“娘娘从乾清宫来？听说皇上这几日政务繁忙，娘娘可要多劝劝皇上保重龙体。”
“这是自然的。”岚琪应付着。边上紫玉机灵，说到了主子该回去吃补药的时辰，不能耽搁，一行人便要走，可平贵人却跟上来说：“听说德妃娘娘爱读书，嫔妾不才，在家时也爱写写画画，不知可否到永和宫坐坐，和您讨教几分？”
岚琪心里知道，不论平贵人为什么想去永和宫看看，都不会是什么善意的友好。虽然永和宫也该有待客之道，可她并不想私下和平贵人有什么接触，猜想她这性子是难缠的，客气一些，人家就顺着竿子往上爬，反正不要往来，索性正色道：“本宫之后要去慈宁宫侍奉太皇太后，这下回去要歇一歇，不能陪你说话，下回永和宫里摆了茶水，再请你来坐坐。”
岚琪极少在人前自称本宫，刚才也不知怎么冒出来了，说完也不多想，带着紫玉几人就离开。等走远了紫玉便嘀咕：“娘娘，这平贵人好像不懂尊卑，不过是嘴上敬着，眼睛里根本没人。看您的眼神都是斜着的，实在太没礼貌了，怎么贵族家的小姐，会这样子？”
“别在人后说闲话。”岚琪叮嘱道。可她心里想，历朝历代昏君无数，那些所谓的天命之子都尚且如此，贵族家出几个这样的小姐，有什么可稀奇的。想想温贵妃自小被家族教养，也没照着家人设想的样子长大，不就是这个道理？
平贵人四处遭冷遇，攒了一肚子的火气。回到储秀宫时佟嫔客气地招呼她去喝茶，却被甩了脸色，但佟嫔脾气好不计较。没多久宫女送来觉禅贵人打好的花样子，平贵人又不甘寂寞地跑来。说起觉禅贵人，竟高傲地问：“听说宫里最美的，是觉禅贵人？姐姐，咸福宫真的不能去吗，可你怎么让觉禅贵人打花样？我都进宫好几天了，还没见过贵妃娘娘和那位漂亮的贵人呢。”
佟嫔没多想，说是温贵妃安胎，这个孩子太金贵，怕宫里人的生辰八字冲撞了孩子，所以不让大家去探望。她以为这样说了平贵人就不会再好奇，谁晓得一转身人家就跑去咸福宫门前晃悠，虽然没进门，可咸福宫那里如今被上头盯着的。傍晚时分太后就派人来叮嘱佟嫔看好自己宫里的人，说温贵妃的胎儿很重要，绝不能有人跑去惊扰。
太后向佟嫔施压，承乾宫那边就觉得因为妹妹的不谨慎而丢脸。皇贵妃又把佟嫔叫去训斥了一顿，教训她该有一宫主位的威严。
佟嫔莫名其妙被连累，心里很委屈，忍不住对姐姐说：“她毕竟是赫舍里皇后的亲妹妹，我也不好对她太严肃了，又在一处屋檐下住着，闹僵了有什么意思？”
皇贵妃连连说妹妹没用，责备她该有自己的尊贵。赫舍里皇后的妹妹又如何，又不是皇后本人。若是真的看重，皇帝怎么会只给个贵人的位。这般一顿教训，更说储秀宫再闹出什么事让太后过问，她一定不轻饶，佟嫔无奈至极地退出来，气得连回家的方向都搞错了。
佟嫔气哼哼地走错了方向，却正好遇见要去慈宁宫的德妃。岚琪见她脸上写满了不高兴，便问怎么了。佟嫔知道德妃心善人好，两人同行时不知不觉就说了委屈，说她降不住平贵人，要是能让平贵人搬走就好了，可她不敢对皇贵妃开口。
岚琪也无奈，劝她道：“平贵人才在储秀宫住下，没有体面周全的缘故就搬走，必然要惹些闲话，妹妹你再忍一忍呢？”
佟嫔性子好，说罢了苦楚就不再那么幽怨，也愿意和温柔的岚琪亲近，不知不觉说出心里话：“皇贵妃娘娘若能像娘娘您这样就好了，偏是自家亲姐姐，对嫔妾比谁都严厉。一样的话您说来，嫔妾就十分受用，可是听着她那样讲，除了委屈没别的了。”
岚琪笑道：“娘娘她是心疼你才会着急，换作旁人，都入不得娘娘的眼不是吗？”
佟嫔想想也对，不久后两人在半路分开。岚琪到慈宁宫时太皇太后正在诵经，佛堂外是几个大宫女在伺候，苏麻喇嬷嬷不在跟前。绕到小厨房来，便见苏麻喇嬷嬷正看着火给太皇太后炖汤。岚琪闻着汤的味道不大好，不禁问：“嬷嬷炖什么汤，都是一股子药味儿。”
苏麻喇嬷嬷笑道：“炖的药膳，主子近来不大肯吃补药，炖在汤里让她进些补也好，倒是这汤还肯喝的。”
“这么大的药味儿，太皇太后又该嫌弃了。”岚琪玩笑着，说太皇太后那边快好了，苏麻喇嬷嬷便留人看着火候，一起往佛堂来。
岚琪对苏麻喇嬷嬷向来知无不言，说话间提到方才遇见佟嫔的事，说自己并不了解平贵人，但今天只是说了几句话，觉得很是合不来。说起佟嫔的抱怨，对苏麻喇嬷嬷道：“皇贵妃娘娘对佟嫔是严厉些，只怕那平贵人就挑着这个欺负她，料定她也不能怎么样，更不敢对亲姐姐诉苦。”